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事兒比我夫郎那倆小廝，還要細緻許多，光是跑堂可學不著這些。”她把涮碗的水端起來啜了一小口，隨意道“客官是知我者、實則這幾年為了找寧康，我去過許多地方，其中確實也有幾戶世家。”聽她笑語淺談這些年的經歷，說起來容易，走起來難啊“你不容啊。” “這世上又有幾人是容易的？唉…對了，客官此次去參加春闈，可有把握？”她反倒來問我。“此次春闈一甲三名我定是沒戲，但拿個二甲還是不成問題。”我如實道。 小二姐一聽，笑了“客官倒是自信，想當年我也如你這般自信呢，只可惜我落第啦。”小二姐自稱瑞寧，麒麟縣人，她作為過來人，與我說了許多春闈趣事，與需注意的事情。“所以到現在、”我指著天井裡暗沉沉的天色，已經很晚了，與她抱怨“你還未與我說，你究竟是怎麼落第，按說解元保舉肯定沒問題。”全大昭每年就晉南北西三面的解元，若這三位都難中舉，那春闈該有多難？“唉，你聽我談吐也該之我學問不怎麼樣。” 我搖頭，大約是因為她閱歷頗豐的緣故，學問這東西反倒不那麼重要了。 她說“其實我並不是什麼解元，我就是個落第舉子，但我仰慕你這樣讀書厲害的人，想與你結交個朋友。” “巧了，我也想與你做個朋友。”我把扣碗翻過來一個，有模有樣的學她涮碗，“斟茶”遞給她。“謝謝客官賞識。”瑞寧感激不已，我搖頭輕笑，道“我叫袁小虎，既然要做我朋友，叫我小虎就行了。”瑞寧打趣道“嘿嘿，小虎這名字一點兒都不雅緻。”“老虎太兇，小虎剛剛好嘛。”我就懶得跟她解釋，這名字的由來。其實這名字也不復雜，就是袁小虎出生前，她隔年去世的姥姥夢見了一隻威武大蟲，於是給外孫女取名袁威虎。但算命的給看過，這孩子壓不住威虎二字，於是給改成了小虎。這就是袁小虎的由來。夜已深了，瑞寧還不想放我走。緣由自然是她想說的，還沒說完、此時她正跟說著在客棧聽來的小道訊息，是有關黃石礦場的。我家司徒已經第三回從樓梯那喚我了，他也不敢喊太大聲，怕擾了旁人清淨。但我沒回去，他又睡不著。可憐見的……