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提起蕭晴，在座的幾人莫不是惋嘆的；劉汛芳好不容易收了這麼個聰慧的好徒兒，卻因自己一時的決策失誤，將小蕭晴給弄“丟”了，了無音訊這般多年，不知……還在否？蕭平端起一大碗酒往喉嚨裡灌，他那苦命的女兒……哎，只望老天保佑她還好好活著。想起小蕭晴的音容笑貌、伶俐聰敏，黎子盛也不免傷感起來。最之感傷的卻是陳澤，他同蕭晴兄妹相稱，同處屋簷下三載有餘，感情甚篤，便是同他有血緣關係的隆西公主，在他心中，也抵不上小蕭晴分分毫毫。子陵是一片喜氣洋洋，然相隔千里之外的東齊國都，平都城靈音寺內，卻沒那麼喜慶了；寺門緊閉，沉沉一片；寺內，蕭晴坐在食案前，看著一屋子的侍婢，卻是頭疼的緊；她抬手揉了揉太陽穴，柔聲道：“姐姐們出去罷，我有需要再喊你們，可好？”侍婢們立在一旁，緊抿著嘴；為首的侍婢對著她微微一笑，道：“我等伺候姑娘進食，不敢怠慢。”蕭晴多少年沒受過這般禮待了，當真是有些不習慣；她無奈地晃了晃腦袋，埋頭吃著點心；紅豆糯米糕蒸得正是火候，表皮兒晶瑩透亮，裡處疊了薄薄一層紅豆泥，庖丁將糯米糕切成卷塊兒狀，看著十分饞人，這可比白饅頭好得多；吃飽喝足，任由著那群丫頭伺候她沐浴，她挑了件抹茶色齊腰襦裙，相對於齊胸襦裙，這件兒行動起來要方便許多；等到暮色四合，丫頭們都退下吃夕食去了，她將短刃綁於小臂，隱於袖中，躡手躡腳出了廂房；她從小師傅口中打聽到，這個時候東邊院牆外的看守會有片刻空檔；等到了東邊院牆下，她仰頭望著高高院牆，吸了口氣；這一遭太磨人，偷雞不成蝕把米；她腳尖兒點石，藉著石頭的高度躍上高牆，趕巧守兵剛剛離開。她沉了口氣，正準備躍下去，小腿一麻，冷不丁地從牆上摔了下來；好在她反映靈敏，在空中一個翻身，穩穩落在了地上；一道玄影竄過來，伸手便要抓她的脖子，她蹙了眉頭，抽出袖中短刃朝著來人刺過去；來人要抓她手臂，奪她短刃，她力氣不敵便用一股巧勁兒彈中對方手肘麻筋，對方顯然是愣了片刻，她藉著機會用手肘之力撞擊在了對方胸口，重力十足；對方被推開一陣距離，她也不放過絲毫機會，一刀划過去，將對方小臂隔開一條長口。薛辰逸手臂被劃傷，當下眼神一凌，抬腿踢在她手腕處；她手腕一麻，短刃鏗鏘落地；蕭晴神經緊繃，哪兒還敢耽擱，趕緊再次跳牆，撒腿便跑；寺廟後山林木蔥鬱，竄進去茫茫一片蔥綠之色，哪兒還有蕭晴的影子？薛辰逸愣在原地半晌，手臂的刺痛讓他回過神來；小女子看似柔弱，身手卻極為敏捷，招招狠戾致命；莫副將帶人趕來時，見著薛辰逸手臂上的傷口，嚇得一顫：“將軍……你的胳膊？”薛辰逸一雙眸子冷得如千年寒冰，他撇頭，冷著聲音問：“那位姑娘叫什麼名字？”“回將軍，那姑娘來路可疑，我去周遭的村子問過，沒有哪家少了閨女兒的；屬下也去了給寺裡送菜的王老漢家問過，他家並沒有女兒，兒子早年從軍一直未歸。”莫副將偷偷覷了將軍一眼，低聲問：“要不要，把那姑娘關起來，拷問一番？將軍納妾可是大事兒，斷不能迎一個來路不明的女子回家。”薛辰逸從沒吃過這種鱉，聲音凜冽：“她已經跑了。”“跑了？”莫副將看了眼將軍手臂上的傷，顫顫問道：“這……可是她傷的？”薛辰逸冷冷颳了他一眼，道：“這幾日城裡戒嚴，不準年輕女子出城！務必將她給我抓回來！”“是！”薛辰逸包紮完傷口，將蕭晴留下的那把短刃握在手中細細打量；這是一把工藝精良的玄鐵短劍，劍柄祥雲瑞獸，嵌著一顆幽藍寶石；劍刃鋒利非常，削鐵如泥，若不是他當時離蕭晴較遠，怕整隻胳膊都已經被蕭晴給切了下來；薛辰逸想著，背脊竟有些冒汗，看似手無縛雞之力的柔弱姑娘，手段卻狠戾非常；帝城能做出這柄短劍的地方並不多，薛辰逸命畫師擬了畫像，讓人去各個鑄劍坊去問。蕭晴回到家時，已是飢腸轆轆；她幾日未曾回家，王媽媽和方老僕擔心極了，見她回來了，王媽媽是老淚縱橫。蕭晴洗漱完，換了身衣服，囑咐王媽媽將她名下的鋪子全部賣掉；王媽媽猜想是出了事兒，但也不敢多問；這幾年外來的些許商人早盯上了蕭晴的那些鋪子，聽聞鋪子要賣，外商們紛紛趕來找了王媽媽；王媽媽自是挑著價格高的來，不消三日，十幾家商鋪全賣了出去，王媽媽將收了的錢財一分不少交給了蕭晴。蕭晴早些年便有不少金子，這幾年買了些商鋪靠著租金更是財滾財，她盤算了一下，她的這些錢財養一千個士兵半年，是毫無問題的；現在的問題是，她要離開平都，這些錢財應當如何帶走？蕭晴取了五百金給王媽媽和方老僕二老，保證他們下半輩子衣食無憂；她將剩下的錢財皆藏於宅下的密室中，若