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「天花雖是惡疾，但也並非不可治。」

「但你是看著他下葬的。」文夫人道，好了，「重兒，我知道你思念吉兒心切，但人死已成事實……況且，如若真是他，和你父親做這般苟且之事，豈不是大逆不道？他是明這個理兒的。」

見重明還是在榻邊踟躇，文夫人作病，按了按頭，道，「這門一開一合的，現在倒真是得了風寒了。重兒，你出去吧，讓我休息一會。」

「……是。」

重明無奈退下，又被文夫人喊住。

「你也不準去找那戲子的事，他是惑人的妖精，能把你們老少爺們都給吃了。」

重明心下更生疑。文五爺與戲子打交道也不是頭遭，從前都寬宏大度，當是不打緊的事兒。卻唯獨這次，母親會有危機之意，竟還裝病逼父親離開他。

而文夫人被重明這一問，著實又受了驚。她怎能將吉兒還活著一事告訴那對父子，當年雖謊造證據，稱吉兒是李氏與他人的雜種。但文五爺終究還是個重情重義之人，李氏冤死之後仍準備將他當成親子般撫養。而後她又命人下了毒，那症狀與天花相似，便又命大夫謊稱是得天花，無救。之後又命人將還尚存一口氣的吉兒扔去荒地，餵了野狗。

而如今下葬在後山的不過是一條小狗的屍體。

贈煙報恩

重明退出母親，見父親又與一男子回書房。

那人便是北平出名的煙膏師，煙生。

文五爺雖也叱吒於煙毒行，但對於煙卻片葉不染身，對於這位名聲顯赫的煙膏師也只有過幾面之緣。

五爺邀他在書房坐下，令下人沏上茶。

「煙生先生，久日不見，登門所謂何事？」

煙生遞上一盒煙膏。

文五爺詫然，道，「煙？煙生先生知道我素來不染煙，何故送煙？」

煙生莞爾，道，「此煙並非贈予五爺，只是聽聞夫人為病魔所纏，終日疼痛難忍，故願借煙消夫人之災。此煙非毒煙，主成分也為元胡、祖師麻、洋金花、川烏等作鎮痛麻醉之用的草藥，止疼之效與鴉片無異，但絲毫不傷人身體。」

五爺眉上悅色，笑道，「素聞先生熬製的是救人之煙，果真不假，多謝了。」

「五爺客氣了，贈煙也當是報五爺贖身之恩。」

「贖身？」

文五爺才記起當日應了虹之請，替他從秦三爺那兒贖了身。

「呵呵，區區小事，不足掛齒。秦坤那老東西丈著自己有幾分財力，專行欺壓之事，早該挫挫他的銳氣……何況你還是虹的朋友……」

「朋友？我想五爺大概有所誤會，我與虹老闆並非朋友。」

「哦？」

煙生輕呷一口熱茶，那一杯子盈盈的綠將他那一張俏臉倒影得分外嬌嬈，浪漾著縷縷幸福的柔波。

「我與他的情義是非朋友能比得的，虹待我真如捧天上的月亮，我負他的遠非今生所能報還。夫人病危之事也是他告之於我，虹時常提起五爺，說五爺是他的忘年知己，更尊你如父親。五爺之事便是他之事，他之事更是我之事，故願盡點微薄之力緩夫人病痛。」

煙生這番話另文五爺開始疑思他與虹之間的關係。

他見外邊天色已晚，便儘早告辭。

還留一話，「等夫人用完這盒煙我會登門另送一盒。」

借刀殺人

北平最大的賭場，吉安賭場。

一入內，便一片烏煙瘴氣，濁霧繚繞，辯不清裡頭人的身份是男，是女，是貴，是賤，只見一張張被那濁氣薰得發了綠的臉似猙面獠牙的惡鬼，卷高了袖子，瞪突了眼，目不轉睛地盯著那一粒粒豆大的骰子，拍案嘶吼。

骰子上的點數便是福祿災禍之錘。

一錘，良知滅。

二錘，財散盡。

三錘，妻兒離。

四錘，家門敗。

五錘，身為乞。

六錘，把命喪。

錘得人的五臟六腑都渙散如盤沙，也錯亂了心智，枉送了性命。

賭場恰如公正不阿的刑場，不以官宦門第作劃分，只憑個“願賭服輸”作理兒。所以官宦人家的紈絝子弟，被絞斷手腳的，也是常有的事兒。

文家二奶奶也是賭場的常客。賭癮至深，無奈時運不佳，總大把大把的輸錢。而文家的金庫鑰匙素來都在大奶奶身上，二奶奶再狡黠也沒法從她手心裡摳一個銅子兒出來。一開始還能拿私房錢作賭，日久，荷包見