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底，便開始變賣身上的首飾銀器。最後已近粗布襤衫了，便開始硬著頭皮學起男人的那副膽魄，將手指腳趾的也給壓上了。

最後一錘落定，二奶奶大哭。壯漢立刻將她的手指按上，欲拿刀剁。

「二奶奶，這手指可是您自個壓上的，咱們可沒逼您。願賭服輸，您混賭場這麼久，這個理兒總該知曉的。」

賭場的老闆坐於上方，磨著自個的指甲，端著一副耍猴似的戲虐之態。

「求求你們別剁我手指，我拿錢給你們，別剁我手指！」

二奶奶嚇得面慘白。

「錢？」老闆訕笑，「您還摳得出來麼？您現在這樣子可比當初在暗香樓時還寒磣吶。」

「我想想辦法，再想想！」

「喲，不就是一個小指的事兒嗎，一刀子下去就成了，您忍一忍也就過去了。」

老闆轉而厲色對下手令道，「快給我剁了！」

正欲下刀之時，一袋銅子摔於案上。

二奶奶獲救，抬眼，他低壓著帽簷，未看清臉。她卻厥過去。

醒來後，仍在賭場。她視線仍然迷離，見著面前帶帽的男人越走越近，餘悸未了，便往後縮了縮身子。

男人停下，摘了帽子。

她看清了，救她之人竟是她憎惡的那個戲子，虹。

「戲……戲子？！」

這一聲無意的辱蔑之稱卻換來一個狠重的耳光。二奶奶的臉迅即如劣質的瓷器，裂開了五道深楚的疤。

「你……你敢打我？！」

二奶奶捂上臉，怒目圓睜。

虹揉了揉手腕，眉高挑，道，「二奶奶，您覺得是切您一根小指痛呢，還是扇你一個耳刮子痛？這麼不待見我，就將您再丟給賭場那些打手，剁了手指。」

二奶奶心悸，那股子銳氣便似撞上了更厲的刀刃，滅下去。

「你……為什麼救我？」

「救你？」虹訕笑，道，「我可沒那份菩薩心腸，只是與五爺交情頗深，眼看那管家的大奶奶就快死了，總不忍再見二奶奶也斷了掌錢的指，另文家沒個管事的。」

這解釋倒也在情理，二奶奶寬了心。但提起那精明的大奶奶，她的怒火又上躥到十指，比被剁了更不堪忍耐。

「哼，掌錢？那娘們就是死了也非得拽著文家的金庫鑰匙下葬，老爺把什麼事兒都交給她管了，而我算個什麼東西，一抹腳的臭抹布，想給他暖床都嫌我臭。」

二奶奶說著便感悲涼，抹起眼淚，「當初要好好地當著我暗香樓的紅牌，即使人老珠黃了，也能攢下些銀子，做點小買賣，也不會落倒這般田地了。」

「哭什麼？大奶奶要真死了還怕那鑰匙落不到你手上麼？文五爺總不會再讓一個死人管家事吧？」

「死了一個老孃們還有你這個小騷狐狸精呢？誰都知道，老爺寵你都寵到天上去了，就是月亮星星的都摘給你，那鑰匙算什麼」

二奶奶正上氣，一溜嘴，又噴了虹滿臉的唾沫。她看虹盛怒的眼，才意識到自己說了不該說的，剛想收口，嘴邊又是一個耳刮子，那兩瓣嘴唇便密密實實地給合上了。

「說話小心點兒！我要是想要文家的錢財還怕得不到？為什麼還要救你，文家這大奶，二奶的全死光了不正合我意麼？」

二奶奶陡然悟道這戲子興許是比文家大奶奶更厲害的角色，不敢再出言激刺，換了一副畏懦之色。

「你真的想幫我？」

虹蹲身，托起她紅腫的臉，眯著眼戲謔地打量了一番，笑道，「你想過沒有，你哪兒都不比那老女人差，為什在文家就這麼不得勢呢？」

「……那女人確實夠精明……」

「也是你夠蠢。」虹說，「同樣一件事兒，比如……我的事兒，你只會在文五爺的眼皮底下對我大動干戈，自討沒趣。而文夫人呢，知五爺顧念夫妻之情，便借病迫他離開我，又預備在背地斬草除根，當面一刀，背後又是一刀，在五爺面前卻完全不露聲色。」

「借病？難道大奶奶那病是裝的？」

虹笑說，「母子倆的那出戏演得夠默契，愣是騙過了文五爺，可騙不了我。」

「真是裝的？二奶奶悅色上眉梢，道，我得告訴老爺去！」

虹立刻喝住她，道，「說你蠢你還真夠蠢。揭穿了你能得到什麼好處，大奶奶好歹是文五爺的結髮正妻，裝病欺瞞並非大過，不會多戒罰予她……但只要她活著的一天，你在文家便無立足之地……」