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蕭宏鋮捫心自問，自己絕對是個敢於捨得的人。捨得旁人捨不得的東西，自己才能成為那高高在上的，毫無瑕疵的君王。比如很早以前，數位皇子之間的奪鏑之爭，他捨得兄弟間的情義，捨得韜光養晦，捨得逼宮濺血，方贏得今日黃袍加身的勝算；再比如現在，剿殺凌天盟這個冥頑不靈，逐步坐大的謀逆組織，他捨得讓出自己最中意的第一美人，捨得謀算自己的枕邊人到敵方首領那裡，終於累對方功力大損，朝廷則一舉成功，將這個多年的隱患連根拔除。這個計策於他，不過是千萬宮廷計謀中的一個，他不認為這個計策有多高明，只知道會很有效。敵方組織雖臃腫不堪，華而不實，但那首領卻是個人物，不僅有經世濟時的雄才大略，而且一身神功，根本就毫無缺陷，令人無從下手。當初與蕭宏圖、厲崑崙等人商議剿匪事宜時，談到如何除去沈慕銳，大家都有些靜默。整個天啟朝，文韜武略能與之抗衡者，還真是挑不出來。皇帝蕭宏鋮沉吟片刻，便即冷笑道：&ldo;若無弱點，便為他造一個又何妨？&rdo;也是巧合，將蕭墨存從大獄中弄回宮中養病之時，太醫正王文勝一診，便得知他體內有人以絕頂內功為其療過。冰魄絕炎這樣的神功，不僅好用，而且好認，放眼天下，除了那個令皇帝蕭宏鋮如鯁在喉，不得不除的匪首沈慕銳外，還能有誰？接下來與天牢裡離奇的盜賊失蹤案一聯想，便很好判斷，那人便是沈慕銳。以蕭墨存為餌，設計拿下沈慕銳，便是從那時開始，成為皇帝默默盤算的一步棋。他原本以為，那看似橫滑，實則怯弱的晉陽公子，該很好利用才是，哪知此人其後一連串作為，令蕭宏鋮不得不刮目相看，不得不重新審視那原本床底間用來解悶的小玩意兒，在自己權力生涯中的位置。怎料得，越是與這個蕭墨存接觸，皇帝便越是在心底升騰起一股前所未有的焦躁：一方面，帝王的直覺令他想要蕭墨存為己所用，想讓那人的驚才絕豔，為自己遲遲無法推進的邊防、政務改良，當一個急先鋒；另一方面，男性的佔有慾卻又令他看不得那原本歸自己所有的男子，在眾人眼中，綻放如此令人目眩神迷的光彩。有多少次，他恨不得將那人藏入深宮，讓那種稀世之美，只為自己所有，有多少次，他想著接下來要在那人身上實施的種種謀略，平生首次，有了不忍之心，有了想要撤銷一切，只將那人好好護於自己羽翼之下的衝動。然而，身為帝王，又怎會耽於私情，又怎能有惻隱之心？蕭宏鋮只能對蕭墨存儘量好些，可他卻明白，就連那份較之以往，來得更為深重的恩寵，卻也不懷好意。皇帝在滿朝文武面前，越是做出待蕭墨存不同的姿態，便越是能令原本嫉恨，與晉陽公子有隙的那些人，如熱鍋上的螞蟻，迫不及待要對他下手。沒有人比皇帝更清楚，以往的蕭墨存，得罪了多少不該得罪的人，而那孩子從前狠辣蠻橫，睚眥必報的性格，又會給自己招來多大的禍事。儘管現在的蕭墨存行事與以往大不相同，但由他主持的邊防細務、尚書處呈上來針對土地、稅務，甚至抗旱等諸多國策，無不動搖了當朝權貴的切身利益，一旦皇帝表現出對蕭墨存不同尋常的寵幸，那麼，這樣的晉陽公子，較之以往那個男寵佞臣，則更為人所忌憚，也更成為許多人的眼中釘，恨不得除之而後快。果然，木秀於林，風必摧之，一將蕭墨存置於風口浪尖上，那些下毒、嫁禍、暗殺便如期而至，層出不窮。而那個匪首沈慕銳，也如預料之中那樣，總會千方百計，令那人化險為夷，甚至豁出性命，在所不惜。直至後來，由蕭宏鋮親手喂進去的那顆催命的藥，在蕭墨存體內發作，沈慕銳也捨得用一身功力，換愛人一點平安。蕭宏鋮每接到兩人關係如何進展的密報，都按捺不住滿腔的怒火和酸楚之意，幾個月下來，不知在盛怒之下，砸爛御書房多少奇珍異寶；也不知有多少無辜宮人，做了皇帝陛下的出氣筒。到得後來攻島之時，他冷靜堅決地下了格殺令，命人將蕭墨存與那人甜蜜共處的一切都盡數毀去。他要在事畢後，再也不放開那個美若驕陽的男人，要用加倍的安撫和恩寵，抹去別人在那人心中佔據的痕跡。及至蕭宏鋮接到厲崑崙的奏摺時，他才第一次真正失控。不可一世的皇帝陛下，在那一刻忽然意識到，沈慕銳與蕭墨存，那兩人是真正在惺惺相惜，不然何以一人有難，另一人恨不得以身隨之？何以他剛剛除去了沈慕銳，蕭墨存便寧願病死，也要隨那人而去？