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與小馬隊同駐蘇家圩，另編四個步兵連分駐四鄉農村。蘇祝周當時表現得很熱情，誰料，晚宴上他又是那麼個姿態，他出手暗襲未必就得傷得了天保，卻在表明他滿腹小人心腸。

“天保叔！”小保子跑來了，“有一封信要交給你，現在才找到交信機會。”

“什麼信？”天保站起來，“昨天你跟奶奶去小馬隊駐地，怎麼不交給我？”

“要單獨面交，絕對保密。”小保子像個軍人似的立正站著，表情很嚴肅。

天保問：“誰們寫的信？”

答說：“張道之先生寫的，鄭斌叔也署了名。”

天保伸出手去：“拿來！”

小保子突然來個坐馬式動作，右手指指小口袋：“信在這裡。你能推得動我，才能拿到信。”

天保只用三成力推一下，小保子就像一根柱子，動也不動。再看他那張嫩臉，已經憋得發紫了。他驚詫道：“你會運氣！快把功散了，時間長了會傷害身體。”

小保子嘻哈一笑，突地跳到椅上坐下，同時取出信來：“天保叔，我的功夫怎麼樣？”

“孩子嘛，功夫當然嫩些。”

“你也是從孩子過來的呀！”

“哈哈！讓叔看看你，你簡直是一件活的藝術品，大自然把童美全給了你，梅家寶貝，一定嬌慣得很。”

“不，我一點也不嬌慣。我從五歲上學，小學跳了一級，今年剛讀高一，因戰事而停學。我爸是黃埔三期的，我奶奶會國術，他們教我練武學軍事，每天的功課要安排13小時，跟你小時候一樣，可緊張了。”

“你……”天保看著孩子發愣。從這孩子身上，他看到了自己少年時期生活的翻版。“又是一個！”他在想，為了民族復興，總有一些人把一切都獻出來，去鬥爭，拼搏。社會越黑暗，國家越危難，這種人就越多，這就是我們中國人的傳統，中國的歷史大概就是由這樣的人們一代代推動的！孫中山那一代人已經推走了封建帝制，我們這一代人一定要終止帝國主義壓迫！

張道之先生信中說，他要去華北當八路，鄭斌準備賣地拉隊伍。如果梅家奶孫二人能碰見天保，希望天保說服祝娟，一同幹新四軍去。天保看了信，哈哈大笑：

“我的張二哥，你真是個糊塗的好人啊！”

小保子說：“道之先生是大知道分子，不糊塗。”

天保道：“你是孩子，不懂這些。來，同我談談你的軍事知識和國術功夫，都有多高的程度。”

小保子跳起來就跑：“我的任務完成了！歡迎天保叔到路西去，我們梅家也是一家知國而不惜家的怪人。”

孩子走了，他留在天保耳際那名話久久不能消失：“知國而不惜家的怪人……”

劉穎拎著一隻皮箱，一腳跨進門來：“嗨呀！新朗敞戶燈旁待，只盼阿姑快些來。”她放下皮箱，祝娟也跟進來了，在她背上拍一下：

“嫂嫂苦心天有眼，麒麟送子早投懷。”

姑嫂聯詩，本是玩笑，劉穎臉上卻泛起一層痛苦陰影，老大一會才鎮靜過來。她說：“這是一箱禁書，放在你們這裡安全，暫不讓第四個人知道。”

祝娟問：“你哪來的這些東西？”

劉穎坐下喝茶，一面對祝娟說：“首先是從你那裡來的，我精神大變化，也是你引發的。後來的事情就複雜了，鎖人鎖屋難鎖心，我心已經活動起來，誰能鎖得住？我的親友遍全國，我就從通訊中覓知音，也就有了書源。”

天保問她：“既是禁物，又怎能寄到你手？”

劉穎笑道：“我還有個特別丈夫呀！他最忌恨的東西，恰恰用他的名義郵遞，把他太太也弄成了危險分子。”

天保愣一下，想說什麼又忍不住了。過一會兒向劉穎說：“我們有兩件事要請嫂嫂幫忙。”

她答：“兩百個忙，嫂也願為你們效勞。”

天保道：“我想請鄭斌來做蘇團副團長，請嫂嫂差個信使，我們道途不熟。南京失守後，我們李支隊一群熱血青年，悲憤南京國難，在浦口東北30裡的王家店有過一次抗日結義，歃血拜了把子，李嘯天是老大，張道之先生是二哥，鄭斌是三哥。李大哥犧牲了，被當地人追認為將軍，呈請國民政府核准。張二哥去了徐州，鄭三哥能來，對我們幫助一定很大。”

劉穎道：“好，這個忙我幫得。”

天保又道：“還有些哥兒們，嫂不認識，不說了，只有個小九子，恐怕要有勞嫂嫂。”

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