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傳功無濟於事。廢太子在暗暗燈火下望著他蒼白的臉，不安在眼皮下骨碌的眼球，數年來嘆的氣不如今夜一夜多。他掀開被褥，一同躺入，皇帝感知到他的溫度，馬上哆嗦著向他靠來，他手將人攬在懷中，這人才終於安分下來，沉沉入眠。

方才更衣時他無可避免地看見了皇帝的身體。這人金身玉體，本應被山珍海味供養成最嬌貴的模樣，然而他所見卻非如此。這人應當是長大了的，然而那具軀體清瘦無比，皮肉裹著骨頭，還不如數年前他們共浴時被他取笑像個姑娘家的樣子來得健康。

廢太子一揮手，微風聚起，滅去搖曳的燈火。他將皇帝摟在懷中，手不自覺地摸到了那左臂。

隔著一層衣料他也能摸到那斑駁的面板。皇帝身上同樣有傷，然而僅左臂上的最為密集，疤痕雜亂，甚至有兩兩重疊，新舊不一。縱使想解釋那是遭人襲擊導致也不可能。

他目光沉下，嘴唇不悅緊抿。

待二弟醒來，他定要好好問清，這是怎麼一回事。

皇帝唯恐自己不能在火中速死被衛兵救出，因此將點火機關佈置得極多。御書房大火燒了一夜，還未撲滅時，策反的寧王率兵攻入皇城。

一夜之間局勢已定。

寧王掌控了皇宮，大怒命人加緊滅火，此時火勢將將滅去。

晨時廢太子上了街聽聞百姓議論，若無其事買好藥與乾糧，回到歇腳地。

此處不能久留，四弟搜不出皇帝屍體，定然會覺得皇帝是出逃了，恐怕馬上便要派人封城追查。

可憐二弟燒還未退便要隨他趕路。

廢太子離開一會，皇帝已醒來了，坐在床邊垂著頭。他依舊發著熱，面頰通紅，長髮凌亂，看起來憔悴不堪，眼神空洞。廢太子解釋道服藥後我們要暫且離開，我已吩咐在京中的眼線為我備好馬車，皇帝也不言不語，只是乖乖點頭。

他去煎藥時皇帝卻不安分坐著，腳步虛浮地站起來，摸索著來找他，因目盲還險些絆上一跤。廢太子勸他休息他也不回話，畢竟喉嚨燒壞了，難以正常說話。廢太子只好牽著他的手引他一塊兒走，在廚房煎藥時，皇帝還要亦步亦趨拽著衣角。

廢太子啼笑皆非。

這五年來他也關注天子動向，聞那人振朝綱，治天下，將國家治理得井井有條。

那本應是他的位置，他苦學十數年，學天下之道學興民之法，就為了坐上那皇位。二弟取代了他，若說心中沒有悵然，那未免過於虛偽。

但望著那過往懶散隨性的皇弟鋒芒畢露，才華盡現，他也不無感慨。

助他出逃的心腹義憤填膺，勸他養精蓄銳，日後東山再起將那皇位奪回，而他拒絕了。這天下僅需要一個皇帝，只要能好生對待臣民，那這人是他，還是他的二弟，又有何分別？

只不過他與二弟立場相悖，縱使二弟對他有情，身份也會使他們相殺。既然註定水火不容，不如終生不再相見。

二弟坐上了皇位，往後天下是他的，天下萬千奇珍也是他的，要什麼東西要什麼人都應有盡有，見慣了，遲早會將自己這皇兄忘卻。

往後再聽聞皇帝削弱外戚，在朝中肆意妄為，他也僅是一笑而過。

二弟已然強大，雷霆手段，不再為他人所制，他不無欣慰。

然而昨夜見他一心尋死，為自己所救後又哭求自己帶他離開，如今再見這人像孩子一般粘著自己。廢太子心如明鏡，自然能明瞭他心中所想。

他一手端藥，一手牽皇帝回房，之後親手給皇帝喂藥。藥味苦而難聞，但皇帝只是一口一口地喝，並未有半點抗拒，只是手上緊緊拉著他衣角，彷彿這樣就能忍天下所有辛澀。

他不抗議，廢太子反倒是看不下去，喝完藥後往他口中塞了粒糖，又喂他吃了早膳。

馬車來到院門口，廢太子迅速收拾好行李，往他面上覆了一人皮面具，稍作修飾，好躲過城門口的盤查。

他們出逃順利，一路並未被任何人發覺。藥效所致，在馬車上皇帝又斷斷續續發起昏來，將頭枕在廢太子腿上入睡。馬車顛簸，他卻睡得沉，只是眉頭緊皺難松。

到鄰城後他們更換馬車，連著趕路兩日，未曾停下。皇帝始終昏昏沉沉，燒退了，但精神極差，半個字都難出口。

廢太子有滿腹疑問，但憐惜他這模樣只能按下不提，待二弟好轉後再問不遲。

回到自己所居山谷時正是午時，皇帝仍在沉睡，廢太子抱他下馬車，讓他暫且躺著歇息，自己則去洗浴淨身。