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，卻沒有發現，和嚴子溪見面至今短短一段時間裡，自己對他的興趣已經愈超乎尋常地濃厚起來。

“我既然當著他們一聲‘先生’，總要多護著他們一些的。”或許是常常同孩子們待在一起的緣故，嚴子溪講話的語調十分柔和，但聲音裡又透著那麼一絲戒備，是拒人於千里之外的姿態。

他心裡一點也不覺得寧王當真能有這般平易近人。皇室內闈出來的人，哪有這麼容易同人交心？但他心裡又覺得有些古怪，像他這般普普通通的平頭百姓，有什麼地方值得寧王放下身段來接近呢？

二人一路都各自沉默，不知不覺便走到了山腳下。嚴子溪從從容容向趙慎道了別，便攜著幾個孩子慢慢往不遠外的書院方向走了。趙慎一直目送著那片青色的衣袂消失在了拐角處，這才猛然驚醒似的，笑著搖了搖頭，吩咐方銘打道回府。

對一個陌生人好奇心太重，總不是什麼好事。

回到驛站就見到了一大早出門的林旭和邵千鈞，他二人皆是神色凝重，想必今天又是毫無進展，倒是嚴廣志一臉樂呵呵的樣子，似乎是遇到了什麼喜事。

嚴廣志這幾日已經從最初的驚慌中回過神來，見局面橫豎是由不得自己做主，反倒放寬了心，暗道腦袋還在自己脖子上，總不至於那麼容易就搬了家。眼下他的心思活動起來，覺得如今可是好幾位朝廷命官齊聚豐縣，何況還來了個身份顯赫的寧王，此時不趁機經營一番，以後哪裡還有這麼好的機會？今日他命人在東湖水榭備好了酒菜，打算以給各位大臣接風洗塵的名義舉辦一場家宴：既然是家宴，自然不光有自己，到時候自己那兩個兒子一亮相，說不定寧王就願意提攜提攜了呢？

嚴廣志總共有三個兒子，老大老二是正室夫人所生，二十好幾的人了整日只知吃喝玩樂，同城中陳公子之流的紈絝子弟毫無二致。這兩位少爺雖然無用，但架不住嚴廣志寶貝得緊，招搖過市招貓逗狗，十足的繡花枕頭；嚴家么子倒是精通文墨，樣貌也出眾，不過他是妾室所出，從小被養在外頭，前幾年姨太太過世了才回府上居住。嚴夫人向來視那姨太太為眼中釘，如今那人死了，一腔怒火自然轉嫁到了她兒子身上，恨不得找個理由將那小雜種逐出家門，自然不會給他出人頭地的機會。嚴廣志怕老婆怕了大半輩子，明知嚴夫人薄待了小兒子也不敢吭聲。這次家宴上，嚴夫人一心想著讓自己的大兒子和二兒子露露臉，至於那存在感微乎其微的小兒子，諒他也沒有本事博得寧王的好感，索性就忽視了。

這種家宴趙慎本不願意參加，私相授受原就有違禁律，況且嚴廣志這樣的無能之輩趙慎也看不上眼。他正要回絕，心裡卻驀地閃過了嚴子溪的影子。白日裡經自己明裡暗裡那麼一嚇唬，陳員外家的公子算是知難而退了，可自己在豐縣終歸不能久留，到時候自己一走，誰能保證那紈絝子弟不去找嚴子溪的麻煩？倒不如藉著晚上宴席的機會賣嚴廣志一個順水人情，到時候吩咐他替那嚴子溪撐腰。

其實不過是萍水相逢一面之緣，何故要如此盡心相護？

趙慎不由搖頭笑了笑。對秦暢的渴慕太深，那些愛意與愧疚經過了十年的光陰熬得愈發深刻，彷彿陣陣洪流，急需躍過堤壩傾瀉而出。

嚴子溪那張酷似秦暢的臉就是最好的引子，將趙慎原本沉入死水的一顆心攪得雜亂一片，像中了蠱似的。

他能應下嚴廣志的邀約，就連承安都嚇了一跳，愣愣地盯著自家主子，似乎要用目光將趙慎燒出個洞來。趙慎倒是習慣了他傻傻呆呆的樣子，只輕飄飄地冒出一句：“你愣在這裡做什麼？既然是嚴縣令做東，那還不替本王去尋了乾淨的衣服來換上？”

承安又呆了呆，一張圓滾滾的臉被這樣的神情一襯，顯得有些可笑。他一邊替趙慎找衣服，一邊覺得自家主子莫不是水土不服以至於性格大變了？若是按照以往，別說是嚴廣志這樣的，就連林旭和邵千鈞設的宴，趙慎也未必肯賞臉去坐一坐。

看樣子，王爺的身體是件大事，就算看似強健也含糊不得，明日就得去請個大夫來瞧瞧。

趙慎不知他心裡打著什麼主意，也就不欲多做解釋。能解釋什麼呢？就連他自己也弄不清這種突如其來的關心是因何而起。

趙慎的配合似乎鼓勵到了嚴廣志，他忙前忙後，幹勁變得更足，彷彿眼前就是一條直通京城的康莊大道。到了傍晚，幾輛馬車候在驛館門口，領著眾人前往東湖。嚴廣志生怕怠慢了貴客，特地找了幾個口齒伶俐的車伕來駕車，一路上同幾位大人講起豐縣的風土人情，氣氛也算融洽。

豐縣的