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，槍支發還三分之一，讓他們原船返回，剛忙完，石立景找來，祝娟聽他講了昨夜的事，難過極了，好不容易才忍住淚水。現在輪到她講話了，服了幾片藥丸，振作一下，說道：

“我們原李支隊老弟兄，又聚攏來700多人，其中還有74位軍官同志，我代表天保歡迎大家，謝謝大家！”

她舉手一禮，場上熱烈鼓掌。她接著講：“大家來，我們都個別交談過，軍官一般繼任原職，大隊部增設參謀三，幹事二，書記官一，對外稱官，對內稱員。考慮到當前國軍向西退，八路軍向東進，我們決心堅持敵後抗戰，就要準備接受八路軍指揮；所以連隊要增設政治教官，關八兼任大隊政治教官，現在就實行八路軍內部制度，官兵平等，三大紀律，八項注意，但我們本身仍然是獨立單位。要長期堅持敵後鬥爭，總得有個窩，這個窩就是本大隊活動範圍的12個小鄉。為統一領導，我們決定成立　‘安徽省戰地動員委員會湖淮區工作組’，由皓翁老人、蘇祝山、關八，我和劉穎五人組成，關八為組長，對軍隊和地方都有領導之權。我本人對任何黨派都盲無所知，如果在場的，主要是軍官同志中有秘密共產黨員請公開身份，與關八接談，我們想多瞭解些共方抗日主張。”

最後劉穎講話：“我是來搬兵的，不曉得蘇家圩又大亂了兩場，以後我們打算在蘇家圩成立七鄉抗聯會，用民眾力量加自衛隊武裝，制約李、路等人。現在我借這個機會向各位官兵同志講講我自己，我出身不好，但已參加革命，同從前的我一刀兩斷了；關於我和蘇祝周關係，根本不是夫妻，我和他是敵對雙方！在場諸位都是李支隊老弟兄，你們都擁護天保，可你們可曾知道，天保屢遭迫害，都是由於這個蘇祝周，他是個狗性難改的跨系特務……”

接著她把天保屢次受害經過，一一作了詳細介紹，戰士們一個個義憤填膺，齊呼團結戰鬥，為天保復仇。在場官兵對天保以前受害內幕並不瞭解，至此才真相大白。

都講完了，由參謀們協助石立景唱名編隊。編隊完了並無人承認自己是秘密共產黨員，大概真沒有。

當天晚飯是全大隊露天大聚餐。飯後，五個步兵連開往臨近新駐地，騎兵隊、機炮連和大隊部仍駐三十六套。至此，小馬隊走完了自己的艱苦歷程，濱淮大隊以新的陣容扎於湖淮地方，開始了她新的戰鬥生活。

炎季晝間長，晚飯後太陽還老高的，劉穎同關八談一陣工作，完了去看祝娟，走到院裡聽祝娟在房裡低聲哭泣。劉穎急忙跑進去，見祝娟面壁而立，哭得很傷心。牆上掛一幅天保寫的“功夫字”，寫在整張宣紙上，已經裱好了，顯然是天保離開之前寫的。文曰：“夫男女之愛，至聖亦然。而形淡則情深，流遠則本固，是為終身之託，擇一無他。方今國禍深延，匹夫盡責，強虜不除，家室安在？天保貧家子，祝娟女學生，兩心相印，二戟同徵，微軀報國，大節衡行，抗敵義無反顧，救亡共勉同遵……”

“大妹！”劉穎抱住祝娟也哭了。

一彎新月下沉著，雲層又在加厚，整個兒夜空就像一張臨近死亡的面孔，由蒼白色變成草灰色，終而至於慘淡昏朦，上下一派模糊。

天保單人獨馬在昏夜中奔走。他不說話，也沒人跟他說話，他是在自己暗罵自己：“我聰明麼，我聰明麼……不！我是笨蛋，雙料笨蛋，雙料加雙料……”他實在悔恨已極。他在想，這麼長時間了，嚴志遠完全可以把事情查清楚，如實告訴我，而他為了自己的寶貝女兒，竟然如此這般……哎！人家到底救了我，原諒些吧。

天亮了，前頭是鐵路，他跑錯了方向，趕緊帶轉馬頭向回跑。他跑啊，跑啊，乏了，休息，餓了，買吃的，在洪澤湖南岸盲跑了五天，也沒找到小馬隊，身上只剩10元錢了，便折向東南方向跑去，想著找

揚州幫協助他拉隊伍，然後再找祝娟。揚州幫究竟是何背景，天保其實不清楚，但有幾件事給他印象極深。南京會戰剛打響，天保尚在病中，是一位揚州幫夥計把他從南京城裡護送出來的；那是個漂亮的青年，丹陽人，人們都叫他阿四小老大。這小老大，搶渡難民，動員民眾支援李支隊作戰，都盡了大力。後來，天保與祝娟在來安縣境東南角的邊鎮劉官集編建小馬隊，揚州幫又來一位夥計協助，後來雖然失去系，天保知道在沿江一帶揚州幫勢力不小。

這天在一小鎮上住店，天保聽一位行商說，茅山有了新四軍，司令正是陳毅。於是他想，索性找陳毅去，祝娟既然要我接受葉挺、陳毅指揮，他總會知道我名字的。

又南行幾天，出現了一個新