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“您肯定思考過後面的事情。”尼可羅直視著她的眼睛，壓低聲音道：“您想要的不僅僅是這一個海灣，而達芬奇先生，以及這城內的許多人，都可以輔佐您擁有一整個帝國。”

最核心的理由將捍衛她帝位的正當性，更可以引發無數城民的臣服。

“那便只能從最核心的內容尋找線索。”海蒂思索道：“所以……我們應該選擇宗教，對嗎？”

少年揚起了笑容，聲音清澈而有力：“您真的非常聰明。”

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幾百年後，法國思想家與哲學家伏爾泰曾這樣評價神聖羅馬帝國。

“既不神聖，也不羅馬，更非帝國。”

它的存在如今就是個笑話。

而與神聖羅馬帝國所聯結的羅馬教廷，更處在尷尬而又進退為難的狀態裡。

“如今神聖羅馬一共有三百五十多個大小城邦和騎士領地，”尼可羅直起身子來，示意海蒂看向地圖上細碎繁雜的城邦輪廓：“而且他們全都擁有自己的自治權和立法權，完全脫離了羅馬的控制。”

一個商人想要去三十公里以外的地方做個買賣，可能一路上要被收二十多趟的稅款。

海蒂抬頭看向了他，加重了語氣道：“你並不希望宗教可以干涉政治。”

“的確如此。”尼可羅眯起了眼睛道：“某些腐朽的東西也該被終結了。”

“更何況——”他露出了嘲弄的表情：“教廷如今也早已不神聖與純正了。”

教皇國最初的領土，其實類似於超市買牛奶時的買一贈一。

七百年前，法國的矮子國王丕平為了感謝教皇扶他上位，把先前搶到的一大塊領地都贈送給了教皇。

這塊領地原屬於拜占庭帝國，從羅馬一路延伸到拉維納，在一千多年後又節節敗退到只剩一個梵蒂岡。

也正因為丕平獻土，教廷的勢力開始不斷擴散，但權力的中心不斷遊移，從來都沒有固定的位置。

任何國家都有首都，但神聖羅馬帝國的首都是跟著不斷誕生的教皇到處跑的，最遠的一次偏移到了法國的邊緣阿□□翁。

“而這一次的贈予，在十幾年前也被扒出來，檔案是假的。”尼可羅搖著筆桿道：“聽我父親說，當時有人憤怒到直接跳進波河裡，哭著說要去見上帝。”

“假的？！”海蒂怔了一下：“怎麼會是假的？”

“那矮子國王為了讓教皇國立起來，撒謊說這是‘君士坦丁的贈予’，它的存在是絕對神聖而合法的。”尼可羅嘲諷道：“可君士坦丁大帝怎麼可能幹出這種蠢事情？”

“這可是教皇國存在的基礎啊——”海蒂根本不知道這些舊事，壓低聲音道：“他們是怎麼查出來的？”

“字跡鑑定，檔案辨偽，那幫老頭子有一百種辦法。”尼可羅聳了聳肩道：“但假的就是假的。”

這等於說——教皇國的存在，完全就是建立在一場騙局上的？

“更有意思的，是最近這一百年的事情。”少年抬眉看向她，筆尖在羅馬的位置上畫了個圈。

英法相愛相殺著打了百年戰爭，最終法國狼狽落敗，教皇也只能灰溜溜的從法國旁邊的阿□□翁回到羅馬——畢竟庇護者自身都快保不住了。

然而問題在於，法國那有個老教廷，羅馬這也有個教廷，而且因為格里高利十一世本人跟法國紅衣主教的翻臉撕扯，造成了雙重的分裂。

“我之前聽說過這段傳聞——但沒有你說的這麼具體，”海蒂只感覺這一切都荒謬而又愚蠢：“這就是最近幾十年裡教皇們折騰混斗的原因？！”

“四十多年。”尼可羅露出了憐憫的神情：“最多一口氣出現過三個教皇——再多一點就可以一塊踢球玩了。”

教皇們不斷地被選舉出來，再不斷地被廢黜，猶如任人打扮的玩偶。

而如今的教皇亞歷山大六世，也就是凱撒·波吉亞的父親，本人完全是個淫棍和投機者。

他依靠金錢賄賂勸退競爭者，花了大把的金幣買到了教皇的位置。

——按照天主教的教義，教皇本應把一生一世都奉獻給神，不應該擁有婚姻和子女。

可這位亞歷山大六世不光有情婦，而且有很多很多很多個情婦。

他可以和女人們在花園裡徹夜狂歡，豔舞和群交也不是什麼新鮮事情。

光是凱撒的母親就為他生了四個孩子，其他真真假假的孩子更是數不勝數。

只要給錢就可以讓他免除任何