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鄧琰抓了抓後腦勺，笑得眉眼彎彎，露出一排小白牙：“我……我是從京城來的，幫我家主人來辦事，路過九歌館正好瞧見這人在此作祟。我素來俠義心腸，見不得這些人打家劫舍，因此從窗戶衝了進來。”土豆狐疑的覷了一眼鄧琰，哪兒有人自己誇自己的？臉皮也忒厚了唄。鄧琰掠過土豆，目光落在柳九九身上。這姑娘摸樣生得討喜，是個福氣像，不過這容貌比起後宮四妃……似乎也沒什麼可比性，全然不是一種型別。柳九九招呼鄧琰住下，讓糯米將桌上一筷未動的飯菜拿去熱了一道，重新端上桌招待鄧琰。鄧琰連日趕路皆以乾糧充飢，這會吃了柳九九做的菜，味蕾猶如從地獄跨至天端。用野菌燉出的肘子上口甘鮮，肉菌入口俱化。肘肉放進嘴裡一抿，便輕輕化開，半點沒有豬肘子的肥膩感。柳九九雙手交疊，下巴擱在手背上，仔細打量面前的俊朗少俠：“好吃嗎？”“好吃！”鄧琰又挑了一塊排骨放嘴裡，這一口咬下去同方才的軟化糯口不同，而是不一樣的酥脆感。甜脆輕薄的紅糖裹著排骨，白齒一咬，爽脆多汁，不柴不膩，酸甜味適中開口，加上芝麻提香，口感細膩豐富，沒有半分調料混合的突兀。糖醋排骨的湯汁兒呈糖稀色，鄧琰吃完排骨還不過癮，端起盤子將汁水扒進米飯裡拌勻。由竹蒸籠蒸煮出來的米飯粒粒飽滿，嚼之柔韌噴香，裹了糖醋排骨湯汁兒的米飯，相當開口，鄧琰連吃十碗，唇齒間被甜醋醬汁溢滿，末了，他端著空碗回味無窮，望著柳九九問道：“九九姑娘，這排骨是誰的手藝？”“我的。這糖醋排骨是我們九歌館的招牌菜。”柳九九眨著一雙水靈靈的大眼睛望著鄧琰，“怎麼樣？好吃嗎？”鄧琰看著柳九九那雙漆黑清湛的雙眸，這般近距離一瞧，這姑娘眼睛就跟水葡萄似得，白嫩一張臉猶如剛出蒸籠的水晶包一般，看得他食慾大開。他將空碗遞給一旁的糯米，“麻煩再來一碗！”糯米接過鄧琰的空碗，轉身時默默唸了句“十一碗，嘿，賺了”。就這般，鄧琰對著柳九九幹吃了一碗白米飯。鄧琰 後宮五花肉京城氣候乾燥，比起柳州城更為炎熱。烈日灼烤著巍峨皇宮，各宮各殿忙碌的太監宮女無一不是大汗淋漓。慈元宮四周臨水，三交六椀菱花窗格對外敞開，窗外小溪涓涓，綠柳成蔭，較之其它宮殿更涼爽些。年逾四十薄太后躺在貴妃榻上，單手扶著額頭，雙眼半闔。貴妃榻兩側站著兩名宮女，各執一扇，為她扇風祛暑。太后最近因為周凌恆的事心力交瘁，歷代皇帝哪個不是當太子時便有了子嗣？即便沒有，登基之後面對著後宮三千佳麗，總是要臨幸幾個，寵愛幾個。現在倒好，後宮佳麗三千，個個姿色上乘，周凌恆愣是瞧也不瞧一眼。歷任帝王不是沒有養男寵的先列，可她這兒子也沒見養什麼小白臉。薄太后為了周凌恆的事兒操碎了心。最近她又聽說，周凌恆時常一個人坐在殿內自言自語，今個兒晌午還在殿內發了場脾氣，將一張實木桌一掌拍得粉碎。即便是鐵打的手掌，也經不住他這般拍打啊？難不成是今日天氣過於悶熱，以致他心情煩悶？周凌恆聽聞太后身體抱恙，忙從乾極殿趕往慈元宮來探望。他剛一踏進慈元宮正殿，一陣涼爽便撲面而來，對窗還飄進一抹青翠的柳枝兒，翠青的綠色同涼爽的空氣混合，讓原本燥熱煩悶的周凌恆頓時舒坦了不少。薄太后見周凌恆走進來，忙讓宮女扶她起來。