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蘇祝周半哭半笑著說：“好了，誰也沒輸，平局。”

路得勝掙扎著爬起來：“留一個給俺教徒弟，放一個好了，這回不算，俺倆下回再比。”

天保變臉了：“少費話，給我放人！”

蘇祝周又排解道：“唉！殺兩個匪屬也值得自家兄弟爭執，就照團附說的辦好了。”

母子倆全跪下了。女人說：“求老爺們放過我的孩子吧！我總也用過賊錢，吃過賊飯，也是有罪的人，要殺就殺我好了。天殺的陳小頭，他跑出去躲風，撇下我們孃兒倆在家討飯，他回來又闖禍害我們。”她哭起來了。

路得勝抽出劊子手的殺人短刀：“行！娘們的脖子不好切，得有好手藝，看俺的！”

天保也拔出戰刀：“我看誰敢胡來！本人是正規國軍支隊參謀長，有責任也有權力制止一切不法行為。路團附再這樣瞎鬧，休怪我馬刀無情！”

“你們在幹什麼？”劉穎來了，對那母子倆說：“到你們人一起去吧，趕快派人把陳寬找回，正式成立抗日隊，不許再胡鬧。以後我們可以以朋友相處，關參謀長所借槍支，40天內如數歸還。”

母子倆跪下向天保和劉穎磕頭，千恩萬謝的走了。路得勝又撒野，握著刀向外跑：

“俺去砍俘虜，一口氣切不下10個頭，算俺沒用！”

“不許亂來！”祝娟擋住了路得勝去路，“俘虜都放了，你愛殺人就到鐵路上殺東洋兵去。現在政工隊在街上宣傳抗日，小馬隊分散擔任民政糾察，嚴禁擾亂治安。我們此來是兵剿匪，自己不講軍紀，那就成了蘇匪代替陳匪，再來禍害一方。”

“俺是匪，他奶奶！”路得勝炸了火。

蘇祝周訓斥祝娟：“團附是我的朋友，你辱罵他等於辱罵我，你眼睛裡還有我這個哥麼？”

祝娟冷笑一聲：“你還像個哥麼？一個偶然的小勝，還是天保指揮的，你居然縱容惡徒用人頭做試驗品。你這種行為表明你就是官匪，也該剿。”

“放肆！”辦祝周氣得全身哆嗦。

兄妹倆吵上了，越吵越兇，都撥槍在手，好像要動武。劉穎左邊說，右邊勸，然後側轉身對他們兄妹說：

“這真是可笑又可悲啊！兵是你們蘇家兵，旗是你們蘇家旗，當地人只知道蘇團長來剿匪安民，並不知道真正指揮官是天保。我們放了俘虜，放了肉票，還拿了點錢救濟窮人，在那一片頌德聲中卻是稱道蘇團長的，因為出面辦事的一個是他太太，一個是他大妹。誰知你兄妹反目，這樣難勸，可難為我這當家大嫂了。我有什麼不好？只恨我未能為你們蘇家生子續祠，惹得丈夫討厭，小姑子看不起……”她抽泣起來。

蘇祝周臉一紅轉身就走，一面在想，趕快另尋幫手，姓關的不可靠，路侉子太笨，劉穎心朝那邊偏……

“俺是匪……”路得勝罵罵咧咧地走了。

“我們路是不是走錯了？”天保走向她倆。

“分裂算了，嫂跟我們走。”祝娟火頭更高。

“我不能跟你們走。”劉穎抹去淚，“你們要走，誰也攔不住。我只請你們想想你們來時受到什麼樣的歡迎，人們為什麼要歡迎你們？”

祝娟冷靜過來，向劉穎敬個軍禮：“謝謝嫂的提醒！天保，立刻部署出征，儘快打響抗日槍聲。”

蘇團抗日第一仗是明光以北打響的。攻打的目標是一個小火車站和站旁一座大村，站上有日本兵一個小隊在看管物資，村裡有偽滿軍百餘人監押上千民夫。槍響後日軍逃進村裡會合偽軍，佔幾座院落據守，民夫則全部逃脫了。

梅大隊在北面15裡處作戰，攻打的目標、敵情和戰鬥進展，與蘇團大致相似。兩處都沒解決戰鬥，只達到了第一個目的，共救出民夫兩千多人。

天亮了，蘇團已攻入村內，敵人大部被殲，還有幾十人被圍攻著。燕嬸乘馬跑來：

“再打一小時，好賴得撤，當心敵人援兵來，從兩邊把咱們挾住。咱們是民軍，新隊伍，別把傷亡弄大了。”

天保道：“你老放心，小馬隊還沒動，那是一把快刀，專門用於打援的。”

燕嬸堅持說：“別管你有幾把刀，只能再打一小時，一定得撤。”之後又不客氣地對蘇祝周說：

“你兩口子帶些人上車站，儘快把東西弄走。打仗是天保的事，你在這兒人家工作不方便。”

蘇祝周不應聲，劉穎代他應令，然後拉他上車站。燕嬸交代祝娟，別跟蘇祝周鬧意氣，以鞏固天保指揮權為目的，千萬不能內亂。說完，她