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，武器只有大刀和鳥統。

劉穎和蘇祝週一同乘馬走在後頭，她問：“你怎麼始終不說話，怕首戰失利麼？”

“不，我相信天保，絕對相信。”蘇祝周答說。

“但願如此！”劉穎催馬向前跑去。她知道蘇祝周在騙她，就如同她也在騙他一樣。她那個讀書會已經發展20餘人，是個秘密小團體，對蘇祝周和一切局外人卻風雨不漏。她曾派人去找鄭斌，討來一封回信，人家也在忙著拉隊伍哩。“打更隊”名稱是一個政治遮眼法，就是要遮蘇祝周的眼……這些，她是不會讓蘇祝周知情的。

他們現在去打的是一支假抗日隊，頭子叫陳寬，外號陳小頭。此人當過多年湖匪，兩年前“落潮”逃往江南，最近他們從江邊揀來些潰兵扔的武器，聚起一哨人馬，佔據洪澤湖面一座鄉鎮。陳寬自封總隊長，宣稱有5000餘眾，槍6000餘杆，綁票索款，動靜不小。

蘇祝周有些緊張，天保道：“正好，我去借他300餘槍，全團武器就解決了。”蘇祝周說：“他會借槍？”天保笑道：“說借是給他的面子，不借就奪。”天保真去了，很快查明瞭情況，也偵察了地形；陳部只有500支槍，剛聚起兩百來人，他們這樣虛張聲勢，是怕別人吃他。

陳寬佔據的那鎮距蘇家圩僅35華里，天保名頭早已傳到那裡，去借槍當然是白說，動員陳寬抗日，也是白說，胡扯一通，無果而散。天保剛回到蘇家圩，陳寬信使也到了，要蘇家出兩萬大洋，火上加油，蘇團打陳匪去了。

拂曉前槍聲打響，不到10分鐘就停了。蘇祝周趕到那鎮上，一些地方管事人正幫著劉穎姑嫂料理善後。陳寬本人在逃，匪眾全部被俘，打了一通，雙方均無傷亡。天保只取了300支步槍，還寫了借據，其餘武器交給陳寬一個把兄弟代管。祝娟把匪眾集中起來，宣傳抗日，劉穎釋放被陳寬捉的50個肉票。蘇祝周不高興，天保笑道：

“蘇兄，窮寇莫追！我們為借槍而來。何必要傷透和氣，給自己留點周旋餘地吧。”

在陳寬住的那家廳堂裡，廳柱上捆著兩個俘虜，一個30多歲的女人和一個10歲左右的男孩，這是陳寬的老婆和兒子。原來是團附路得勝要拿他們做試驗品，訓練小劊子手，他的砍頭經講得頭頭是道，母子倆嚇得哇哇哭叫。

天保聞聲而來：“放人！陳寬的事與他妻兒何干？”

路得勝道：“俺教徒弟，你管不著！”

蘇祝周進來：“天保老弟，新劊子手也需要訓練。”

天保眼一瞪：“把人放下！”

蘇祝周呲呲小鬍子：“關少校，你今天所有作為我都不滿，也沒改你的做法。那末，團附殺兩個匪屬，我無須過問，你也過問不了！”

天保忍住氣惱，想出一條計來，說：“聽說路團附會日本式撲跌，我來討教討教，我輸了立刻離開此屋，他輸了馬上放人家母子倆走。”

路得勝正窩著火：“妥，姑老爺，摔死了別後悔！”

蘇祝周忽又堆下笑臉：“我，我來當裁判，勝負無悔。”他吃過天保一次內力苦頭，要借路得勝一身牛力和打撲功夫，整一下姓關的，便特地說明道：

“不管什麼式了，三跌兩勝為勝方。”

天保脫去大衣，堅持叫把人放下，反正也跑不了。蘇祝周裝得很公正，擺手要兵丁把人放下，那母子倆眨巴著四隻眼，只盼年輕的獲勝了。天保問路得勝：

“你說話可算數？”

“孫子說話才不算數！”路得勝脫去大衣，緊緊皮帶，像頭兇牛似的撲過來。

“你就躺在這兒吧！”天保迎了過去。

蘇祝周也是格鬥內行，不知怎麼回事，兩人剛一接近，路得勝就仰面朝天放倒了。　他爬起來甩甩胳膊，猛然伸出雙手去挾天保兩肋，這是他的絕招，能一下子把對方肺子挾炸，當場死去，蘇祝周此時還要用天保，便急忙上前攔阻，只聽嗚的一聲，人又倒下了，倒下的還是路得勝。他爬起來，瞪著天保，喘息著說：

“這不算！你小子肚臍眼冒邪氣把俺衝倒的，不是真本事。有種的再來，最後一盤見高低。”

天保不耐煩地強笑一下：“算了吧，路團附，講國術你連入門功都不會，別耍把戲了。”

路得勝忽又低下頭，弓腰張臂，向天保小腹撞去。他塊頭大，也會點武功，這一下衝力不小於400斤，一般人是很難擋住的。然而，他衝離目標尺許光景，天保雙手稍稍動一下，那山東大漢又一聲哼叫，一個仰翻又放倒了。