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秋菊開得正好的御花園見駕。他扶著蕭玉衡坐在自己身邊，牽著他的手，“衡哥哥，你知道我為何不想選秀嗎？”

蕭玉衡抬起眼，想提醒他改稱呼，承宣帝先一步道：“我封你做使君，不為你的才華、不為蕭氏、不為鞏固北境將士，只為我喜歡你。所以哪怕只是選些人進宮充數，我都覺得是侮辱。你在外我擔心，你回來我高興，你生病我著急，你生氣我惶恐。那是元衍對蕭玉衡的牽掛，是一個人對另一個人的傾心。衡哥哥，這一輩子，我只願與你如普通百姓一般，相親相愛相守。”

蕭玉衡滿面震驚。

“衡哥哥，你現在什麼都不用說，我只想讓你知道我的心意，然後你回去想一想，仔細地想一想，再……慢慢地回答我，好麼？”

三十年來，蕭玉衡聽過無數溢美之詞，可這般簡單直接卻令人臉紅心跳的言語卻是頭一遭。

周圍是他最愛的隱逸之花，身側是對他傾訴了愛意的人，蕭玉衡突然恍惚，彷彿這不是在皇宮，而是曾在詩文中讀過的，他以為離他極為遙遠的知己攜手、花前月下。

之後帝后二人再相見，蕭玉衡言行舉止間總有些不自在，床\事上越發拘謹。

承宣帝覺得很好，這說明蕭玉衡對他的告白有所觸動，心中有他。

於是他耐住性子靜靜地等，期望能撥雲見日兩心相知。

足足等了一個多月，蕭玉衡送來一封並非制式的手書，承宣帝頓時緊張的冒了汗，即便顧重明也在，他還是沒忍住當即拆開。

“臣細思月餘，萬般取捨，陛下美意，臣萬萬承受不起。唯有於使君之位，鞠躬盡瘁，死而後已。”

是蕭玉衡親筆，筆意工整，暗藏鋒芒。

承宣帝順著讀一篇、倒著讀一篇，來來回回重複數次，最終將信紙放在案上，疲憊地按著額頭遮住半邊臉，深深靠近椅中。

顧重明莫名地站在一旁。

承宣帝低聲嘆息道：“這回即便是你，也沒轍了。”

顧重明正想說些什麼，殿外侍衛突然急急求見——

“稟陛下！太常寺卿竇將軍大人，在司部中臨盆！”

竇將軍生小包子

竇將軍公務一向勤勉，太常寺被保留後越發上進，加之周文章入朝廷的事被擱置，他不方便打探，只好更加賣力，期望承宣帝及蕭玉衡對周文章生些好感。

於是他全然不顧有孕的身體，每日起早貪黑，忙得天昏地暗，總想著產期尚早，臨產前三日再告假不遲。

今日他親自去丈量應選君秀從宮門到勤思殿，再分中選與落選兩撥前往御花園和外廷暖閣路上的時間、步速及所需的侍衛、宮人、樂工人數，並設計沿路佈置。

挺著肚子走出沒多久，腰痠更勝從前，下腹鼓脹難耐，他想自己大概是累了，便就堅持忍著。

結果剛從御花園出來，身下猛地一熱，衣褲溼了，接著腹痛猛至，他抱著肚子靠上身側牆壁，抿唇硬忍。

同僚們圍上來詢問，他尷尬地挺著腰，紅著臉低聲道，怕是要生了。

離產期還有近半月，竟就在大庭廣眾下……

竇將軍羞愧得想撞牆。

他是外臣，於皇宮內苑臨產，去向需承宣帝定奪。同僚急去稟奏，餘人扶他到附近遊廊中坐。

竇將軍下腹又漲又疼，雙腿不由地分開，更忍不住想要用力。

恰巧初孕反應剛剛過去，前來看望蕭玉衡並接顧重明回家的司幽經過此處，發現是竇將軍，連忙疾步上前撥開眾人。