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來該怎麼辦？神秘殺手已經來到附近，但他並不是個喪心病狂的兇手，殺死小墨菲是他的工作，露比也從十分曲折的渠道聽聞有人要對付墨菲兄弟，只是具體手段尚不明瞭。現在小墨菲死了，殺手還利用工作之便給出了一個邀請。

——你有沒有興趣接一個委託？

不是邀請，是挑釁。

露比把酒瓶放回酒櫃，現在不是消遣的時候。

接下去幾天，一切似乎又平靜了。只是這種平靜時不時伴隨著一些有跡可循的威脅，露比沒有將其中細節告訴任何人，但他盯著窗戶的時間變長了。

窗外，搬運工正在運送一個巨大的廣告牌，上面寫著一行字：你可以有更好的選擇。

露比默唸了一遍。

05。槍械店

拉爾夫·墨菲的屍體平躺在路邊，隨後被裝進一個深灰色的屍袋裡。

希爾德像往常一樣用手絹捂著鼻子，深深地皺著眉，好像世上所有的苦難都在他眼前似的。

瑞普利踩著清晨的泥濘走上公路，來到警車邊。

“怎麼樣？”

“比上回好，至少看得出是誰。”

“我剛才聽說了，好像是皮爾遜·墨菲的弟弟，叫拉爾夫·墨菲是吧。”

“沒錯，是他。”

“要通知他的兄弟嗎？”

他們同時望著那個深灰色的屍袋，似乎在考慮該怎麼和那個惡名昭著的拍賣行騙子打交道。

“既然知道死者的身份，這個案子就和之前那些不一樣了。我們還是先著手調查一下。”

“好吧。”希爾德贊同地點頭。

“死亡時間在凌晨，他不可能步行到這麼偏僻的路邊，準有一輛車，兇手開走了車，或者正是兇手載他來這。”

“也有可能是計程車。”

“前面有個加油站，也許加油工見過那輛車。”

希爾德知道這活兒落在自己頭上，只好捂著鼻子走開了。幾分鐘後他回到瑞普利身邊。

“是有一輛車。”他說，“一輛紅棕色的龐蒂亞克。加油工說車子開過加油站，在門口停了一下，然後又慢悠悠地開到了對面的超市。”

“他有沒有看見是誰在開車？”

“沒有。”希爾德無奈地說，“對不想進來加油的人，他沒什麼太大興趣。”

瑞普利思考了一分鐘。

“他沒聽到槍聲嗎？”

“槍聲？”

“你有沒有好好看屍體。”瑞普利說，“拉爾夫·墨菲是被槍殺的，子彈打斷了他的延髓。”

“我只看到很多血。”希爾德如實相告，然後捂著鼻子說，“唔，是開槍，那就奇怪了。”

“是啊。兇手為什麼要在有目擊者的地方開槍呢？只要再往前開個幾分鐘就是一片漆黑的無人地帶。那裡更安全，不會有無所事事等著生意上門的加油工，也不會有路過超市下來買東西的夜車司機。”

“有沒有這種可能，兇手是故意的？”

“你怎麼會有這樣的想法？”瑞普利相當意外。

“因為他有太多選擇，就像你說的，可以在前面沒有路燈的地方下手，也可以在後面的草叢裡開槍，他連一分鐘都等不了嗎？”希爾德說，“為什麼他非要停在加油站對面的超市呢？”

“這個嘛……”瑞普利拖了個表示自己正在思考的長音，兇手在想什麼他也說不上來，“這不合常理。”

“是的。”

“可殺人本來就不合常理。”

“也對。”

“說不定他們一路上聊得正歡，到加油站附近忽然爭執起來。”

“然後兇手就立刻開槍了，從這個位置？”希爾德指指自己的後腦勺。

瑞普利繃緊臉，不喜歡被這個只會坐在副駕駛座上發呆的菜鳥問得啞口無言。

“不管他的動機和行為有多奇怪，我們要做的是追查每一條線索。”

法醫挖出了子彈，經過對比是一把0。22口徑的手槍。接下來就是大海撈針了。墨菲兄弟有不少仇敵，可是出了事，仇敵們就都搖身一變成了死者的知己。

和這些傢伙打交道的工作希爾德干不來，於是只好去調查兇器。

他花了一週時間整理檔案，從案發地點開始造訪周圍的槍店。

可是這樣做到底有什麼意義？難道兇手會臨時買一把槍來殺人？而且為什麼要去正規槍店買槍把自己的身份登記在案。他忍不住想，多半