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詐。“凌大哥，您人長得俊，又能打，我怎麼捨得？”周凌恆打了個顫慄。這……這……九九姑娘想幹嘛？ 剷剷無事獻殷勤非奸即盜。剷剷姑娘笑容奸詐，必不會是好事。果不其然，柳九九道：“你來九歌館躲避仇人，我供你吃住，你幫我守家護院，如何？”“九九姑娘的意思，是不給我工錢嘍？”周凌恆身板坐得筆直。柳九九衝著土豆使了個眼色，不過片刻，土豆便擬好了一張長工契約，上面兒白紙黑字寫得清楚，不給工錢，包吃住。周凌恆掃了一眼，毫不猶豫提筆簽字，蓋了手印。九歌館生意日漸好轉，難免會有嫉妒她生意紅火，來找人惹事兒的，有了這麼個看家護院的打手，她明顯是有了底氣。土豆身手雖好，在京城卻不敢多生事端，唯恐惹人注意。周凌恆不同，即便惹了事，把他交出去就好，也不會礙著九歌館什麼事。如此，周凌恆還是被柳九九打算成了擋箭的。某人渾然不知柳九九的想法，沾沾自喜以為得到了重視。夜深亥時，後院依稀傳來豬拱槽的聲響。周凌恆坐在窗前，放下手中奏摺，覷了眼黑黢黢的後院。他總算是看完了這幾日落下的奏摺，這些摺子，大部分，是勸諫他早日立皇后的。他“啪”一聲闔上奏摺，深覺這些朝臣閒得無事所做，這才盯著他私事不放。他從摺子下取出鄧琰一封密函，拆開看了眼，蹙眉陷入沉思，隨後合攏，用燭火焚燒。門外傳來窸窸窣窣的聲響，他警惕地將東西收好，鎖進櫃子。隨後貼在門後探聽外面響動。他開啟一條門縫，看見柳九九提著包袱，鬼鬼祟祟下樓，出了九歌館。她這麼晚出去……是要做什麼？周凌恆側身閃出來，跟著下樓走出九歌館。京城夜裡有宵禁，亥時之後尋常百姓不許出門，被抓住輕則挨頓打，重則被抓去坐牢剃髮。他一路跟她到了西元街一座廢棄的將軍府前。他到的時候，柳九九正蹲在將軍府後門燒紙錢，藉著忽明忽暗的火光，他依稀可看見柳九九白淨的面容。大將軍府。周凌恆認得這裡，這是早年柳大將軍的府邸，柳大將軍死後，先皇一直沒有下令將這座府邸賜給他人。不僅保留了大將軍府，且讓原本在西元街做生意的商販，統統搬走。原本西元街是最繁華的地段，如今卻冷冷清清一片，久而久之，這無人居住的大將軍便成了一處風景。他從遠處閃到石獅後，離柳九九不過幾步之遙，仔細探聽著柳九九的動靜。