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一旁有人勸解道：“算了算了，人家訓練也是為了抵禦獸潮。聽說他們中間還有魔法師和武者，可嚇人來著。要是靠近不小心被誤傷了，就是從上帝那借條命都不夠用啊！”還有一人笑他：“你還說呢，這事還不得怪你那糊塗老爹？上次他選地建房子，就被過來訓練的軍隊給平了。結果二十五年過去軍隊又來一回，他給你建的房子還在人訓練場裡邊！”周圍發出一陣善意的鬨笑，沐野卻忍不住皺起眉來。獸潮明明是二十年一次，為什麼這個人說的卻是二十五年？那群人邊喝邊聊，氣氛很是熱烈，沐野不太擅長和陌生人打交道，他猶豫了一會，還是對藍鯨先生道：“我想去問一下。”白滄抬頭看他：“嗯？”沐野匆匆說了一句“我馬上回來”，便走向了旁邊那張木桌，他找了一位看起來面善的大叔，小心道：“您好，請問下次獸潮是哪一年？”那人突然被問，好奇地打量了他一眼，隨即道：“孩子，你是外境人？下次獸潮就是明年，要是沒什麼事，明年就別到亞爾曼來啦。”沐野的疑惑更深，他離開時，族裡明明說是獸潮還剩三年，還要提前把年輕族人送去訓練。想到這裡，他又忍不住道：“那來這裡訓練的人，是亞爾曼的軍隊嗎？”大叔道：“對，就是他們。軍隊訓練不許外人接近，所以他們每次都會找人最少的小鎮建訓練場，這不，就是我們這。”沐野問：“那，軍隊允許附近想參與獸潮防禦的人加入訓練嗎？”大叔一臉驚奇：“怎麼會，他們連看都不許人看，所有人都是亞爾曼一早徵集好的軍人，旁人不許去的。”他感嘆道：“要不是選中好幾次我們這建訓練場，我們也不知道他們是做什麼的，軍隊保密可嚴格了。”沐野心中一片慌亂，卻也不能表現出來，他匆匆謝過大叔之後，就回到了白滄面前。白滄自然也聽到了兩人的對話。他不動聲色地問了人一句：“吃飽了嗎，我們回去？”沐野遲了一拍才回答，等兩個人回到旅館，他也一直翻來覆去，沒辦法冷靜下來。他已經把心中的疑惑講給了藍鯨先生，但現在情況不明，白滄也只能安慰他明天再想。這麼一折騰，等沐野睡著時已經接近半夜，但 沐野並沒有在白滄懷裡待多久, 他深呼吸了幾次, 將慌亂與急迫的情緒緩慢地壓制下來。等逐漸平復一些之後, 沐野就從藍鯨先生懷中回到了地面上。白滄扶著沐野的手臂幫人保持平衡，但是沐野自己站穩之後, 很快就鬆開了他的手。他們繼續向前走，在白滄眼裡，這裡的環境和剛剛上山路上所見風景並沒有太大差異。除了幾大片坡度平緩的空地可以顯示這裡已經到了山頭最高處之外, 周圍的花草風貌與來時極為相似——豐盛且富有生機, 獨獨沒有人氣。但是在沐野眼中，這裡每一處草葉覆蓋下的平地都有過族人的腳印。他還記得各個方位間發生過的那些故事, 可是現在，所有痕跡都像是被同一隻手抹去，每一棵傾聽過歡笑的樹都被苔藻遮住了耳朵。不只是石碑和集會廣場不見了，所有族人的屋舍、墾田、農具和他們自己也都一起消失了。這個沐野生活過十八年的地方，現在卻像是被挪走了曾經的全部痕跡, 連一點印證都吝嗇於給他留下。沐野已經從一開始的慌亂變成了木然, 但他還是堅持著繼續向前。似乎是隻要還有最後一點區域沒看完，就不足以說服他相信族群已經消失這件事。他們走到一片光滑的石壁面前, 低矮的石壁上爬滿了翠綠的藤蔓，沐野怔怔地看著那些藤蔓, 半晌都沒有做出什麼反應。在白滄忍不住想要上前去拉他時，沐野卻突然開了口。“這裡是洛林大叔的麵包坊。”他張開手臂, 非常認真地比劃出一個大致的範圍：“麵包坊的門造得很寬，要有三扇木門才能擋住, 因為洛林大叔的伴生獸是一隻奶牛，為了方便它的進出，才會把門留得那麼寬。”“做麵包用的牛奶都是洛林大叔的奶牛自己產的，那隻奶牛的脾氣有點暴躁，洛林大叔的性子又慢，有時候等不到洛林大叔來擠奶，它就會自己跑進麵包坊裡來，抵著洛林大叔出去擠奶。”“麵包坊還是山林裡最大的售賣處，洛林大叔不僅賣麵包，還會從山下運生活用品上來，賣給大家。”“他小時候給過我一整罐糖紙疊的小青蛙。”沐野的聲音低了下來，“我離開的時候，星滿還沒有儲存功能，所以我沒能把那罐小青蛙帶走。”