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“假惺惺，你要真為我好，當初就不該答應。想老牛吃嫩草，真是想想我都覺得噁心，我沒想到你是這種人。”鄒成楓有點無奈，知道即使告訴西米婚禮當天是他故意放行，她也不會信。還想再勸說兩句，對方已經啪一聲結束通話電話，聽筒裡一陣忙音。鄒成楓將手機還給光頭老闆，問他：“知道西米住哪兒嗎？”光頭老闆瞥他一眼：“我能隨便知道人姑娘住處麼？我不是那種睡員工的老闆。”……西米思緒有點亂，比賽走到這一步，放棄未免可惜。她將下巴擱在抱枕上，抬目巴巴望應曲和，尋求意見。應曲和讀懂她的眼神，卻並沒有立刻回答她，轉身替她倒了一杯檸檬水，遞過去，“這種事情別人不能替你拿意見，得自己決定，放棄或者繼續，你自己抉擇。”西米接過水杯，埋下頭，彷彿被抽乾了所有勇氣。他接著又說：“西米，你很有爆發力，骨子裡有不服輸的倔強，不論你最後選擇什麼結果，請記住，不要一個人承擔，你可以與我分擔。”西米眼皮兒微微顫動，下巴陷進柔軟的抱枕裡，開始陷入一種糾結的思維。一面懼怕西老頭，一面又想繼續參賽，如果西老頭真的參與，她贏的機率會很小，這一戰，真的值嗎？這場比賽到現在，已是兩難境地，前面是深淵萬丈，後面餓狼緊追，無論退一步，還是前一步，結果都很糟糕。“如果你真想離開錦陽，告訴我，我替你安排。”一串門鈴聲打斷他們談話，應曲和起身去開門，進來的是醫生。醫生替西米重新處理傷口，包紮，收拾醫藥箱時囑咐應曲和忌口的東西，順帶提了一句：“傷口沒有結痂，這隻腳就不要落地了，能抱則抱。”能抱則抱……剛才應曲和也是抱她下來的，醫生這句話意味著……還得麻煩應曲和抱她？西米困了，煩心的事情想暫且擱置，先好好休息。她起身繞過沙發，單腿蹦跳至樓梯口，手剛搭上樓梯扶手，應曲和便過來：“抱你上去。”她果斷拒絕：“不用，我單腿能行。”應曲和手從她腰背穿過，她如觸電般，酥麻感頓從頭皮竄開。他打橫將她抱起來，“如果傷口惡化，比賽當天你想坐著炒菜嗎？”西米臉上似如被塗抹了一層辣椒，燙如火燒，一顆心下墜，又浮起來，變得橡根羽毛輕盈，柔軟地從心璧滑過，酥癢感將整顆心的防守擊地潰不成軍。這一晚大概經歷了她人生中最顛簸的情緒起伏。到二樓緩臺，西米看見破碎的花瓶，巨大的愧疚讓她頭更低，更加不敢直視應曲和。彷彿看出她的小愧疚，應曲和幾乎咬著她耳朵說：“再貴也是一隻花瓶，它存在的價值除了取悅於主人，便不值什麼錢。這隻花瓶擺在這裡，遲早會碎，所以不用太自責。”錢，都是錢。西米深吸一口氣，聽應曲和的話，她慶幸他不是古董痴。否則，一定不是趕她出門這麼簡單，天價賠償就足以讓她焦頭爛額。大約是因為花瓶的刺激，在應曲和踹開門那一剎，她終於下定決心：“比賽我會繼續，我不信西老頭能在節目組一手遮天，這節目你們才是投資人，他一個老頭能有什麼手段？鱉孫道，咱們這麼熟，如果有人故意想給我使絆子，你會適當給我開點後門的哦？”“放心，我的存在，就是為了讓節目保持公平公正。”他將西米放上床，替她拉開床頭一盞玫瑰檯燈。西米深吸一口氣，靠在枕頭上握拳：“不論前路多麼艱險磕絆，我西西西米都會全力以赴！即便拿不到冠軍，也要為自己畫上一個完美的句號。我對自己有信心，我相信自己能做一名優秀女總廚，年薪達到理想標準，能儘早還清你的錢，買自己任何想買的東西！”應曲和唇角一勾，深眸裡浮開溫和的笑意：“很好，這才是能將美食道罵得毫無還擊之力的西米，保持你的野性，留給賽場。”……西米發了一條“忐忑”的朋友圈。即便嘴上說得再無畏，對西老頭的懼怕卻不增反減。季東霖永遠是第一個跳出來評論她：“女神，別忐忑，比賽加油！我一定會到場支援！”再下面是南晴：“你的比賽我會去，期待你晉級。”應曲和的馬甲“鱉孫道”也來評論：“可以忐忑，但不能膽怯。”認識應曲和，大概是西米這輩子所有的運氣了。雖然騙她，但他也的確幫她很多。或許是各取所需，他需要徒弟傳承，她需要住處和依附，這樣的關係倒有點像舊時候的師徒。要說還有其它什麼情感，西米真的不敢奢求。西米盤腿靠在床頭，指腹輕輕擦過腳底包紮帶，回憶應曲和替她處理傷口時的一舉一動。讓她想起在古鎮時，應曲和抱她走進醫院，用指間距離替她丈量腳的尺寸，他的手指第一次觸及腳部肌膚時，冰冷的指尖帶給她的卻是從未有過的心靈翻攪。她用手捂著胸口部位，嘗試在空氣裡勾勒應曲和的臉部輪廓，他深邃幽靜的雙眸裡，忽然被笑意暈染，唇角勾出一彎弧度，深夜的窗外彷彿有束陽光滲入。她的手抓緊胸口衣襟