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卻說五皇子正妃死了，應該續絃；而八皇子身邊也需要再添個出身不錯的側妃伺候。陳妃免不得為兩個兒子~操~持，常往德妃宮中走動‐‐皇后去世，聖上不曾再立後，宮務一直由貴妃和德妃一同執掌。貴妃身子不好，她所出的二皇子身子比她這個當孃的還差，因此這些年貴妃大多數時候都是領個名罷了，真正做主的都是德妃。來往的次數多了，陳妃便問起了元春‐‐誰讓元春面容姣好，又常在德妃跟前伺候呢。此時元春不再是十公主的伴讀，而是替德妃娘娘處置一些庶務的女官，類似於王府長史，卻沒有長史管得多權力大，但這也足夠讓元春長進許多，也經營下一些人脈了。不過得意之下，元春頗能守得住本心，盡心辦差之餘便是悶在房中讀書寫字。這些德妃可都瞧在眼裡，原本收下元春純是為了交好林海，如今卻多了幾分真心。在宮中不掐尖兒不好事，正是長久之道。因此陳妃問起元春，德妃笑了笑，&ldo;是個好孩子。&rdo;把元春家世大致一提，又著重道，&ldo;我可離不得她。&rdo;陳妃面上不顯，心裡卻道：能得德妃看重，不是個空有相貌的。於是她更表明了幾分心思，&ldo;再過幾年總是要出宮的，若能有個好歸宿豈不是更好。&rdo;&ldo;正是這丫頭我瞧著我，才不好委屈了她。&rdo;德妃道，&ldo;這是個主意正的，我得問問她的心思。&rdo;話已至此，陳妃也無法，只能靜等訊息。陳妃告辭之後，德妃果然招來元春，仔細問詢。元春直接跪下，剖白心跡：自己絕無&ldo;攀高枝兒&rdo;的心思！德妃見她心意堅定，便答應替她出頭回絕陳妃。因為得了德妃信任，元春打聽宮外訊息比以前容易許多：比如母親使盡解數，想替她謀個好前程；姑父林海接任浙江布政使，不到四十的從二品，在本朝並不算獨一份，卻也足夠醒目。話說除了還不到成婚年紀的小皇子，以及需要續絃的五皇子，其餘皇子的側妃名額全都沒滿，於是母親這些日子四處走動，不住打聽各位皇子，更是使了大筆銀錢，接連討好幾位娘娘的孃家嫂子。這吃相真是……太難看了。這話傳到宮裡，元春都有些抬不起頭。她深知母親恐怕是被大舅母誆騙，大舅母做不出四處奉迎奉承之事，便讓母親出面……不過母親若無迫切地攀龍附鳳之心，也不會如此輕易地中計。元春此時在房中獨坐，掩卷沉思，面對微微搖曳的紅燭，最終也只有一聲嘆息。卻說王夫人四處應酬，各家太太對她倒是客氣，卻絕對跟&ldo;熱絡親切&rdo;不沾邊。當林海升任布政使的訊息傳來，再跟孃家嫂子出門時願意跟她主動說話的太太明顯多了起來。王夫人十分矛盾：沾了小姑子的光讓她渾身不自在；而小姑子又拿她沒辦法，只能任由她藉此為女兒謀個好前程，一想到這裡她又頗覺爽利。不過思來想去，能做正妃何必做側室？王夫人的目光終究還是落回了五皇子的後院。待老爺賈政歸來，她也趁著晚飯的功夫夫妻好生商量，&ldo;老爺是不是問問五皇子，究竟是個什麼章程？&rdo;賈政思量了半晌，才勸道，&ldo;五皇子妃要聖上欽點。&rdo;兩次上門的五皇子側妃的生父都比他高上兩級……但他又無法告訴妻子，元春若無大造化，也只能給皇子做個側室。他很樂意跟皇家結親，但幾位皇子似乎都不大瞧得上他。原本為了賈雨村，他還存著跟妹夫理論之心，如今他卻再也不想提起此事。眼見著老爺面色不虞，王夫人又道，&ldo;明年我外甥女兒寶釵要回京來，進宮後跟咱們元春正好作伴，姐妹兩個總比一個人強。&rdo;賈政應道：&ldo;寶釵能待選，你妹妹妹夫定會欣慰不已。&rdo;頓了頓又道，&ldo;我寫信問問父親的舊相識，看看他們都作何打算。&rdo;自覺做了好人的夫妻倆，壓根不知道妹妹妹夫雖不至於怨恨，卻也決心以後少來往。&ldo;反正是為你好，所以你得感激我&rdo;這一點就夠嗆了，更別提這份&ldo;為你好&rdo;裡面首當其衝的是他們自己的私心。期間還讓璉哥兒幫忙送信。為了能有個王妃妹妹，璉哥兒也很是任勞任怨。相對於賈璉的滿懷期待，寧府的賈珍倒是始終淡然：只看他政二叔的品級，就知道元春做不得皇子妃。