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桑柔將手中的布匹遞過去，淺笑道：“我後日便帶我爹回石河縣，以後不再回來這裡住，這匹布是我買來送給張嬸子您，作為您往日幫忙照顧我爹的謝禮。”張嬸子雙眼一亮，眼睛鎖在著布匹上，心裡盤算著這麼一匹布，起碼能做四整套成衣，嘴上卻是道：“不用不用，鄉里鄰居互相幫忙都是應該的，馬上要過年了，你拿回去給秦老爹做點新衣裳。”“我爹的我已經備好了，這個您拿著。”“那我就收下了，你這丫頭，就是太客氣了。”張嬸子推辭了幾下，最終把布匹抱在懷裡，粗糙的手往布面摸了幾下，只覺觸面光滑，臉上的笑容就更深了，“住得好好的怎麼突然就要走人？還有你呢，也跟著去石河縣嗎？”“我送我爹回鄉後，便去審察司當差。”在這事上，她倒無意欺瞞，反正遲早是要被知道的。張嬸子的雙眼又是一亮：“審察司？是城西鼎鼎有名的那個審察司嗎？”她點頭：“就是那個審察司。”“那年俸可不少吧？我聽人說在審察司當差，年俸都有七八兩以上，是這樣嗎？”“其他差事不知，我的是十兩。時候不早了，我就不打擾張嬸子您休息了。”說完，不給張嬸子任何挽留的機會，轉身離去。十兩！她一家三口，從年頭幹到年尾，三人加起來也不過九兩，她一個姑娘家便能賺十兩！張嬸子抱著布匹，看著桑柔纖細高挑的背影，心中忽然有些懊悔，若是讓她家陽平娶了她，那他們張家的日子可就能輕鬆不少。桑柔回到家中，秦老爹還沒有躺下，看到女兒披著一身寒氣回來，秦老爹不禁有些心疼：“外面又下雪了，你怎麼沒多穿點再出門？”桑柔將東西放好，然後拿出途中買的糕點給她爹拿過去：“沒事，我不冷，這是茯苓紅棗米糕，您嘗一塊試試，看好不好吃。”秦老爹接過女兒遞過來的米糕，嚐了一口，嘴角揚了揚，口上卻道：“有銀子就存起來，不要花在這些有的沒的。”“我省得，我今天將京兆尹府的差事辭了，並另找了份差事，我後日送你回鄉下。”秦老爹臉有喜色：“這麼快找到新差事了？是給哪戶人家做丫鬟？”“審察司。”對於新差事，她說一半隱一半。今天她跟顧老先生聊天時，發現竟是同鄉，於是約好後日一起回石河縣，顧老先生答應給她當說客，幫忙說服她爹。秦老爹紅光滿面：“如此甚好，你可要好好做，莫糟蹋瞭如此好的機會。”“我省得的。”父女倆又說了一會兒話，各自睡下。一夜大雪。 命案（1）就在桑柔離開盛京的第二日，孫府門前無端出現了一個雪人。雪人正好對著孫府大門，顯然是有人故意跟孫府過不去，管家趕緊讓看門的小廝將雪人弄走。兩個小廝上前，將手中的掃帚打在雪人身上，外面的雪花被打落，露出一具被凍僵的屍體。“來人啊，死人了——”蕭辰羽帶著一身寒氣撩簾走進隱月樓。屋內十分安靜，檀香嫋嫋，只聞火炭燃燒發出的“噼啪”聲。他將黑色的斗篷脫下來掛在衣架上，走到紅泥小火爐旁邊烤手，秦吉了看到他走過來，張開堅實的喙朝他白皙修長的雙手啄去。他眼疾手快地躲開，在秦吉了的腦袋瓜上彈了一下，秦吉了“呱”的怪叫了一聲，正要飛起來跟蕭辰羽拼命，臺案後面卻傳來一把慵懶的聲音：“秦吉了，不準搗蛋。”秦吉了拍打著翅膀停在半空，兩隻小眼珠子轉了轉，掉頭飛回鋪有厚厚棉絮的窩裡面睡覺。蕭辰羽氣得牙癢癢的：“小樣的，遲早有一天把你宰了燉湯喝。”“放心，如果有那麼一天，你會跟它一起燉。”穆寒合上手中的摺子，抬頭長眸看著他：“事情查得怎麼樣了？”一講到公事，蕭辰羽立即收起了那副吊兒郎當的模樣：“屍體雖然是在孫府面前發現的，但孫府的人聲稱府中並無人失蹤。”“失蹤人口呢，可查了？”“最近報失蹤的人口有十宗，七宗為男子，三宗女子，女子當中有兩宗為未滿十歲的女童，剩下的一宗是個姓薛的婦人。”穆寒眉梢微揚：“姓薛？”“是的，這婦人是薛康的正妻，而這薛康乃昭陽薛氏一族。”蕭辰羽正給自己煮茶，他顧著說話，等茶溢位來才發現。一陣手忙腳亂地搶救後，才繼續道：“不過他只是薛氏家族一個可有可無的庶子。”穆寒心裡深知，雖是可有可無的庶子，但像這種世家大族，也不能完全置之不理，不過這種事情還用不著他來操心，自有京兆尹府在前面擋著。“那可有通知薛家的人來辨認？”“通知了，來的是薛家的丫鬟，只看了一眼便說不是，說她家夫人長得高大豐滿，而那屍體苗條纖細，一看便知不是。”這話等於說，到目前為止，這案子毫無進展。“那你吩咐下去，讓人這幾天注意一下流動人口，還有讓今晨派人到各茶館客棧暗中盯梢，看可有可疑人物出現。”“放心，都已經吩咐下去。”兩人相識多年，做事自有著旁人所沒有的默契。“還有，多留意一下