第13章 ＂劉邦的承諾＂(第4/4 頁)

“依照法律，敲詐勒索、佔用民用財產的官員應當受到處決的懲罰！”開濟回答堅定。

“那麼，那些偏袒私情、未能覺察違法行為的地方官員，又應當如何處理？”劉邦進一步追問。

“主官應當被斬首，副官則應砍去雙腳，並且還需切除肘部！”開濟語氣堅決地回答。

在他身旁，一直專心傾聽的劉啟心頭不由得一震。所謂的“砍掉腳”乃是字面之意——即截肢，用刀刃直接切斷肘部以下的肢體。這種刑罰被視為過於殘酷，自楚朝以來便已廢止。

然而，對於犯有腐敗之罪的官員，劉邦採取如此嚴厲的懲罰措施卻是情有可原。至少，砍去雙腳的刑罰尚留其命，避免了更為徹底的身心殘害。可憐的劉三，那位省份的巡撫，至少犯了失職之過，最終被判處斬首。

“英天局的使者到了嗎？”劉邦向樓上的人詢問。

不多時，一群滿頭大汗、衣著不整的官員從樓梯上魚貫而下。

劉啟辨認出其中一人——漢家的親屬，江孫和，擔任太傅一職，是漢侯的哥哥。他雖官職不高，但權勢極大。然而，由於近期盲人梁人案件的影響，他如今行事低調，隱藏蹤跡。

“你的下屬阻擋了上書的公民進入首都，你打算如何處理？”劉邦質問道。

“啟稟陛下，”季存義顫聲回應，“依照律法，應當處以斬首和流放的刑罰。”

“不行！”劉邦目光如炬，盯著他，“這樣的事情這個月才被發現。很可能還有更多複雜的因素尚未揭示。”他情緒激動，“那些阻止公民進入首都的檢查官，應當被處以極刑，釘在十字架上！”

季存義的身軀不禁顫抖起來。“陛下，臣領命！”

“還有，”劉邦繼續吩咐，“他聲稱自己是遵從低階官員的指令行事，阻止公民進入市場。令禁衛軍深入調查，查明究竟是誰下達了這樣的命令？無論牽涉到何人，他們都應當受到嚴懲，被釘上十字架！”劉邦斷然宣佈，“我曾明確指出，任何阻擋公民訴訟的人，都是在與我為敵，他們必將承擔相應的後果！”

在這個雅緻的房間裡，一片死寂。被起訴的商人在沉默中無言以對，而劉三因極度的恐懼而暈厥過去。他們或許對其他事情一無所知，但他們清楚地感受到了當前形勢的緊迫性。

“作為英天局的官員，你將如何處理此事？”劉邦再次發問。

季存義立刻跪地俯首，“陛下，我監督不力，未能及時發現此事，請陛下責罰！”

“交出你的官印，即刻離去，返回故里！”劉邦下達了命令。

他站起身，走向樓梯口，對樓上的一名官員說：“我知曉，允許人民在首都起訴官員，立案之舉讓你感到不快，你認為我正在顛覆世界的秩序。”

“你認為我正在法律的秩序中製造混亂，不尊重等級次序。”

“你認為我是在向你們發起攻擊！”

“正是如此。如果天下的官員都能誠實地為皇帝服務，勤奮工作，並願意為百姓發聲，那麼我就無需對你們採取攻勢！”

“人們之所以提起訴訟，是因為他們遭受了不公。而官員為何要讓人民感到困擾？僅僅因為他們身為官員嗎？”

“大秦王朝為何會在混亂中走向終結，人民受苦，屍橫遍野？這是因為官員們普遍缺乏誠信！人民再也無法忍受了！”

“作為你們的陛下，我將站出來為世界上的百姓撐腰！”

他突然轉向李英，語氣堅決地說：“李英，立即傳達我的旨意！”

“陛下，臣在此聽從吩咐！”

“自此刻起，任何膽敢阻礙或攔截公民訴訟的當地官員，或是那些保護同僚、忽視民眾投訴的官員，都將受到死刑的嚴厲懲罰！”

“臣遵命！”

隨後，劉邦緩緩走向商人群體，語氣突然一變：“你們可知道我是誰？”

“啊，無需跪拜！”劉邦伸手扶起跪地的商人，“我將會助你們一臂之力，你們是否已經滿意了？”

商人們激動地連聲點頭，不敢抬頭直視。

“既然你們已經抵達首都，不必急於離去。在城中逗留幾日，我會安排一些事宜給你們處理！”劉邦微笑著承諾，“數月之後，我期待再次見到你們，到時我將詢問你們一些問題！”

話音剛落，劉邦喚過劉啟，語氣親切地說：“孫子，來，我們一起返回宮中。”