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自古以來，巴蜀之地以其谷底瘴氣、土地優渥、山勢險峻而聞名。蜀道之難眾所周知，但這其中，卻又並非是全然形似，若是去走平日行人來往稠密之處倒也瞧不出到底有多難。而這最難的，莫過於兩山相挾的一段夾道最是難走，此道原是谷底，故常年多瘴，四季皆往，尤以深秋最盛。古書記載，瘴氣晝燻體，菵露夜沾衣。說的便是此地此地終年瘴氣瀰漫，人煙稀少。雖則如此，但若是想要快速抵達咸陽，這夾道，卻是必經之地。

兩岸青山直立，高聳入雲，巴蜀之地，本就多雨，又因其地勢之故，終年溼熱難耐，再加之或多或少的瘴氣繚繞，導致本地百姓在此安身立命頗是不易。雖沃野豐厚，但其山勢之險峻足以叫平常百姓望而卻步。故，這巴蜀山間多的是江湖人在此行走。江湖之人，說的好聽些，是俠肝義膽的居士，說的難聽些，不過就是些山野草寇而已。這其中的區別，無非，就在於這江湖人本身立足於世的根本與出身。

既是草寇，朝廷自然可以名正言順的派兵剿匪。是以多少年來，真正身懷本事的江湖人不是棲身於蓬門大派便是自居山中，那些說大不大說小不小的山莊早被朝廷剷除的一乾二淨。儘管如此，朝廷卻也干涉不到真正的江湖中去，自然，江湖人也有自己的立場，絕不會沾染絲毫官場之上的爾虞我詐。自古以來，江湖與廟堂互為依託，又相互牽制。放眼古今，很難講哪一朝的皇族血脈不是出身江湖例，成者為王敗者寇，是王是寇也不過就是勝者道貌岸然的書寫而已，自然，這其中，還是實力說話。例如本朝之中的玄霄宮、泠淵閣，莫說江湖之中，便是當朝廟堂，天子國君，也無人敢說其是草寇，偶爾提到幫內掌門人，還要尊稱上一句：蕭宮主、傅閣主。

司馬淵等人一踏入巴蜀之地便換了一副面容，速度減了下來，一雙眼死死的盯著前方崎嶇山路和兩側的夾道山谷。夾道之險之難，並非單就地勢而言，四周遮天蔽日的植被之中，極易藏人。此地，也由是的最怕山匪出沒，敢在此攔路之人，多是亡命之徒，整日茹毛飲血，毒辣異常。此次司馬淵一行人皆是司馬家軍，回京卸職，司馬淵未帶走朝廷的一兵一卒，只有十來個跟在身邊多年的親信隨行。一朝天子一朝臣，他縱已年老，腦中卻還算是清晰，司馬淵不願給這位新晉的天子留下任何發難的藉口。

身懷虎符，萬萬大意不得，由是一行人尤為的小心謹慎。前日咸陽傳來北豫口信：務必將虎符由司馬將軍親手交回。為此，還專門賜下八百里加急回京的特諭，東南之地的華亭自西北函谷關內的咸陽，幾千裡的迢迢路程，北豫卻硬是定死了八日行程務必趕回。

走在行路以來最為險峻的夾道之上，最怕出事。司馬淵一手緊緊拉著韁繩，一手扶在腰間佩劍的劍柄上，可謂是慎之又慎。穿過此地再走三十里便是咸陽，千里之行就差一步，千萬，莫出什麼事。

卻，偏偏，怕什麼，便來什麼。

“嘶！”

腿下的烏雲踏雪忽然極為淒厲的嘶鳴一聲，響在廖無人煙的山谷中，尤為清晰哀鳴，迴響陣陣，聽入耳中，甚是分明。司馬淵明顯感覺到腿下駿馬前蹄癱軟，隨即倒下，目光所到之處，是沈逸提劍而立，雪亮的劍鋒之上還順著劍尖向下淌著溫熱的血珠。

司馬淵抬首，冷冷看向來人。凌厲的眼風好似帶了如山的力道打出，周身散開的氣勢和久經沙場的嗜血之氣登時便飆升到極致，手中劍鋒閃爍著的凌冽足以叫三步開外之人癱軟在地。昔日愛駒已然命隕，但眾所周知，為將為帥之人，惜馬如命。

“沈逸，老夫原想是陛下太過憂慮，卻不料，原是你自毀前程。”

山中的風吹的越發凌冽，沈逸右手扶著赤峰劍，目光自尚還有餘溫的馬屍上滑過，停在司馬淵的面上，只是冷笑：“司馬老兒不必廢話，將虎符交出，保你全屍。”

“老夫征戰沙場一生，早將生死置之度外，乳臭未乾的小兒，你還我追風命來！”

話音剛落，司馬淵便提起長劍一躍而起，劍氣所到之處，將四周的灌木叢盡皆劈開，司馬淵攻勢不減，一腳踏地借力，右手執劍直逼沈逸面門而去。

“殺！”

雙側皆臨山的夾道忽然便湧出許多黑衣人，招招凌厲，直逼要害。司馬淵的人究竟只是尋常將士，久經沙場，善於用兵，卻終究比不得黑衣人近身肉搏的狠辣，寡不敵眾已是意料中事，不多時，便全部死於黑衣人刀下。

卻是這頭司馬淵大有與沈逸同歸於盡的勢頭，二人短兵相見，真氣四散，兵器相撞可以看見極明顯的火花，周身的氣