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“嗯，不錯，19歲的娃，看來很有天賦。年輕人有夢想不是壞事，但進了這裡，第一件事是要有自知之明。”鬼煙槍咂摸了幾口煙，抬手叫來一名叫劉洋的小廚師，“小劉，過來。”小劉意會，拍拍西米的肩，臉上掛著微笑：“跟我來。”西米跟著劉洋抵達水臺。各類動物宰殺、水產品進行打鱗的基礎步驟，都是從這裡開始。劉洋指著一片水臺告訴她：“你就從廚房最基層的地方開始，憑你的能力，三天內離開水臺沒問題。”西米當然知道水臺是整個廚房最累最辛苦，也是最髒最低階的地方。她曾經在水臺的位置呆了三年，刀工也是從這地兒練起來的。待在水臺，手指腳趾常潰爛，還好有奶奶特質的藥膏保護手腳，才能倖免於難。本以為進廚房就能上手炒菜，卻被當成新人發配到水臺，這種落差感，太大了。甚至有點委屈……劉洋看出小姑娘的委屈，告訴她：“我知道你，西米，美食道的小西瓜，我們老闆的女朋友。但是廚房重地鬼煙槍說了算，鬼煙槍從開店至今做到現在，絕對的一把手，誰的面子也不給，他只看能力。”西米拎起一條魚，開始打鱗片。劉洋拍拍她的肩頭，安慰說：“你發現沒？你是我們這個廚房唯一的女性。所以，進了這個廚房，你就別拿自己當女人了，什麼廚神三川，什麼美食冠軍，都不過是進應食軒的一塊敲門磚，千萬不要覺得自己很牛逼，在這裡的廚師，每一個資歷都比你牛逼。你別覺得我話多，我是美食道的腦殘粉兒，看在他的面子上才多說兩句，免得你一進來摸不著情況。”西米點點頭，道了聲謝謝。她覺得劉洋，有點眼熟……盯著他的臉，仔細了看，終於想起來他是誰。三年前跟她大師兄一起打入國際美食比賽的天才廚師劉洋，那時候他才18歲，天賦異稟，後來打敗了她大師兄，拿到了冠軍。西米盯著他的臉，問：“你在這裡多久了？”“三年了吧。”劉洋嘆氣，“三年了，還是給鬼煙槍打下手，悲催啊。”“……”西米心裡翻滾了幾個舞草。天賦廚師，居然給人打下手？有一種暴殄天物的既視感。西米一整個上午都呆在水臺，一直在迴圈殺、洗的工作。為了保護手，特意戴了手套，負責管理整個水臺的水爺，遞給她一個冷眼：“小姑娘，你要是覺著你的手金貴，明兒就別來了。”西米無奈之下扯掉手套。西米高強度工作到晚上，十根手指已經發白髮皺，有脫皮的徵兆。晚上買了塊新鮮牛肉回家，回到家，ulrica帶著小狼搖著尾巴過來迎接。西米蹲下身去給ulrica解狗繩，小狼迅捷跳起來，抓破西米掛在手腕上的塑膠袋，叼著一塊血淋淋的牛肉轉身跑進了草叢。西米先是一愣，然後剝開草叢，將小傢伙抱出來。小傢伙護食，一個狼爪子拍在西米手背，她的手背頓時多了幾道紅印。西米嘶一聲，她彷彿有一瞬間，從小狼的眼神裡，看見了……絕殺？西米將生肉硬從小狼嘴裡扯出來，回屋換了狗糧給它，小傢伙頓時蔫兒掉，趴在狗窩不再動了。晚上西米跟應曲和通了一個電話，又聽了點應笙南和恬簡的故事。恬簡小時候跟父母遭遇了一場車禍，父母雙逝，原本聰明的小姑娘因此受到打擊，此後與人交流，舉止行為與八歲小孩無異。但她記憶力超乎常人，對於自己想學的東西，也能很快學會。恬簡上學的時候，總被人嘲笑傻子、孤兒。在學校常被人丟進臭水池罰站，一站便是一天，受了不少委屈。後來恬昊回國，進入家族企業，以一人之力化解了風達集團的內部矛盾，並因此成為明陽首屈一指的大人物，此後，沒人再敢欺負恬簡。恬昊為了妹妹，付出太多。他當然希望妹妹有個好歸宿，但不能接受妹夫比自己還大幾歲。更不能接受應笙南忽悠恬簡偷走戶口本，瞞著他私下領結婚證。西米抱著電話躺在床上，聽筒裡應曲和的聲音有砂礫的質感，瘙人耳膜。她說：“這麼一來，我倒覺得是應笙南不對了，人家保護了這麼多年的妹妹，他不打招呼就帶走，憑什麼呀？你……什麼時候回來？”應曲和：“男女感情的事情，不好說。下週回來，你今天工作如何？”西米低頭看了眼被泡得發白的手，以及手背幾道爪印，說：“很好啊，同事都很好。不過我沒想到劉洋也在應食軒，大師兄是他的手下敗將，希望以後有機會能跟他切磋廚藝。”應曲和對這個小廚師有點印象。從西米嘴裡聽見除季東霖之外的異性名字，應曲和心臟莫名被擰了一把。與西米通完電話，幾乎無所猶豫地定了明天下午回錦陽的機票。——週六是廚房最忙碌的時候。西米迅速拎刀、打魚鱗，這一片水臺的廚師動作都非常迅速，但沒有一個刀工能趕上西米。這片的老大水爺莫名被一個小丫頭比下去，心裡本就不暢快，看見西米又戴了手套，說道：“昨天跟你說的話，你是不是都當成了耳旁風？這麼愛