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桑柔今日一番折騰，腦子有些轉不過來，經周良這麼一提醒才想起來。“那你的身體這樣，沒問題嗎？”周良被她的翦水眼瞳一掃，只覺得四肢骨頭都開始發燙：“沒問題、沒問題。秦姑娘你稍等一會，我讓差役過來打掃乾淨，你再繼續。”桑柔點頭，打掃後，她繼續驗屍。“周書吏，麻煩你轉過身子去，我要檢查死者的身體。”周良應聲轉過身子。“死者腰身繫有一截草繩，一頭有斷裂痕跡。繩套為活結，遇重會收緊，應是用來系重物，以保證死後屍體不會浮出水面。”“這麼說來，死者是被人殺死的了？”“身系重物並不是判斷死者為他殺唯一指標。自殺溺死者亦可自己捆綁住手腳或者在身上繫上石塊，只是自殺溺死者，捆綁方式簡單，而捆綁在這具屍體上的繩子結套複雜，加上西郊小樹林地處偏僻，山路崎嶇，死者若想自殺，大可隨便找條河流投河自殺，沒必要爬到森山去，因此，可初步推斷，此案為他殺，死者是被人在腰間繫上重物後，推入湖內。”“秦姑娘真是博學多才。”周良連連點頭。“周書吏謬讚了，這些都是基本學識，談不上博學多才。”桑柔淡淡道，同時褪下死者的衣物：“死者腹部和手腕皆有繩子勒痕，腹部勒痕深，呈紫紅色，腰間衣物有磨損痕跡，手腕勒痕淺淡，未見繩索，應是掙扎過程中脫落。”“死者身體腫脹發臭，表皮變白，起皺，頭髮及肌膚表皮未有脫落痕跡，屍斑初現淺綠，結合死者口鼻上的蕈狀泡沫，以及當下時節氣候，可推斷死者死亡時間為四至六天。”“四至六天？那豈不是跟兩日前搬回來的雪地無頭屍的死亡時間吻合了？”桑柔眉頭一蹙：“兩具屍體的推斷死亡時間的確很相近。”周良微微偏了偏身子：“秦姑娘，你說這兩個案子有沒有可能是同一個兇手所為？”“不知道，我是仵作，我的職責是驗屍，推理抓兇手的事情自有大人他們去做。”“是是，秦姑娘你說得對，是在下多嘴了。”“屍身無明顯傷痕，現在正值冬日時節，天氣寒冷，死者溺死於冰湖之中，屍體上的很多症狀都會有推遲的顯現，所以接下來我要替用醋酒幫死者擦身體，麻煩周書吏你替我走一趟，跟差役要一盆溫水，一條幹淨的素布，以及一卷草蓆。”“好的，我這就去，秦姑娘你稍等片刻。”周良很快便將東西取來，桑柔按照前晚給無頭雪屍擦洗的方法，把所有程式在冰湖女屍上重演了一遍，最終蓋上草蓆等待。這個過程需要一個時辰，她自然不會空等待，她準備利用這時間驗另外一具屍體。她走到停屍房外頭，用醋洗了一遍手後，再從箱子裡拿出一些蒼朮和皂角丟到火盆裡面燃燒，最後再換掉口中的薑片。周良有樣學樣，跟在桑柔後面，用醋洗手，並也跟著換了薑片。桑柔走到冰湖雪屍旁邊的一個床板，掀開遮蓋屍體的素布，出現在她眼前的是一具被燒成焦炭的屍體。屍體的衣服、頭髮、面部全部燒燬，屍體的面部特徵被嚴重摧毀，完全無法辨認死者生前的體徵。“驗——死者女，身長四尺五寸。死者全身被燒焦，其衣物、頭髮、面部皆被燒燬，無法辯證死者的身份和體徵。死者四肢關節呈曲狀，口鼻內皆有大量菸灰，應是生前掙扎造成，結合屍體發現的環境，以此推斷死者為生前燒死，而非死後焚屍。”作者有話要說： 進展（2）周良瞪大眼睛惶恐地等著床板上被燒得焦黑乾枯的屍體，艱難地吞嚥了一口口水：“活活被燒死，死前得多痛苦？”燒膚之痛，不亞於凌遲！只是更讓人覺得可怕的是，死者是死於他殺，而非意外，更非自殺！從西郊小樹林回來途中，她向穆大人詳細問過發現焦屍的環境，據他所說，屍體發現的周圍並未發現任何焚燒過的痕跡，也沒有找到任何相關的線索。換句話說，死者是在其他地方被燒死後，再被人拋屍於西郊小樹林。會焚燒到現在這種程度，絕非是意外導致。原因有二，一是若是火災意外致死，一般情況下，會有人搶救，因此可避免屍體被焚燒至炭化程度；二是，即使沒人搶救，家屬或者鄰居發現後，應報官處理，而不是拋屍山林。由此推斷，死者是他殺，而非死於意外。從作案的手段來看，這是場蓄意的謀殺，而且兇手是個非常小心的人，兇手跟死者到底有何深仇大恨，要用如此殘忍的手段？屍體被燒焦，體徵皆被燒燬，能得到的線索少之又少，為了不錯過任何細節，桑柔將屍體反覆檢查了三遍，並將屍體口中的菸灰全部扒了出來，再用溫水將牙齒清理乾淨。她突然眼睛一亮，緊蹙的眉頭跟著揚起，周良問道：“有什麼新發現嗎？”“恩，死者右下方倒數第二顆和第三顆牙齒皆填充了銀膏。”銀膏是用白錫和銀鉑及水合成的，凝硬如銀，可用來補牙齒的缺落。“這是個很重要的線索。”周良一邊說道，一邊趕緊在屍單上登記下來。她緊蹙的