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舟由遠及近緩緩而來，黑衣少年抱臂迎風立於船頭，髮帶飛揚。

無端心口一熱，點足踏水輕飄落在船尾。

第6章　第六章 蓮子心苦

船上支了一張小几，三碟粗食餅，兩個蒲團。和著煦風清歌，十里荷塘，簡陋也算風雅。

蓋聶微訝“哪裡來的？”

“一顆珍珠換的”

各國貨幣不通，因此衛莊出門只帶金銀細軟，這些東西一般平民用不上卻都樂意以物來換，轉手賣給達官貴族絕對有利可圖。上位者驕奢淫逸，百姓食不裹腹，古來皆然。蓋聶沉默。

荷如擎蓋，蓮蓬亭亭玉立觸手可及，跪坐下來，衛莊伸手摺了一支在蓋聶面前晃了晃“曉得怎麼吃嗎？”

“曉得”將佩劍放在案邊兒，接過蓮蓬一掰兩半，剔出蓮子，剝去綠衣露出白嫩嫩果肉。

衛莊往後一躺，枕臂曲膝仰臥在蓋聶身側。七月流火，天氣並未轉涼，閃亮亮日光照得人睜不開眼，扯了一片荷葉舉在頭頂遮陰。嘴唇削薄微翹似笑非笑，眸光極淡透著冷雨空山般的寒芒，，眉眼上挑似譏似諷一派睥睨眾生的孤高。轉目睇向身側的人時眸底顯現些許柔和，仿若神祗回到人間，染了煙火氣兒。可看蓋聶剝了一粒蓮子旁若無人地問也不問一聲就自己吃了，雙目微眯，有些惱“師哥，那是我折的！”

“嗯”蓋聶承認這一事實，慮了慮誠懇道“多謝”

“謝？”衛莊忽而一笑，側身撐肘支著腦袋將蓋聶瞅著“當真有心謝我，應我一件事如何？”

蓋聶垂眸專心剝手中蓮子，直覺不能答應，卻又不好開口拒絕，於是默然無語。

衛莊自然明瞭，輕嗤“你以為我要你如何？不過是要你剝一百顆蓮子罷了。區區小事師哥都做不到還說什麼謝字”

蓋聶噎了噎，把剝好的一顆蓮子擱在碟子裡推給衛莊，頗感無奈。師弟心思鬼譎，他委實不是對手，還是老老實實幫他剝蓮子來的簡單。

蓮子入口，清香薄脆、苦甜，原來師哥沒有去蓮心。衛莊沒打算提醒他，自下而上瞥了瞥晗首心無旁騖剝蓮子的蓋聶。略長的額髮下垂遮了眼瞼，赤色雙瞳只見得一個淡淡剪影，如刀刃刻畫斜飛入鬢的眉倒是看得清晰。少年的眉眼多是凌厲的，蓋聶亦不例外，只是、他的凌厲是由自信中透出的鋒芒，堅毅果決少浮誇，英華內斂、心堅似鐵。手臂一鬆，又復躺倒，胸腔湧動的情緒如吃了未去心的蓮子般，苦澀又甘甜。

行舟不繫，隨波逐流，漂漂盪蕩進了藕荷深處。舟上的人徜徉自得，沒功夫數蓮子究竟剝了多少顆，直被庸散的晚霞照的昏昏欲睡。

忽有水聲嘩啦作響，船隻越挨越近。只當是別的遊船經過，兩人並未在意。擋在頭頂的荷葉耷拉著邊兒衛莊百無聊賴地撥弄兩下。可那漸漸挨近的船隻非凡繞過，反而直直靠過來，船上三個粗布麻衣面黃骨凸的大漢更是神色貪婪地望向這邊，明顯的來者不善。

衛莊蹙眉坐起，抬手便要拿劍卻被蓋聶按住。

哪有不分青紅皂白就傷人的？更何況還是不通武學的普通百姓。

船身徒然一晃，吃水下陷，衛莊搭在船弦上的半副衣袖盡數沾溼，眸光乍寒。

原來兩人對峙間，其中一個大漢手持缺口柴刀踏過來，指著衛莊脖頸色利內荏神情閃爍道“老實把珍珠細軟交出來，我們不傷你性命”

利刃出鞘，一道白光劃出七尺之驅後仰，“撲通”一聲，鮮血在水中漾開。夕陽西下霞光萬頃倒影湖中滿湖通紅。

蓋聶飛身一腳踢出，嚇呆了的兩個大漢連人帶船順水平移數丈，堪堪叫衛莊再次揮出的一劍落了空。

“師哥～”立於血染湖水的孤舟上，衛莊收劍，是真的怒了。“你我從來都是一樣的人！心慈手軟根本要不得！”

第7章　第七章 何為強者

蓋聶坦然與他對視，眼底緋色氤氳，似平靜、似痛惜、似悲憫。淡然無波的面容上顯出近似錯覺的落寞“擋我者、死！這一點你我從來相同。可他們僅僅是走投無路只為求財的無辜百姓而已”

“無辜百姓？”衛莊冷哼，抱臂昂首望天“蒼生塗塗，天下繚燎，諸侯紛爭不過棋盤博弈，萬千生靈皆為棋子。什麼人、哪國人，都只是人而已，有何分別。師哥可還記得這話？”

“記得”

這話出自蓋聶之口，又怎會不記得。

兩年前，劍術初成，奉師命出谷歷練。行至淆函，驚聞兵甲打鬥聲，周遭殷紅淋漓屍體橫斜，走進一看原來是十數人