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衣食起居來一點也不偷懶。

“既然你喜歡，那就是他了吧。”趙慎笑了笑，對著嚴子溪溫言道。

關於嚴子溪上京的事情就算是這麼定了下來，過程順利得連趙慎都有些不信。嚴子溪倒還是老樣子，並沒有表現出什麼特別的情緒來，只在趙慎回驛站的時候告訴他，此去京城不知何時才能回來，這幾日裡要親自去聽風寺向清遠大師辭行，另外書院那頭也需要找朱老夫子交接一下。

趙慎知道嚴子溪自幼就常去聽風寺，和清遠大師十分親近，上次見了那老僧，也覺得對方慈眉善目十分可親，便一一應下了，只囑咐嚴子溪上山的時候要小心一些，若是需要就帶著方銘一起去。嚴子溪向來不喜歡有人跟著，搖搖頭拒絕了。

隔天嚴子溪就一個人去了聽風寺。

這回迎接他的不是慧空與慧淨，而是清遠大師本人。嚴子溪剛踏進寺院的大門，就見清遠負手而立，站在水池之前，大約是因為揹著陽光的關係，整個人都含著一層悲憫的光彩。

有那麼一瞬間，嚴子溪只覺得自己身上的所有血汙，在清遠面前都無所遁形。

嚴子溪上前表明來意，清遠聽了，並無什麼意外的神色，彷彿早就猜到了嚴子溪會有離開的一天。他雙手合十，靜靜凝視著嚴子溪道：“如此說來，子溪已經做好了決定？”

“不管是福是禍，既然是和我有關的事情，我總不能一味躲在這豐縣由那些從未謀面的人護著。況且，京城畢竟是我的家人曾經生活過的地方，我也想去看看。”嚴子溪臉上帶著些許看淡一切的笑意，跟著清遠大師一起凝視著清澈見底的池水。

那日的紅鯉魚都已經不知去向，只剩了一池碧水映著陽光。嚴子溪微微有些詫異，睜大了眼睛望著清遠。清遠大師唸了聲佛號，隔了好久才慢悠悠地開口道：“這些生靈本不屬於這裡，一味強留反倒適得其反，讓它們失去了天性。此處既名為放生，那便須得放這些鯉魚一條生路。”

“大師雖說的是這池中鯉魚，其實又何嘗不是我？不過說起來，這些魚離了這裡還有外頭的江河湖海，我倒還不如這些魚。”嚴子溪有些自嘲地說道。

“既已決定，便好自為之吧。京中局勢詭譎，萬萬要愛惜自己。”清遠帶著些憂慮叮囑道。嚴子溪是他看著長大的，性格脾氣他最是明瞭，這人表面看起來溫和無爭，內裡卻十分執拗，都說過剛易折，嚴子溪此番上京，實在是前路未知。

嚴子溪本人倒是沒有這麼多煩憂。他從來都不懼怕死亡，總覺得無論是嚴子溪還是秦悠，都本應該在二十年前就已死去。偷得二十年的光陰，而且還遇上了趙慎這樣的人，嚴子溪此生，還有什麼可以抱怨的呢？

辭別了清遠大師，天色還早，嚴子溪便趁機去嚴家老宅坐了一陣。老宅的一草一木都透著些陳年衰敗的味道，但嚴子溪卻莫名覺得十分安穩。

他對嚴家沒有什麼感情，唯獨對嚴家二姨太是真心敬重的。在母子倆相依為命的十六年裡，柳雲絮真正將嚴子溪當成了自己那個死去的親生兒子來看待。因為小時候在雪地裡受了寒，嚴子溪的身體一直十分羸弱，幼時更是動不動就有個小病小災。每當那個時候，柳雲絮總是整晚整晚地守著嚴子溪，不眠不休地照顧他，嚴子溪長大以後時常會想，自己那個從未謀面的親生母親要是還在，大約便是那個樣子的吧？

離開豐縣，嚴子溪最大的牽掛便是柳雲絮。若是沒有了自己，每年清明時節，又有誰會去祭掃那一座孤冢？

娘，若是我還能活著回來，一定好好陪著您……嚴子溪在心裡默默說道。

因為即將回京，趙慎反倒忙了起來。待兩日之後一切打點妥當準備上路，趙慎也鬆了口氣。

邵千鈞的靈柩不能耽擱太多時日，已經先一步遣送回京，趙慎刻意安排了林旭隨同護送，如此一來，自己和嚴子溪的人馬跟在後頭，一路上也不至太過倉促。

及至馬車駛出豐縣，嚴子溪心裡還有一絲恍惚——就這樣離開了自己生活了二十年的地方？以往也曾不堪忍受嚴夫人的怠慢，一心想要脫離嚴家的掌控，卻從未想過能真正擺脫嚴家三少爺這個身份。即便是在設局殺害趙恆的時候，嚴子溪也並不覺得自己有一天能夠光明正大地離開豐縣。

然而，自從趙慎出現，許多原本就註定了的事情都發生了翻天覆地的變化。

這樣的變化是好是壞無人知曉，但此刻，嚴子溪心頭卻有一種久違的輕鬆。似乎擺脫了那個牢籠，連酷暑的天氣也變得令人愉悅起來。他難得像個孩子一般，將馬車的窗簾