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趙天放左看看右看看，沒有吱聲。他是太原知府，看似是一省首府的父母官，實際上也就相當於坐了個姨太太的位置，承宣布政使司、提刑按察使司及巡撫衙門都設在太原府，他要想當家做主，還要看這三位大山的臉色，輕易不會發表個人意見。“你說得倒是輕巧！”週會一拍桌子道，明擺著是遷怒。何隆成挑挑眉，似笑非笑看過去，週會臉色僵硬，冷汗直流，那股勁兒當即洩了一半，又坐了下來。胡德茂看了週會一眼，沒有說話。這時外面響起一陣腳步聲，隨著聲聲‘我來遲了’，一位年近五旬的乾瘦老者走了進來，他穿著硃紅色的官袍，一看即知官位不低。此人正是按察使朱期。今日為了迎欽差，平時見不著的幾位大佛都在，唯獨他不在，說是公務纏身走不掉，可這種時候來了，引得室中幾人目光閃爍，似笑非笑。不過朱茂似乎根本沒看見，和幾人寒暄了一下後，便問胡德茂欽差有何吩咐。實際上誰不知道此人是出了名的油滑，不然今日也不會都來了，就他拖到現在才來。“本官還是去向欽差大人請個罪，禮多人不怪嘛。”朱期來去匆匆，等他走後，週會罵了一句狡猾的老匹夫。何隆成站起來道：“都司還有事，本官也就不久留了，有事可派人去知會一聲。”也沒人留他，他便自己走了。等他走後，其他幾人互相看了看，紛紛告辭離去。另一頭，德旺打從出來就滿臉忿忿不平。等回到住處，屋內就剩了魏王和他及德財，他才向魏王抱怨道：“殿下，奴才看這裡也不像沒糧，真缺糧還能像今天這樣？”“胡說什麼！”德財低聲斥道。“我可沒胡說，你看那些人個個吃得腦滿腸肥，莫不是把糧都貪了自己吃吧。”實際上這是都能看出來的東西，可關鍵這種事根本沒辦法細挑，德旺是這幾日在路上遭了罪，才會覺得那宴上的席面豐盛。可平心靜氣去看，其實並不是很豐盛，就像自打魏王到了這巡撫衙門後，一切都是恰到好處，既不讓人覺得怠慢，又不會過格。如果魏王真如德旺這般因此事發作起來，對方完全可以藉由迎接欽差作為推脫。水至清則無魚，這是混跡官場上人人都懂得的道理，很多時候都要睜一隻眼閉一隻眼，如果凡事太較真，吃虧的只會是自己。就例如這次魏王若是發作了，下次對方完全可以清粥侍候，表面上跟你裝著窮，背地裡人家還是胡吃海喝，根本不影響任何事情。若是無事時，和對方這麼耍著玩倒也沒什麼，可若是有事，就不能本末倒置了，還得透過表象看本質。“他們這是試探本王。”正說得義憤填膺的德旺，突然打了個嗝，停住了。試探？是的，試探。打從一照面開始，就在試探，試探魏王的想法，試探他的底線乃至種種。上位者看似凌駕下位者之上，實際上御下和對上都講究策略，上位者無能，下位者可以肆意矇蔽戲耍，同理，若是下位者無能，則只會被棄如敝屣。顯然德旺沒懂，但德財懂了，他滿臉凝重，有些擔憂地看向魏王。“殿下……”魏王站了起來：“本王歇息一個時辰，一個時辰後叫起我，這期間誰來求見都不見。”德財領了命，德旺卻有點還沒搞懂意思。等魏王進了內室後，德財踢了他一腳道：“讓你記著你就記著，哪兒那麼多為什麼。”“我問問怎麼了？”德旺十分不忿，齜牙咧嘴小聲說。德財笑著對他招招手，本來德旺不願上去，墨跡了一會兒，還是不甘不願靠過去了。德財附耳對他說了些話，他眼中異光頻閃，連連點頭。果然之後朱期求見吃了閉門羹，胡德茂等人得到訊息，只笑話其聰明反被聰明誤。亥時的梆子剛敲響，欽差突然下命召集眾官。隨著這一聲命下，本來已經宵禁的太原城頓時熱鬧起來，馬蹄聲腳步聲紛沓響起，若有不識趣的巡夜兵丁出面攔下，只會迎來氣急敗壞的一腳，當然還不忘一句瞎了你的狗眼。黑夜中，巡撫衙門大門前照耀著火光，東南處角門大敞，接連有官轎進入。還是下午的那個堂中，魏王高居在上，面色沉凝如水，匆忙趕來眾人即使有什麼怨言，也都不敢多說。這大半夜裡，到底在鬧什麼。恐怕所有人心中都在這麼想。“救災如救火，刻不容緩，本王就不跟爾等廢話了……”“殿下舟馬勞頓，還是該顧念著身體，就算有事吩咐下官等去做就好了，何必如此辛勞半夜召集我等。”