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說是禪房，佈置得也不俗氣，但是較之寺裡其他地方還是多了些凡塵的味道。他早已聽說這原是本地望族為眷屬所建，見到那綾羅帷幔也就不驚訝。

方枝秀在此地無親眷更無好友，每日裡也只是對著兩三卷書枯坐，看似用功，其實一個字也不曾看進去。想他也是家鄉小有名氣的才子，不說頭三甲，金榜題名總不會落空的罷？誰想還是落了第，十年寒窗一朝成空，心裡滋味真真只有自己曉得。

方枝秀原本是個頗有些輕狂的書生，家裡雖不是鉅富倒還過得去，家裡人對這個獨子真是百般疼寵，他沒給慣出個跋扈性子已是不易，有些傲氣也是難免。受這一挫方知天高地厚，也斂了性子想要好好唸書，但是一時間還是免不了灰心。

小院裡有一個池塘，不過兩三丈見方，卻是從後山上引來的泉水，終年都是不溫不涼的十分舒服，更兼泉水清澈非他處可比。水鄉自然水色最多，要叫方枝秀來說，十分水色裡總有八分在這小小的池塘裡。

半池清波半池蓮，一縷薰風一縷香。

方枝秀是最喜歡蓮花的，不是因為它出淤泥而不染，只是喜歡它姿態秀雅顏色嬌美。世人說到蓮花，總不是白色就是青色，要不就是小姑娘最愛的粉，獨獨方枝秀最喜歡那紫色的蓮花，雍容嬌豔中自有一股遺世獨立的絕塵和顧影自憐的矜持。

方枝秀自來就是被寵壞的，一個男人家，偏要在衣襟上繡一朵含苞欲放的紫色蓮花。在此地看見這半池子紫蓮，大有他鄉遇故知之感，亦是人生四喜之一，較之金榜題名更是親切。

書生都是夜讀慣了的，方枝秀也總愛在燈下念念詩詞。若在家裡自然有書童陪他不睡，看自家公子累了就遞上一杯不冷不燙的茶，但是寺裡是沒人深夜伺候熱水的。方枝秀早叫書童睡下，自己卻毫無睏意，於是獨自到屋外走走。

月色如水，滿院流銀。

半池蓮花自然都閉上了花瓣，可空氣裡好像還殘留著幾絲芬芳。方枝秀抬頭看看圓滿的月，心底輕輕嘆了口氣。

十五了，月團圓，人卻不團圓。

思及家中翹首以待的父母，方枝秀就不免沮喪。就是走得再慢，遲早還是要到家的，可是又怎好叫雙親失望？他從來不曾懷疑過自己能高中，但事實擺在眼前，叫他不免生疑，這十數年的苦學，竟是白費了麼？

初夏的夜是透明的紗，四下攏將下來，上頭還綴著彷彿明珠一般的玉蟾，叫人莫名感慨。

方枝秀仰頭向著明月，胸中好像鬱積起一股氣，非要發洩出來不可。他圍著小小的池塘疾走兩圈，忽然站定，轉身回到廂房裡，片刻又出來，一手抓著一支筆。

方枝秀走到池塘邊的一堵山牆前，伸手在牆上輕輕撫摸。這原本大約是白色的牆面，在時光的洗禮中漸漸泛出些許青灰。究竟是江南，就是古舊的景也好似一幅寫意水墨。方枝秀緩緩提起筆，在牆面上懸著。方才還覺得胸中之氣不吐不快，這會兒卻猶豫起來。天上的玉蟾也彷彿與他玩笑，漸漸藏進雲朵裡。

方枝秀手中筆重千斤，彷彿須得狠狠用力才能揮舞。趁著夜色，在牆上寫下兩三行字，甚至不看一眼，擲了筆就回屋，一頭栽倒在床上，竟就酣然入夢。

月華再現，照在方枝秀的臉上，映出他下頜上淺淺的鬍渣，與在夢中依然不得舒展的眉心。月光輾轉，又爬上那面山牆，上頭墨跡未乾的大字歷歷在目。

我欲乘風搏天際，奈何長天空寂寥。

梅雨季剛過，水鄉空氣裡也泛著潮。不大光整的牆面上因了溼氣，將那原本張狂卻壓抑的大字暈開，劃下的水珠帶著墨色，好像畫中人頰上的淚光。

第二天一早，方枝秀草草梳洗過就走出房門，身上還只披了件雪白的長衫，衣袖在晨風裡展卷，上頭一朵紫色睡蓮迎風獨自開。留在池邊立了一會兒，詫異的發覺半池蓮花互動綻開，一盞一盞的紫在碧綠的蓮葉上分外醒目。方枝秀很是奇怪，蓮花通常在午後才放，這會兒怎麼全開了？倒像是受了自己衣襟上這幾朵紫蓮的引領似的。

思及此，方枝秀自己也不禁一笑。踱到昨夜留書的那面牆前，頗為詫異，在自己那兩三句詩下頭不知是誰又添了兩句。

未若醉眠桐蔭下，自有金鳳舞玉簫。

字寫得秀致，比上頭的小了一圈，也不像自己的字那樣暈的肥肥胖胖，乾淨得很。

方枝秀只以為