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到她能一熬就是十來個年頭，像她那種情況很多人老早就撐不下去了。她能活下來，是靠著堅強的意志力和不斷的藥物進補，才能努力撐住自己的呀！”洪大夫邊說邊觀察愷皓旭的神色，他的用意是以此安慰他，因為多數同愷虹一般病重的人早就駕鶴歸西了。

“那她應當還能再撐下去吧？都已經熬過十數年了不是嗎？”

“皓旭少爺，人的生命本就有其定數，我們凡人能做的，就只是在有限的能力下儘可能把握歲月而已。”也算是他將如此要事隱瞞的補償吧，他抱著愧疚之心設法安撫他。

“你的話到底是什麼意思？”

“也就是說，上回我替她把過脈後，就曉得……一切都得聽天由命。”換言之，是所剩時日不多了。

“都這樣了你還打算繼續隱瞞？”

“她說了，還不到讓你得知的時機。”

“那什麼時候才是我該知道的時機”

“你應該最清楚的，不是嗎？”

愷皓旭倏地想起娘經常掛在嘴邊的話：生死有命。這是因為她早知自己日子不多了嗎？

“但娘這兩個月來的精神這樣好……”他悵然若失地看著他。

不但臉色好得不施脂粉也很紅潤，先前還能出門吹風賞花……

“這話我本不該如此說，但她那是……”洪大夫長長地嘆道，話尾停住。

是……迴光返照吧。

愷皓旭知道他原是打算這樣說的，只是注意到他的臉色已不比蒼白的月色好到哪兒去而中斷。

“到底還剩多少時日？”他至少要知道這點。

“很難說……”

“總有個大概吧？”

“像我先前說的，能熬過這個夏天就是奇蹟了。”

離夏季結束尚有一個月的時間，難道娘當真只能活到那個時候？

“但看她現在的情形……並不樂觀。”

“這是什麼意思？大夫。”

“她的病惡化得比我想象中還快。”

“您不能開個藥方子給她嗎？”

洪大夫那種沮喪無奈的口吻讓愷皓旭幾乎站不穩，他忍不住激動起來。

“藥物在她身上的效用已是極限，現在只能讓她儘量輕鬆一點。”

聽了大夫那要他有所覺悟的語意，他難以置信地瞪著床鋪上滿臉病容的母親，她那毫無血色的臉似乎正預告著噩耗的來臨。

第九章

那如惡夢般的夜晚過後不出兩日，愷虹再次高燒不退，很快地便陷入昏迷狀態，蒼白的嘴唇微微的抖動囈語。

從那夜開始，她明顯地已進入彌留狀態。

為了想聽清楚娘在說什麼，兩天來第三度飛奔而來的愷皓旭正跪在床邊、壓低身子。

在愷虹退燒又發熱的隔天早晨，他原來是央求愷豔夜允許他一天十二個時辰守在她身邊的，洪大夫說的話讓他害怕一個不留意娘就會在他不注意時香消玉殞；可他的異母弟弟並不准許他這麼做，但卻不可思議地他答應他只要她一發燒，不論他身在何處、或正在做什麼，都可毋需經過他的首肯去陪著她。

“娘……”他彎身將耳朵靠在她唇邊。

“旭……兒，娘……已經……”

耳語般的聲音細如蚊鳴，除了將耳朵貼在她嘴邊的愷皓旭之外，一旁看護著的婦人並沒聽見她的話。

就如同交代遺言一樣，這是愷虹在這世上最後幾句叮囑了。

她對握住她的手、執意不肯離開床邊的兒子綻出最後一抹充滿幸福的疲倦微笑，又立刻失去意識。

申時未到，外邊天空一片蔚藍無雲，鳥語花香的庭院仍舊一如往昔，愷虹在自己兒子的伴隨下，嚥下最後一口氣。

“她……已經走了。”這段時間專心照顧著愷虹的婦人將手按在他的肩頭，“你要節哀。”

她也是那群一路看著他成人的年長傭人之一，長久以來總覺得自己已成了他的乾孃。

愷皓旭頷首，站起身來看著她，臉上淡然，沒有任何表情，他竟不可思議地堅強冷靜。

“謝謝您。”他輕輕的開口：“長久以來，家母承蒙您的照料，我無以回報。”

他的話讓她的眼眶都紅了，忍不住潸然淚下，“什麼話！虹夫人也一直待我們很好的。”

雖說虹夫人是被夫人趕到這兒來的，但她畢竟是老爺的妻室，即使沒明媒正娶，以她的身份地位還是高高在上的；然她非但從未對她們這些下人頤指氣