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還有規則、約束、傳統、很多秘密和可能連你自己都搞不明白的東西。”

“要搞懂這世上的每一件事本來就很難，所以大多數時候我們不用明白，只要照做就是了。”

“所以你始終不肯說出他的身份，因為這是你們近百年來堅守的約定。”

“是的。這就是我們守住秘密的方法。我已經退休了，我可以來見你，甚至也可以告訴你關於我父親弗里曼的事蹟，因為他已過世，死人不受規則限制。但我不能告訴你關於‘他’的秘密。”

“稍微打聽一下，在所有的施樂會殺手中，是不是隻有你和弗里曼是真正的父子？”

“是的。”

“最初的規則裡沒有禁止讓自己的兒子成為繼任者嗎？”

“這是一個意外。”老人說，“因為我發現了他的秘密，他必須在殺了我和讓我成為繼任者之間做個選擇。”

“原來如此，有了前車之鑑，如今你變得謹慎多了。你的兒子曼斯菲爾·傑拉德對此就毫不知情。”

“意外只能發生一次。”

“我很欣賞你的低調行事，傑拉德珠寶集團能有如今的成就，你功不可沒。你能坐在這裡，對我來說已經是一個意外收穫了。”露比說，“我不是想要打聽什麼秘密，你知道在我們這一行，其實並不存在真正的永久的秘密。之所以有些事能夠一直保持神秘，只不過因為我們也守住了一些規則。”

“我知道。”

“但規則對我們來說又沒有你想的那麼牢不可破。”

“我知道。”

“所以我只是有點好奇，你不願意透露他的秘密是出於施樂會的規則，卻又坐在這裡為他的計劃增加阻礙，這會不會有點矛盾？”

“你可以把這看成是一種考驗。”老人說，“我們之間的關係不只是父子，也是學生和老師，執行者和監督人。”

他的目光盯著露比看了一會兒。

“我有義務教導他，傳授他在這一行生存的技能，也有權力在他誤入歧途時提醒他迷途知返。”

“但無論如何，這都是你們自己的事，你不會在外人面前出賣他。”

“是的。”老人肯定地回答，毫無轉圜餘地。

“傑拉德先生，夜晚才剛開始，接下去我們可能會花上一段很長的時間來談談這件事的前因後果，在此之前我又有一點疑問。”

“請說。”

露比平靜地問：“難道你和你的繼承者都沒有意識到把我們牽扯在紛爭裡頭只會作繭自縛自尋死路嗎？”

53。所有的線索

肖恩·坎寧蒼白的臉終於恢復了一些血色，證明疼痛正在消退，或者說對他們這樣的人而言，總是能在最短時間裡習慣肉體的傷痛，儘快讓自己回到最佳狀態。

雖然腿上中了兩槍，但肖恩卻並沒有懷恨在心。他明白艾倫確實經過精確瞄準才開的槍，子彈避開股骨和動脈，正是電影導演們最愛讓主角挨的那種槍子兒。

“我已經把知道的都告訴你了。”

“我可不這麼認為。”艾倫說，“你是一個好獵手，就算有了麻煩，也一定會為自己留一條全身而退的路。他是怎麼跟你說今晚的事的？”

肖恩看著他，一滴汗沿著鼻樑滑落，匯聚在他早已變了模樣的鼻尖上。

“他要我提防今晚的聚會。”

“他自己為什麼不來？”

“他有更重要的事。”

“更重要的事是什麼事？”艾倫問。

“他不會告訴我。”

“哦，當然，你們還不是同伴，他只不過把你當作一件好用的工具而已。”

肖恩的嘴巴動了一下。他現在的長相實在很平常，談不上好壞，但臉頰上的痣不見了。

艾倫收起槍，低著頭看看他，然後轉身走了。

肖恩很意外，這種驟然消失了壓力的感覺讓他感到整個人都漂浮起來似的無處著落。

“嘿，你要去哪？”

“去找那傢伙算一算我們之間的賬。”

“難道你知道去哪找？”

“總有辦法找到，不用你操心。要是你真想幫忙就給我點零錢，我有個很重要的電話要打。”

“我沒有帶錢，不過等等。”

艾倫大發慈悲地又轉頭看他一眼。

肖恩靠在電梯邊上，血流了一地，他的樣子很狼狽，目光卻仍然透露著一個職業殺手該有的堅毅。

“別這麼看著