第9部分(第2/4 頁)

時，我們驚訝地發現，儘管他出手的次數不多，卻已經牢牢佔據了第二名的位置。”

“所以您看，這對兄弟是如此的不同，又是同樣的強勢，會產生一些觀念上摩擦也就在所難免了。在卡爾文藉著玩接龍游戲之名狠狠給了我一個耳光的時候，這種暗地裡的洶湧對抗突然就像火山一樣爆發出來，呈現在了所有人的面前。”

“弗雷德衝上去，在下巴的位置上給了卡爾文一拳。他矯健得就像是一頭豹子。卡爾文被完完全全打懵了。他愣了足有好幾秒鐘才開始還手。他們很快就打成一團，一起摔倒在泥濘的草地上。直到我高呼‘分開他們’，幾個較為年長的表兄弟才如夢初醒地跟我一起把他們拉開。”

“弗雷德的鼻子在流血，卡爾文的樣子比他更糟。‘我要告訴你一個秘密！’弗雷德突然掙脫了我們的鉗制，他大聲對我說，‘就在今天午夜12點！我要在花園的暖房裡告訴你一個秘密！’他用挑釁的目光掃了一眼卡爾文，然後一瘸一拐地轉身離去。卡爾文粗喘著死死盯住弗雷德的背影。直到弗雷德完全從我們的視線中消失，他才低吼著揮舞拳頭驅散了人群。我獨自走回房間，弗雷德的話讓我感到疑惑。他要告訴我一個秘密。什麼秘密？”

“在差不多到午夜的時候，我心裡更加焦躁不安了。我難以決定，到底要不要去暖房赴約。這顯然是一句脫口而出的氣話，但弗雷德是我在這裡最重要的夥伴，我無法承擔讓他對我失望的風險。正當我猶豫不決的時候，房門被人敲響了。”

“是弗雷德。他比約定的時間來早了半小時。‘你的臉還好吧？’我問他。他笑了笑，表示這只是一點皮外傷。‘我們現在就去暖房嗎？’我問他。老實說，我很擔心。要是在那裡遇到卡爾文該怎麼辦？弗雷德又笑了起來，他拉著我的手走進黑暗。我們大約走了五六分鐘。我越來越疑惑了，這明顯不是去花園的方向。弗雷德推開一扇房門，走進去開啟電燈。那是一間遊戲室，看起來和我們經常玩牌的地方差不多。只不過傢俱更加老舊一些，特別是頭頂上的藍色半透明燈罩，讓我有一種走進老電影的感覺。”

“‘別擔心，沒有人能找到這裡。’弗雷德開啟一瓶酒，倒出兩杯，將其中一杯遞給我。‘想想吧！卡爾文那個傢伙，一定會先在房間裡發瘋似的來回踱步，在心裡把我們兩個都罵得狗血淋頭，最後還是忍不住去了暖房。在發現那裡空無一人後，他絕對會衝到我的房間和你的房間檢視，然後說不定還會砸碎幾樣東西。哈！他就是這樣的人，我敢跟你打賭！’弗雷德抿了一口酒，自顧自地說。‘所以我們今晚的目的是氣卡爾文嗎？’我問道。‘不不不，只是小小地教訓他一下而已。’弗雷德示意我坐到他對面的沙發上去，他舉起酒杯和我相碰。”

“‘兄弟就像是花園中的樹木。有些註定會長成參天大樹，有些則註定被其他的樹遮擋廕庇。在同一座花園中，長出兩顆同樣高大的樹，那是一件十分危險的事。土壤中的養料並不足以同時支援起兩顆大樹。他們彼此競爭，總有一天，一個會戰勝另一個。這就是我和卡爾文的關係。’弗雷德搖晃著酒杯說，‘他比我大兩歲，比我聰明，性格和脾氣都比我更像父親。但是他人緣沒我好，太過完美主義，還沒有繼承到父親的能力就先繼承到了他的傲慢。所以我認為，我比他更適合成為父親的繼承人。當然，前提條件是我能在三十歲之前趕上他。我是多麼希望他的理想僅僅是成一名律師啊！那樣的話，在我擁有了足夠的人脈之後，會很樂意為他介紹各式各樣的客戶。不過現在的情況是，這個自命不凡的傢伙，從他開始讀大學，就已經將父親的財產視作囊中之物。他甚至開始管我的社交圈子！他以為他是誰？是誰給他的權利？’”

“我花了一點時間來消化弗雷德的話。在差不多喝掉小半杯酒後，我似懂非懂地點了點頭：‘所以你打算用我來惹他生氣？’老實說，弗雷德的報復手段在我看來有些幼稚。而且發現他故意討好我的原因是出於逆反心理，這多少讓我有一種被人利用的感覺。‘本來是這樣的。我要讓他知道，我已經不是那個對他唯命是從的小弟弟了。不過現在，這個目標又有了一個小小的改變。’弗雷德再次搖晃起酒杯，他看我的眼神讓我感覺到了危險。”

“‘無論如何，我希望你能戰勝卡爾文。雖然我幫不上什麼忙，而且，你知道的，我有可能很快就要離開了。’我故作輕鬆地說。事實上，酒精已經開始在我的身體裡發揮作用，我的思維變得有些混亂。”

“‘不，我是不會讓你離開的。’弗雷德微笑著說。‘你說什麼？’我疑惑地看他