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林三牛估不出這買一套書得多少錢，所以只好多給林清帶上一些，窮家富路，總是不錯的。說不肉疼，那是假的。那可是整整十兩銀子啊！趕牛車風裡來雨裡去大半年才能賺下這麼多錢啊！可是林三牛隻要一想到荀夫子臉上的篤定，對林清的讚許和不能讀書的痛心，林三牛就只剩一個信念了——讀書！就是砸鍋賣鐵，也要供娃讀書！林清自然知道這拿出十兩銀子是有多不容易，這不是單單十兩銀子的事情，這是一個開始，這是一個專案的前期投入，後面只要一路讀下去，需要的銀子何止十兩？“爹，要不咱還是別讀了？”林清試探著說到，想要打消林三牛這個想法。林清看著林三牛不過三十有二，鬢髮裡已經有了幾根白髮了，常年風吹日曬面板黝黑又帶著皺紋，手掌因為幹農活而變得關節粗大，一年到頭只幾身衣服替換。就算是現在日子稍微比之前好過了，有什麼好吃好穿的林三牛毫無意義，狗屁不通！這樣的學生也叫聰慧不凡？我真是大失所望！荀子才，你是不是真的老朽到不知所謂了？走吧走吧，不要打擾我溫書了！墨書，送客！”陳秀才翻看了荀夫子帶來的林清的文章，一邊看一邊在那邊貶的一文不值。荀夫子一個氣不過，直接道“你這個年紀寫的文章，指不定還不如這孩子呢！”陳秀才立即就翻起了臉，手指就差點戳到荀夫子的臉上了，將師徒兩人都狠狠地羞辱了一番！隨著“嘭”地一聲陳家的大門被關了上去，荀夫子一個踉蹌差點摔了一跤。“夫子，您沒事吧？”林清有些擔憂地攙扶起荀夫子，怎麼也沒想到明明是荀夫子帶著他來拜師，結果卻被陳秀才一頓羞辱，還連人帶東西地趕了出來。荀夫子沒讓林清繼續攙扶他，蹲下身子將散在地上的十幾張紙一張張給撿了起來，彈掉上面的灰塵後才站了起來。 何以報德？荀夫子的臉色有些難看，拿著文章的手也微微有些顫抖，過了半晌才將這些紙疊好收入懷中，長嘆一聲對林清道：“走吧。”林清的心情也有些凝重，不明白為什麼這個陳秀才對荀夫子的敵意如此之重，而荀夫子還偏偏去找上他。很快，走在前面的荀夫子就給林清解惑了：“我們兩個都是天佑八年去考的童生，當時他檢查考籃的時候發現帶的毛筆有裂紋，我手中正好有一支備用的毛筆，遂借與他了。那年我僥倖過了縣試，而他卻是名落孫山。後來我屢試不中，他卻一路高歌猛進，直接過了府試，院試，成了秀才。至此之後，我兩就少有來往。原以為畢竟有這借筆之宜在，誰知卻都不如陌生人。哎——”當年荀有志二十六，陳秀才陳萍一十九，荀有志一朝過了縣試成了童生，也是受到了很多同科考生的羨慕，當時陳秀才看著荀有志被眾星捧月的樣子，心中簡直就是妒火中燒，甚至想著自己好端端的筆為什麼會出現裂痕，為什麼這個時候荀有志正好就有一隻備用筆，這支筆是不是有問題？各種念頭逐一從陳萍腦海中閃過，雖然理智明明告訴他，答題時所用的毛筆一點問題都沒有，若說唯一的問題只不過是一支新筆，用的不夠順手而已。可是這世上往往有些人，明明是自己的原因沒有做好事情，卻千方百計得為自己找藉口，將自己失敗的理由怪罪在別人身上。後來陳萍接連過了縣試和府試，成為了秀才之後，多少當年的同窗，認識的不認識的紛紛過來祝賀拜訪，卻只有荀有志從來沒有露過面，心中不由更加覺得當年的事情有鬼，否則他怎麼會不敢出現？等陳萍考上秀才的時候也已經三十又五了，之後又幾次參加鄉試，卻都無功而返。心中多少次曾經暗暗懊悔，如果當初自己那支筆完好無損，說不定當時就一飛沖天，直接過了鄉試，成為了舉人呢？幾次三年一次的鄉試都沒考過，又費銀子又費精力之後，陳萍也漸漸接受了他不能更進一步的現實，卻把這個罪責全都歸到了荀有志身上。荀夫子可能想破腦袋都不會想明白，明明他以為的是當初自己幫了陳萍，反過來卻被他暗暗記恨於心這麼多年；明明他只是覺得自己年長於陳萍，還沒他混的好，比較愛面子而沒去恭賀，卻成了他心裡有鬼的鐵證。故而今天荀夫子帶著林清上門求教，想看著兩人故交的份上讓他收下林清，指點一番學問，卻變成了一種羞辱，讓他在自己的學生面前顏面掃地，心中的抑鬱可想而知。林清聽完了荀夫子簡短的敘述，沉默了一陣後，突然提出了一個問題：“夫子，您說如果有一個人突然碰上了一個天大的麻煩，有兩個人現在可以幫他。一個是他曾經幫助過的人，給了對方很大的恩惠；另一個人是幫助他的人，曾經在他困難之時伸出過援手。您說，您會找誰幫忙？”荀有志自然聽出了林清此刻將這番話中的意有所指，靜靜地看著小徒兒，想聽他繼續說下去，遂反問道：“你呢，你怎麼選？”