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每天都找藉口推拒，隔三差五就得在宮裡待上好久。天氣漸漸轉涼，嚴子溪睡得比往常要早了許多，常常沒等到趙慎回府就已經打起了瞌睡，即使和趙慎見上了面也是匆匆忙忙的，說不了幾句話。

嚴子溪心思細膩，沒多久就察覺出了趙慎有什麼事情在瞞著自己，可仔細一想，自己又何嘗不是處處瞞著趙慎？按說找到了親生哥哥這樣的事情是天大的喜事，理所應當同趙慎一起分享，可自己的身份還是嚴家三少爺，又哪裡來的親兄長？

有了一個謊言，就要用更多的謊言去彌補，倒頭來，連這點小小的喜悅也無法告知對方了。

這麼一想，嚴子溪反倒不願主動去問趙慎發生了什麼。趙慎做事向來有自己的主意，論起智謀來比嚴子溪老辣許多，他既然不願說，那麼總會有自己的解決辦法。自從上次趙忻忽然造訪後，嚴子溪忽然有些懷疑自己在趙慎心目中的地位。儘管二人如今的關係早已親密非常，可嚴子溪心裡那些隱隱約約的疙瘩，卻怎麼也沒法抹平。

嚴子溪有些悵惘，卻也無暇深思。他眼下最擔心的，還是一直東躲西藏的秦暢。那日匆匆一見，沒說幾句話就被王賢打斷，好些問題都沒來得及問出口。秦暢現在究竟在哪裡藏身？朝廷的人到處追捕著趙恆一案的兇手，秦暢到底是不是安全的？

說起來，他們兄弟二人在這一點上有著一模一樣的想法，都覺得自己的命是意外得來的，只要保全了對方，自己就算面對再大的危險也無所畏懼。於是，面對未知的困境，他們總是習慣將對方儘可能地藏起來，把自己暴露在危險的境地。

這天趙慎又進了宮，嚴子溪看了看外頭的天色，知道天黑之前趙慎是回不來了。

如果可以，他巴不得親自去找秦暢，只是他如今的身份是藏珍軒的管事，身邊還跟著兩個寧王府的侍衛，要是貿然離開藏珍軒，必然會讓趙慎生疑，嚴子溪只好壓住了對秦暢的擔心，安安分分地待在鋪子裡核對賬冊。今日王賢難得有空閒親自在鋪子裡坐鎮，便好心地給了他一日空閒，他不用去鋪子裡，待在王府更是覺得百無聊賴，倒是想起了在豐縣的時候，自己曾經畫了一幅桃林踏春圖，被趙慎死纏著要了去。自己當時覺得這畫太過粗糙，不好意思送出去丟人現眼，就以裝裱為理由拖了一段時間。後來自己跟著趙慎回京，趙慎便記掛著將這幅畫也一起帶了來，可惜自己近來手藝愈發生疏，一直沒有將畫拿出來繼續潤色。

雖然只是一幅再普通不過的畫，不過那上面承載了嚴子溪最初的悸動，對於他而言意義非凡。若是有朝一日不得不分開了，留下這畫，倒是也能留個念想。只是，不知道到了那個時候，趙慎還願不願意回憶起當日的場景？

嚴子溪自嘲般地笑了一笑，喚來侍墨道：“今日天氣不錯，我又正好有空，你將我那幅畫取出來展開，再叫竹桃竹心去準備好畫具，我這就將畫補完了。”

侍墨忙點了點頭下去準備。不出片刻，作畫的工具便都已準備俱全，幾個下人聽說嚴公子要畫畫，都興沖沖地圍在一旁觀看，就連閒來無事的周管家，也掛著一臉和煦的笑容前來湊熱鬧。嚴子溪湊過去看了看侍墨和兩個小丫鬟準備的東西，笑道：“你們也算是準備得齊全，不過要在院子裡畫畫，還缺一方鎮紙，否則風一吹，畫紙便亂跑了。”

“公子說得有理，秋日裡難免有些風。奴才記得王爺書房倒是有一方雞血石鎮紙，公子若是用得上，奴才便去替您取來？”周管家想了想提議道。

嚴子溪點點頭，又道：“周管家你好不容易偷個閒，我哪還能讓你去跑腿？橫豎我也閒著，就親自跑一趟去取吧，你讓竹心帶路便是。”或許是每日出門習慣了，乍然閒下來渾身都不得勁，嚴子溪正想找些什麼事情做。

周管家見他確實一副百無聊賴的樣子，想想嚴子溪自己去活動活動也好，便放心地讓竹心帶著他去了。

嚴子溪還是第一次進趙慎的書房。雖然擘月軒離綴錦閣不遠，但大多數時候都是趙慎去找嚴子溪，嚴子溪很少主動踏進趙慎住的地方。他這次主動提出要親自來拿東西，也是因為對趙慎的書房存了幾分好奇。

當朝王爺的書房，會是個什麼樣子的？

趙慎的書房從來不許別人踏足，不過在周勝海看來，嚴子溪顯然不屬於這個“別人”的範疇，因此也就輕輕鬆鬆放了行。嚴子溪走到門口才想起來書房乃是私密之地，難保沒有什麼軍機信函，自己未經允許進去了未免有些失禮，但自己只是來拿一方鎮紙而已，若是不進去又顯得有些見外，便只好囑咐竹心道：“你就在門口等著吧