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了他們？”

“不知道，我又沒見過兇手。”

“你覺得我們剛接到的那個電話和這些案子的兇手有關嗎？”

“有可能。”露比說，“難道你們還會有什麼長途旅行回來隨時可以通個電話出去喝一杯的朋友？”

“他想做什麼？”

“他會挑釁你們。”

“不明白，如果他也是個職業殺手，殘殺同行的目的又是為什麼？”

“因為他想要成為頂尖。”露比說，“對了，在他們的語言中沒有頂尖這個詞，他們稱最好的殺手是輕鬆幹活的人。”

“他們？兇手不止一個？”

“很難說，因為那不是一個有固定成員的團體，不像錫德家族，是以家庭成員的形式存在，父與子，兄弟和姐妹，雖然沒什麼親情可言，可要是誰遇上了麻煩，家族還是會伸出援手。”

“那他們到底是怎麼回事？”

“這得從很久以前說起了。”露比看了看窗戶，自從搬到這裡，每天都能看到窗外透進來的陽光，說實話，子彈要鑽進來可比陽光容易得多了。“真要追根溯源，恐怕得回到上世紀。當時這個殺手團體沒有名字，只是兩個人為了幹活方便而臨時湊在一起。他們幹了些什麼活，翻一翻1960年之後十年間的報紙就知道了。”

“聽起來比錫德家族的歷史還要長一些。”

“那是個只有兩個人的殺手俱樂部，雙方互相合作，不允許背叛，如果有人想脫離，結果只有你死我活。在一次又一次完美的謀殺之後，這種合作關係越來越牢固，後來他們為自己的俱樂部起了一個親切可人的名字，叫施樂會。”

“你聽說過嗎？”艾倫問麥克。

“從來沒有。”

“施樂會的活動很隱秘，而當團體中的一人因為意外或病痛過世，另一個便會去尋找新搭檔。如果他老了，力不從心，也會找一個繼承者，並要求他繼續尋找合作者，將傳統延續下去。和其他黑道家族不同，他們不想擴張，但在傳承方面卻有著近乎偏執的堅持。”

“也就是說，現在這個變態殺手二人組盯上了我們？”

“這重要嗎？艾倫。”

“對情報做出評估不是你應該做的事嗎？”

“難道你們倆還對付不了一個偏執狂殺手。提前告訴你們小心提防已經盡到了我的職責。”

“分錢的時候你也這麼說。”

“再告訴你們一個細節，這些殺手都是在執行委託的過程中不幸遇害，兇手設定了一個圈套，設想了他的目標會如何行動，然後在意料之中的地點，掌握完美時機，輕鬆幹完了自己的活。”

“那麼你是讓我們不要接任何委託？”

“實際上一週前我就收到一個委託意向。”露比說，“是個報酬相當豐厚的工作，就算是圈套，對方還是願意先付一半錢。”

“要接嗎？”

“不。你們知道這個圈子裡的規則，接下任務後失敗和拒絕不可能的任務，結果大不相同。再說要是你們真中了圈套落得和那些殺手一樣的下場，到時還得把委託金退還回去。”露比認真地說，“我不情願做這樣的事。”

04。初端

麥克在整理明信片。這是最長的一次旅行，走遍了世界各地。

他們在每一個城市收集有當地風情的明信片，回來後放進相簿。這本精美的相簿裡沒有照片，為了防止突發狀況，家裡不能留存有影像的東西。

就像艾倫曾經說過他收集自己的經歷，雖然是看不見的收集，但每一件藏品都永遠珍藏在心。