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道：“秋陽呢？人不在家裡嗎？”

寇婉婷說：“下放去高原了，大前年去的。”

沈雪英問：“那邊情況怎麼樣，條件好嗎？”

寇婉婷說：“他寫信說那邊挺好的，條件不是很苦。”

沈雪英點著頭，直唸叨，那叫好，然後又笑起來，撇頭又看了寇婉婷兩眼，說：“這都快20年了，你硬是一點沒變，還是這麼漂亮。”

寇婉婷撩起耳畔的枯發苦澀地笑著說：“什麼漂亮不漂亮的，都老了。”

沈雪英猶豫了片刻問：“你跟柏瑞……”

寇婉婷一聽到這個久違陌生的名字，臉上露出了淡漠的神色，彷彿雪英說起的人與他毫無關聯，陌生得幾乎不曾感知這個人存在過一樣。她聲音還是那麼的柔軟細膩，訴說起那曾經讓她奮不顧身的人，就好像是在講述一個關於愛與謊言的傳說故事。

沈雪英有些怯怯地看著面前茶杯說：“婉婷，我知道你是“那個”家裡最無辜的人，我也知道不該在你面前提起他。可我只是想，這些年你會不會有他的訊息，他畢竟……”

寇婉婷幽幽地看著別處，想著那個已經遙不可及的人，說：“雪英，我知道你一直很擔心我陷在那場虛構的婚姻裡出不來。確實，我這些年一直在跟自己的感情糾纏。柏瑞心裡的那個人到底是誰……其實我已經知道了。媽寫給他的那封信……他沒有帶走

……”

說著她再沒能抑住眼淚，但聲音卻仍舊猶如平常的語氣，繼續說：“我可能不明白是為什麼，但現在，那些都不重要了。感情已經走了，再怎麼找，也不可能回到當初那樣。”

沈雪英堅韌不拔和淚水抗衡著，她著實恨自己的同胞兄弟當年固執一意孤行，又恨自己母親的強勢不可理喻，縱然才使自己最好的朋友遭受了如此悲慘的半個人生。她同屬沈家的一份子，自認自己現在能做的，就是盡其所有可能來補償她的後半生。

當年柏瑞和婉婷前後腳離開，沈家則在後半年徹底垮塌，原因是大太太何秀芝偷偷挪用家裡的錢，而那些錢又統統流到了那個曾經在柏瑞房中鞍前馬後的下人荷包裡。土貴抓住何秀芝指使他幹那諸多歹事的把柄，這其中包括偷偷窺視柏瑞和四安的醜事，便大肆勒索，最後沈家被掏空負債累累，逼得何秀芝走投無路，服毒尋了短。

她們的婚姻，沈家的敗落，以及沈柏瑞的失蹤等等。一個個跌宕起伏的敘述猶如那遠古傳來的謠言，聽起來是那麼的空洞和傷感。

☆、第三章。淨土7

隨著時間的流逝，十六七歲的一群孩子，瞬間就跨過了二十歲。

這是個青年與少年的界限，相對而言，邱石看著秋陽的身體忽然發現從前是那麼的稚嫩和弱小。同樣，當他意外發現自己的手臂比從前粗壯，腮邊的鬍渣越來越濃密，顏色越來越深，這才真切地意識到他們已經長大了。

他們的面板也不再潔白，長期暴露在高原那明晃晃的日光下，很快便成了那小麥的顏色。長時間不曾修剃的鬍鬚讓他們看起來比實際年紀還要老成一些。但從這牧區幾年的隔絕生活來看，他們得到的不光是那些濃密的鬍鬚和那身黝黑髮達的肌肉，他們更多獲得的是一種高於精神層次的領悟和感知。

直到天氣涼了，老喬來看他們倆，主要是給秋陽稍來一份家書，署名是沈雪英。來這兒四年多時間，他跟母親透過無數次的書信。但這次收到的卻不是他母親寄來的，對這寄信人他完全陌生。

看完信後，他帶著輕微喜悅的感情，不厭其煩地在邱石耳邊念說：“怎麼會突然有個姑媽呢？”

邱石陪著他喜悅，這喜悅中帶著一些傷感。他說：“行了行了，別再叨叨了。不就是多了個姑媽嘛，弄得跟49年解放似的。”

他不明白，這對於秋陽來說就是一次人生困惑的解放。姑媽的存在預示父親這個陌生的詞彙即將得到一個明確的答案。母親會隱瞞他關於父親的事情，或許這個姑媽不會。因為她在信裡反覆地提及自己十分想要看看他，是不是和他的弟弟長著同樣的面孔。他們都在期待著這跨越了二十年的聚首。生活從此又為秋陽披上了另一層來自血緣骨肉所蘊含的幸福。

秋陽笑著轉身走開，說：“你不懂。”

邱石揮著手裡的鞭子說：“我是不懂，我家這個姨那個嬸的一大堆。成天到晚地問我學習怎樣啊？功課怎麼樣啊……我有時候還真羨慕你家那種簡單的關係，就你跟你媽兩個人。呵呵，現在再加上個我。”

秋陽低頭笑著說：“以後我結了