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淇生的傷口本來還有隱隱黑氣，但此刻似乎有著肉眼可以看到的癒合痕跡。他微微眯著眼，呼吸很輕。淇年環抱著淇生，年輕的臉上沒有表情，或說已疲累得不想做出任何表情了。然後淇生輕輕說了一句：“天亮了……”

從未響起過雞鳴的周家街，突然有了一聲啼叫。不似雞鳴，那聲音宛如天破，又宛如嬰兒的啼哭。

骴氣鳴啼，有鬼慟哭。僅此一聲，驚起一片鬼鳥的撲翅。

夜幕褪去，歲除的白晝到來，祭祖儀式也要開始了。

“乖孫，穿好袍子來幫忙嘍，不要叫老頭子一個人忙活啊！”天剛亮不久，周敬風就在院門口吆喝道，“臨芳呢？快來幹活！”

周淇年深深吸了一口氣，不知自己是否還能撐得過去。他站起身，卻覺得渾身在不停發抖，並且止不住地反胃。他扶著淇生的肩膀：“我……我難受……”

淇生握住他放在肩上的手，淡淡道：“別怕，等會兒你和你哥哥趁人多的時候儘量逃吧，我來拖住那老妖怪。反正我是喜房的血脈，留之無用。”

周淇生不贊成：“我怎麼能留下你逃命？你……我……我要把我的命還給你！”

周臨芳給淇年倒了一杯熱水，淇年一邊捧著杯子發抖，一邊顫聲說：“隨機應變，我們一定要想辦法逃走。我們都要逃走！見鬼，我抖得停不下來！”

“別緊張，”周淇生拍拍自己的弟弟，又轉頭對面色蒼白的淇生說，“淇生你在這裡休息，我替你下去幫忙祭祖儀式。”

淇生輕輕應了一聲，指了指衣櫥：“祭祖的衣袍……”

祭祖的衣袍說不出來的古怪，內是白麻長衫，外裝似深衣，上衣下裳有曲裾，並且後有飄帶曳地。淇年猶豫了一下，低聲道：“這衣服太奇怪，照理說魏晉後男子多已不著深衣了。況且這還是曲裾深衣，還有飄帶，還是素色。我父母家人俱在，不可以穿這顏色！”

周臨芳搖搖頭：“難為你還知道這些，但我想這不是你所謂的曲裾深衣。這是鄉里的祭服。”他轉頭看周淇生：“你在這裡長大，知道‘塞魃’嗎？”

周淇生面色有些難看：“你不要和我說這是那些‘塞魃’們穿的衣服。”

周臨芳輕笑了一下：“確實是一脈相承。”

“什麼是‘塞魃’？”淇年好奇道。

“我們這裡管人死後的法事叫‘做塞魃’，一般不是請和尚道士什麼的，而請一些‘塞魃’來。那些做法事的神棍統統都叫‘塞魃’，”周淇生做了個鬼臉，“真想不到我有天會穿得像跳大神的神棍們一樣。”

淇年聳聳肩：“迷信活動……”

周淇生和周淇年換好衣袍，看著對方的怪樣子有點想笑。後來還是周淇生忍不住對淇生做了一個揖：“族兄，小生這廂有禮了……”

淇年在一旁撲哧笑出來：“你們是同一個時辰出生的，你管他叫什麼族兄啦。”

淇生無奈地搖搖頭：“你們保重，等今日祭祖的鄉客來了，你們一定要想辦法逃……”

淇年收斂起笑容：“我想和你，和你們一起活下去……哥哥！”

淇生沒有再說話，只是擺擺手催他們走。淇年和周淇生一步三回頭，最後還是被周臨芳趕下樓去。

“我並不是想相當你的哥哥，淇年，你不懂……”淇生站在窗邊看著那對兄弟離開，喃喃自語道，“我的心魔，你不會懂。”。

周臨芳的神色變了，他看著淇生似乎回憶起了什麼。

淇年走下閣樓，心裡感慨萬千。他回頭看滿樓的紅紙燈籠，想起自己剛來時的膽怯，想起午夜的西廂驚魂，想起無意尋到的牌位，想起雨夜的百鬼夜行。還有那些慘死在這裡的人們，那些他害怕過的鬼魂。但是這一切都不再可怖了，這一切似乎都值得懷念起來。

淇年對著西廂房在心中默唸：“三姨太、庭蘭公，我走了。”還有廊柱下的陰影：“寒方公子，以後無緣再聽你唱西廂了。”最後從過水廊走過天井：“小桃姊姊，永別……”

歲除這日的白晝延續了整個冬季陰沉的天氣，清晨溼冷的霧氣由呼吸進入身體，把五臟六腑都凍僵了。天幕沉沉低垂，灰暗的天空彷彿就要這樣重壓下來。

周淇年穿著與塞魃類似的繁複祭衣，心情也猶如低垂的天幕那般陰沉。冬日的寒氣沿著領口與袖沿侵入身體，他卻只有無限的麻木。這一切太過詭異可怖了，光怪陸離的情節已經完全脫軌。他忍不住回憶上個學期期末那些沒日沒夜努力的日子，但是那些記憶已經變得太過遙遠了。