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&ldo;是的。&rdo;我不得不承認。多莉妲釋出一聲長長的嘆息，拿過一根甜草根放進嘴裡咀嚼，一滴清亮的眼淚順著眼角劃過。&ldo;你也來一根這個。&rdo;她簡短地示意道。我依言嘗試了一下這神奇的藥草，林賽描述中的味道襲擊了我，果不其然，連最堅強的男人也不禁為之痛哭流涕。而只有在這時，我才真正意識到林賽的去世，這段關於旅館、北極之森和甜草根的記憶永遠消亡，它的主人已在鼓的另一邊開始新生活。我的臉頰溼透，鼻子發酸，從口袋裡拿出用布包得嚴嚴實實的骨灰盒。&ldo;我這次來，只不過為了向你證實一個故事。&rdo;我說道。&ldo;說吧。&rdo;她回答。我們沉默了許久，老婦把目光移向窗外，似在等待，又好像全不在乎。&ldo;伊瑟。亞瑟，&rdo;我乾澀的喉嚨裡終於冒出這個名字，&ldo;他後來怎麼樣了？&rdo;多莉妲轉回臉，認真地凝視著我。她問道：&ldo;林賽。路德維希是怎麼死的？&rdo;&ldo;老死的。&rdo;&ldo;他幾年沒回北方之森了？&rdo;&ldo;好幾十年吧。&rdo;多莉妲點點頭：&ldo;我也差不多。&rdo;我們又一次陷入沉默，我撫摸骨灰盒粗糙的蓋子，上面沒有絲毫紋飾，我的手就不自覺地輕撫著邊緣。那已經是幾十年前的事情了。林賽和旅館主人的最後一次會面，是午夜降臨前最後一個故事。我想不出該說什麼，心裡翻湧著好幾種決定，最後道：&ldo;那是真的嗎？&rdo;&ldo;什麼是真的？&rdo;&ldo;林賽。路德維希在最後一次受了重傷。&rdo;我記得林賽回憶起他最後一次在北方之森。那是一次兇險的旅行，幾乎要了他半條命。回到旅館時他衣衫襤褸，斷了一條腿，半邊腹腔被撕開，他不得不捂著傷口，阻止內臟流出來。它們是那樣滑不溜手，林賽詳細地向我描述，他那一次差一點就死了。但他的身體上一點疤痕都沒有留下。他回憶道，是伊瑟。亞瑟在森林邊緣發現了他，給他用了一些特殊的草藥。他那一次靜養了一個月，躺在伊瑟。亞瑟近旁，幻想了無數個留下的可能性。同時他接下來又是幾個月的艱險跋涉。&ldo;我當時不在那個隊伍裡，&rdo;老婦人望著我說，&ldo;我跟著另一個培訓班出發。我回城的時候，已經是四個月以後了。林賽。路德維希當然還在那裡。因為他已經不能再去北方之森了。&rdo;&ldo;什麼？&rdo;&ldo;他舊傷復發，再也不會去了。&rdo;林賽。路德維希摔斷了腿。回去的時候，他這條腿再也沒法動彈，但他堅持不要人抬他。他是一個硬派的男人，之前在城裡得罪的那些人他也清楚，所以堅決不欠他們的情。在森林裡，他的經驗遠比別人豐富，因而還算順利地回到了城市。