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他們在房裡大喊大叫，哭笑無常，只一個老媽子守在外間，又不便進去。不知捱了多久，老媽子也不知道打過幾回盹了，就聽劉穎在房裡哭腔地說：

“你讓我知道你蛻化為偽丈夫，比瞞著我好，這種事是瞞不下去的。說起來是你們這個封建家庭活坑人，那麼早要我們成婚，你也是童身早傷。同時我也恨你，自己在外頭胡搞，把身子弄成殘廢，怨誰來！”

“我對不起你，原諒吧，生理上病總能治好，局面打不開，就要危及我蘇家命運了。”蘇祝周低聲下氣地說。

“器量大，能容人，局面就能開啟。”

“我一定依你的。”

從話語中聽，蘇祝周酒瘋已經過去，舌頭正常。劉穎喊老媽子進去，重新沏了茶，再接著談。她問：

“南京失守前，鄭斌來信，介紹了天保戰功和能力，抄寄來天保文章，你可認真讀了？”

“讀了。我承認這小流氓聰明，會打仗。”

“好了，天保是個無黨無派青年，又久經大戰，不正是你所急需的軍事人才麼？明早我倆去說服老頭子認可這門親，派人把他們找回來。只要你能放手讓天保帶兵，為了抗日，也為了家庭安寧，你今晚同我說的那些骯髒內幕，我保證永不洩露。”

蘇祝周不作聲了，只讓小鬍子一呲一呲的，就像老貓遇險似的一副怪樣子。他迫切需要軍事人才，至於這個姓關的……“也好，姓關的來了，不妨試試，可用則用之，不可用麼……”

“你又要幹什麼？”

“非利即害，當然按我的習慣行事。”

劉穎臉上陡起一層怒氣：“我問你要幹什麼？”

他答得蠻輕鬆：“當然是幹掉他，奪回祝娟。”

劉穎如同火上加油，跳起來指著他鼻子罵道：“放你孃的狗屁！你如此不能容人，還能有何作為？你自己才是個真正的流氓，無賴，也是廢物！”

蘇祝周也跳起來了：“你敢罵我，老子斃了你！”

兩人大吵大鬧，東西摔得一塌糊塗。老媽子嚇得叫起來，叫來了一大群僕人勸架，蘇祝周勤務兵也跑來了，強行拖走蘇祝周，吵鬧終止。

女傭們在收拾東西，劉穎卻坐在床沿上發呆。“我該怎麼辦？”她問自己。此刻兒，她真是怨恨交集，守了15年活寡，盼來一把早衰的枯骨！假如他為人正直，誠心愛國，那當然又作別論；可是，他起兵之目的，主要是為了私利，他的心理狀態，還是特別警察那一套，且是個嫉賢妒能的小人。怎麼辦呢？這拉隊伍的事……拉！他是想借兵以自高，我何不來個藉兵以自救呢……祝娟吶，你在哪裡？快來幫我一把吧。這萬惡的舊禮教，活活的把我葬送了啊！祝娟吶，好阿妹，你一定有許多話沒對我實說，以為蘇祝周是我的丈夫。可是，你哪裡曉得他是個什麼東西，他根本不配做人……

第二天上午，還在蘇家圩子南門外土廣場上，蘇祝周的淮下獨立團站成大方陣，領餉，每人兩塊錢。他們這800多人，只有14支舊步槍，小兵們自嘲說，他們是“大雜褂子隊，拳頭巴掌團”。

主持發餉的是劉穎。她現在幫著料理軍中財務，裝束也變了，換上一領玄色大衣，包一方灰色絨線頭巾，人倒顯得格外年輕，漂亮而又大方。

發完了餉，路得勝把隊伍帶開，劉穎陪同她名義上的丈夫在圩子外信步走走，一面商量著怎樣擴大隊伍。忽聽馬聲嘶鳴，他循聲看去，就見東圩門外大路上來了兩上人，一老一小，各乘烈馬一匹，距圩門百餘米下馬，早有蘇家僕人迎過去接走了馬兒，蘇祝周夫婦也急忙迎上去。

這一老一小是隔代人，奶奶和孫兒。奶奶年僅40多歲，披青色大氅，腰插一支駁殼槍，人品倒也端正，只是有些個兇野相，說得好聽些，就叫英氣外露。她本名叫高雲燕，一般人都叫她“燕嬸”。她家在鳳陽南鄉，丈夫姓梅，是蘇恆昌的親表弟，她是梅家繼室，比丈夫小10多歲，自己無出，便特別喜愛這獨苗孫兒，出門總愛帶上他。孫兒剛滿13足歲，孺名小保子，大號梅復生，小人兒生得粉團錦繡，俊極了。走著，奶奶問孫兒：

“你在鄭斌家抄來的天保啥文章，全懂了麼？”

“經鄭斌叔解釋了我才全懂。”小保子答道：“那叫《大江賦》，‘國無寧夕，民弗聊生，知尊而不知猥，守惠而不守形，伐罪以緒罪，弔民以荼民，開光（喻指蔣政權在南京開臺）十年，喪地三成，山河日碎，不火自焚，何以御外悔而取信於人哉？至痛者莫過於國亡，至慘者莫過於族滅……’寫得真好，