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多莉妲。萊斯利的回憶在遙遠的時空中和林賽的生平傳奇結合，在城裡他那間小小的棚屋裡，正值人生中最好年華的林賽。路德維希平靜地接受了不得不截肢的事實。他已是殘疾人，卻更加不願接受別人的幫助。一天下午，他把自己的腿綁在一張椅子上，咬緊了布帶，用獵刀切開了面板。他花了幾個小時，把碎裂的膝蓋骨摘除，用北極撿來的廢舊金屬零件給自己做了一個金屬膝蓋。他接好血管和神經，就像一個最熟練的外科大夫‐‐他們這些人的身體強健得驚人，意志也堅韌得令人驚歎，我就不多做贅述了。做完了這些，林賽。路德維希拿起放在床頭的一束甜草根，咀嚼起來。然後前來探視的多莉妲。萊斯利推開門，看到了地上放著滿滿一盆血水和繃帶，不禁吃了一驚。&ldo;我還記得那一天，非常清楚，&rdo;多莉妲回憶道，&ldo;我還記得他看著我說：&lso;哎，你來了！&rso;他問起我那次旅行的情況，就好像他從沒有親手切開過自己的面板一樣。他後來告訴我那玩意兒很不好切。雖然和收拾野味一樣容易，但疼得簡直沒法忍受。我去的時候，他坐在床上。&rdo;&ldo;後來呢？&rdo;&ldo;他問起我伊瑟。亞瑟的事。我說我到的時候，看見廚房裡多了一個女人。那個女人很年輕，膚色蒼白，一頭金黃的頭髮也淺得發白。她給我們做了飯，味道還不差，比伊瑟。亞瑟親自做的時候好多了。哦對了，她當時還懷著孕。&rdo;我無法想象那種情形，長途跋涉的旅行者到達森林邊緣，驚奇地發現那裡多了一抹亮色，一個穿著破衣爛衫還懷著孕的金髮女人，又瘦又沒有血色，睜著如麋鹿般的大眼睛。森林的子民伊瑟。亞瑟和她一起在廚房裡麻利地給動物開膛破肚，即使不好管閒事如北方的冒險者，也忍不住猜測這女人的來歷。她的肚子微微隆起，低垂著睫毛，憂鬱的神色和旅館主人倒有幾分相像。兩人都不發一言，也聽不出口音。林賽。路德維希聽到這些時，有一瞬間失神，很快又鎮定下來。&ldo;這麼說，&rdo;他慢慢地說道，&ldo;以後旅館裡就會有另一個人了，很好。&rdo;他不斷這麼重複著，把傷腿挪到床上。第二天有人來給他送飯，看到他還是這麼坐著。很快城裡又來了一支冒險家的隊伍，林賽向他們打聽關於旅館主人的事，得到了差不多的回覆。他於是低頭沉思，不發一言。他是被搞迷糊了。林賽。路德維希在懷疑他過去的人生，在懷疑他過去所有的記憶。他還記得森林邊緣令人難忘的滴答水聲，記得葉片下濃厚的陰影，記得那些只剩下原欲和他們兩個人的下午。但這是不真實的，真實的是伊瑟。亞瑟和一個懷孕了的女人，他們才是符合這世界上邏輯的存在。惟一能提醒他的過去的是他腿上的傷，但這有可能是在回程中摔的，而身上一點疤痕也看不見，讓人不禁疑心。他所帶的那支隊伍全軍覆沒，但沒有人能證明這些隊員的來歷，他們都沒有家人、沒有朋友、從大峽谷初來乍到。換句話說，森林裡的一切可能只是虛構，是一個以他為主角的幻夢。這一年，林賽。路德維希躺在他破舊的小棚屋裡，獨自思考著，日光每天按時照進他的窗戶，打在他如石雕的臉上，他的臉毫無表情。他是城中豪富，房屋裡堆著無法估量的財寶，更是絕無僅有的優秀嚮導，只要他願意，他可以永遠不回到北方之森。就算斷了一條腿，也不會妨礙他享樂。但他就像被魘住了一樣，一日生活起居都在房間中，不肯邁出一步。有年輕的嚮導找他請教，多莉妲去看他，都不能改變這種狀況。他過去的仇人原諒了他，有的忘記了他，有的死了，還有的帶回北方之森更多的訊息。聽說那個女人懷的就是伊瑟。亞瑟的孩子，當然此說不可盡信。直到有一天，林賽。路德維希從另一個世界中猛然醒過來，試著使用他的腿，發現並無大礙，只是不如以前靈活了。他茫然地環顧四周，發現已經過去了一年。但一切記憶都如同昨日。第二天他就出現在了城中的小酒館裡。之後他就成為了我所認識的那個林賽。路德維希，直到他的死亡之期來臨，直到這條河流的最後一滴水流盡，他都沒有再回過北極。&ldo;北極到底有什麼？&rdo;在靜寂中，我再次問出這個問題。遠處的院落裡傳來牲畜的嘶叫，空氣中飄著一股濃濃的塵土味，夾雜著北方積雨雲那陰沉的溼氣。老婦人的臉上神秘的陰影加重了，微笑使她臉上的溝壑移位，呈現出另一種形狀。