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訊息傳回杭州，賈珠二話沒說，只是讀書越發刻苦。惹得林海和賈敏先後開導他：死讀書焉能考中？開春女兒就要北上，以後再見恐怕都不易，於是這些日子薛姨媽便專心陪著女兒。薛桓雖然五味雜陳，卻也沒耽誤公務正事，他將來品級越高，女兒在夫家便越自在，之後也更能照拂孃家。這小半年裡，林海賈敏夫妻倆看了出大戲，知道寶釵啟程回京參選的時候，賈敏還有些意猶未盡。&ldo;門當戶對，那叫嫁女兒；上趕著送入高門，那叫賣女兒。&rdo;賈敏撫著小腹感慨道，&ldo;只不過賣女兒也有高下之分。&rdo;說起來，她都有點可憐元春。爹孃送女入宮，指望她能出人頭地，反過頭來提攜父親和兄弟，可進宮後縱不是不聞不問，卻也幫不了什麼忙。兩年過去，覺得女兒在宮中不溫不火，偏又趕上好時機，女兒似乎……還能再賣一回，這才又動了心思，花錢傳遞訊息，讓女兒在貴人跟前好生表現。比起兄嫂，薛桓對女兒已經十分盡心，也確是是在為女兒謀劃。養兒防老，圖個回報，也是人之常情不是？賈敏胡思亂想了一大堆，忽聽林海悠悠道，&ldo;咱們兒女少，賣不起啊。&rdo;&ldo;姐姐……&rdo;這兩個字生生喊出了一波三折的韻味兒。夫妻倆循著聲響瞧過去，便見正抱著姐姐的腿，扭股兒糖似的央求姐姐帶他逛逛的小二……小二也由他父親取了名字：單名一個珝字。比起珝哥兒，賈敏更喜歡叫兒子的排行。賈敏身子越發沉了，而且肚子遠比上一胎大，知道自己懷了兩個，她也不大緊張：功德夠用，一切好說。卻說老爺攙著她走了幾步，她便讓老爺帶著兒女四處走走，而她則特地要跟珠哥兒說幾句話。珠哥兒許久都不曾展顏一笑了。眼見僕從刻意散開，姑父也帶著表妹表弟走得遠了些，賈珠提起精神，走到姑媽身邊，先開口道，&ldo;讓姑母擔心了。&rdo;賈敏道：&ldo;這世上能惹我真正擔心的，也沒幾個。&rdo;賈珠聞言垂下了頭。賈敏繼續道：&ldo;珠哥兒可是自責？不在京城攔住父母嗎？&rdo;珠哥兒聞言下巴微微一點，賈敏失笑道，&ldo;我說中了。不過你縱然在京城又如何攔得住你父母？要知道後面還有你大舅舅和大舅母支援慫恿呢。從二品大員和誥命拉不下顏面四處結交走動，你姨母又不在京城，可不只得你母親出面？&rdo;賈珠默然。賈敏笑道：&ldo;要我說，你回去也是不頂用。而且你匆忙下場，即使中了進士……說實話三甲進士前程有限，十年苦讀換個七品縣令，數年不得升遷，你在你父母跟前說話一樣不頂用。看看寧府你敬二伯，也是正經進士，何嘗管得住你珍大哥哥？&rdo;最起碼你得展示出你的將來遠勝於你父親，全家上下才肯繞過你父親，而一心聽從你的命令。任你爹孃主意再多，無人聽他們號令，到頭來你爹孃還不是白費力氣。這份弦外之音賈珠聽得分明，他終於點頭道：&ldo;侄兒省得了。&rdo;&ldo;你也別光氣悶，你妹妹在宮中最是不易。好歹在這兒訊息還算靈通，你妹妹那邊若無銀錢開路，誰會把外面的訊息告訴她？&rdo;其實賈敏知道元春在宮中混得不錯，超出了她的預想。元春沉穩又堅定，讓賈敏更想為她盡份心意。於是她許諾道：&ldo;元丫頭的婚事，我不會坐視不理。&rdo;姑媽的意思再明白不過，賈珠都想立時大禮拜謝。賈敏看著面色微紅，難掩激動和感激之意，更是弓著身子隨時都要一拜到底的侄兒，深覺自己把這個侄兒拉到他們夫妻身邊實在再明智不過。珠哥兒除了勤奮好學之外，這一點也讓人十分喜歡：他從不把來自長輩的疼愛和提攜當做應當應分之事。而且最重要的是，這是個很講情義的孩子。不過太重情重義在做官時就未必總是優點。以後該請老爺給珠哥兒講講&ldo;分寸之道&rdo;了。今年不剩幾年，乾脆讓珠哥兒過個松心的年節，明年就不許他再悶頭讀書。一會兒就跟老爺說，隔三差五地處置庶務不妨帶上他，見見世面也好‐‐好歹珠哥兒也跟著韓大人學過賑災救濟，對庶務不至於一竅不通。至於識人用人短時間內倒是不必再教。