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，祝娟怎麼也把人家忘了？好險，再過兩天，小老闆屍身都無處找了！

這是他們到蘇家圩第三天上午。天保在練兵場上練兵，猛然想到盛雲清，回村找祝娟，她帶上一個剛組建的15人的政工隊，外出宣傳去了，他便單人匹馬去找小老闆。

在去的路上，天保雖然對祝娟不滿，口袋裡有兩件東西總在抵銷那不滿，那是一個小本子和一塊小木牌。小本子是她手抄的中共抗日政綱和

八路軍內部制度，他倆已在小馬隊用公約形式把這些檔案精神部分地實行著，隊伍的精神面貌就煥然一新。小木牌是一塊二寸見方的黃楊木片，共做兩塊，他倆各執其一。兩塊小木牌各厚兩厘米，圖案簡單，　一面是“抗敵”二字，一面是個“恆”字，字全是天保寫的，她親手刻成陰紋，紋槽內加一層紅漆。她說萬一兩人失散了，重逢時再老得互不認識，就對牌偕老。不過天保以為一個

女大學生搞這種孩子氣的小玩藝與常理不合，可能有什麼政治含義，但沒問她。他曾想過，這小玩藝即便是童心之作，也說明她愛他之深。

劉穎那箱禁書全是“五四運動”以來進步書刊，他兩連同劉穎、啞姑成立個秘密讀書會，每晚讀兩小時，天保覺得獲益不淺。同時他又在想，滑稽，八路軍章程由地主小姐傳給我這窮小子，而那多反封建書刊則來自舊式官僚大兒媳婦香房。

然而，在歸途中他對祝娟的怨氣越來越重，盛家小老闆是個典型的守財奴，但並非敵人，不應該忘了人家……

他回到蘇家圩，那條船也到了，天保找來劉穎，講了事情經過，末了說：“忘了盛雲清，我也難辭其咎，而祝娟是主要當事人，更不該忘了人家。”

“主要當事人是你！”劉穎糾正道，“男子漢，大丈夫，出了點事朝愛人身上推，像話麼？”

“接受嫂嫂批評！”天保舉手一禮，“這事總得設法遮掩一下，免得尊府上那位老太爺尋岔子。”

“小事一樁，”劉穎傲然一笑，“我自有辦法！”

天保別了劉穎，回到住處去吃午飯。他和祝娟都生活在小馬隊裡，他住在一家中等農戶廂房裡，祝娟和政工隊幾位女隊員住在一家大戶偏廳裡。小馬隊官兵平等，財政公開，他們和士兵們吃同樣的飯，拿同樣的錢，每人每月三元錢。小馬隊隊長名叫齊大成，是原李支隊的騎兵連長，河北人，他對天保和祝娟生活上還是照顧很周到的。天保既是這支小隊伍首腦，又是大家朋友，除了社交應酬場面，一般都和戰士們在一起吃飯。

下午他又到後山大窪去練兵，晚飯後回到住處，對內已改稱通訊員的勤務兵，已在裡外兩間都點亮了罩子燈，在外間桌上放上茶水。這住處蠻舒適，今天天保可不舒服，坐下來就生祝娟的氣，他是由生活環境養成的一股子俠氣，看到盛雲清那副可憐樣子，總覺得祝娟心太狠，怎麼說也是親表哥，怎能甩開不管呢？

天剛見黑，劉穎來了：“姑爺放心，一切安排妥當。請了兩個醫生，都有是交情的，按我的機關做，診斷雲清已併發了12種疾病，其中有10種傳染病，需要隔離治療120天。嚇得公公要王二先生在外面租一座空屋小院，派一個男傭人服待雲清，特地關照，四個月內病人不許進蘇家大宅，怕他被傳上惡病。我還特地向公公言明，你們所以未及時告知雲清的事，是臨近年關，說了不吉利。公公倒高興了，說，姓關的到底讀了聖賢書，懂得些古訓。”

“哈哈！”天保斟杯茶送到劉穎面前，“嫂嫂真是智多星，能把進士老爺哄住。”

“你們好高興呀！”祝娟推門進來，一臉的不高興。少傾，她動手斟茶喝，藉以遮掩自己的反常表現，說：

“政工隊員都是返鄉學生，舊習慣一時改不了，宣傳了回來，強拉我喝酒，把我喝成這個死樣子。”

天保怒氣地說：“你還喝酒呢，盛雲清差一點餵了狗！他的事歸你管，怎麼不管了！”

“我有我的計劃！”祝娟嗓音很高，“那麼個死肉頭，受點苦有何不可？我也沒想到伕子會逃賊會搶，他又那麼膿包不經摔。”事情她已經知道了。

天保道：“人命關天，非同兒戲，照你的計劃做去，盛雲清的屍體都無處找了。帶他來，查明他纏你企圖，本是你的主意，怎麼能對一個病人撒手不問？”

祝娟火氣大發：“狗咬老鼠，多管閒事！我就沒打算要他馬上來，等我們把隊伍控制住，開啟了局面，管他同家裡說些什麼。對他的什麼企圖，我已經沒興趣再查了。你只管抓下層士兵工作，打好仗，誰要你這份俠