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氣，只好說：“那這次，這次它也會來？”

嚴母摸著心口：“估摸著會。不妨事，只消大門緊閉，無人應答，過一分鐘便會走。”

嚴初搖搖頭，被自己爸媽古怪的固執弄得頗有些無語，喝了會兒茶，就帶著蕭理回了臥室。蕭理趴在床上，看嚴初上網搜尋這附近的古怪傳聞，忽然冒出來一句：“我們這樣像不像邪惡力量裡的那一對兄弟？”

嚴初腦袋上冒出來一個碩大的問號：“哪裡像？”

“殺鬼啊——什麼的，你還這麼一本正經地搜尋資料。”蕭理想了想，又說：“算了，還是不像，唉，要是被那對兄弟看到，我估計也是被狩獵物件……”

嚴初笑了笑，專注著看網際網路。網上關於年獸的資料很多，但多數雷同，無外乎是一個怪獸，過年的時候下山來吃人，然後被人們放爆竹的響聲還有大紅的色彩嚇跑。但若真是說年獸，又不像，家家戶戶那一家沒有貼著火紅的福字、窗花，沒有掛著爆竹？

“我覺得不是年獸，是鬼。”蕭理道：“妖怪多少兇悍一點吧？這麼神出鬼沒的，肯定是厲鬼之流的招數。最喜歡嚇人。”

“如果是鬼，那總要有些傳統鬼故事吧？或者有什麼冤死什麼的。”嚴初皺眉：“但清溪村風水很好，歷來就沒出過什麼事兒——誰知道呢。”

他覺得頭痛，半天還是往後一躺，倒在床上，把蕭理攬到懷裡：“算了，先睡，明天再說。”

第二天是小年夜。小年夜要送灶王爺，高階知識分子老嚴家也有這個習俗，一家人早上起來就開始除塵大掃除，裡裡外外地打掃乾淨，嚴初跟著媽媽一起擦玻璃，舊報紙的油墨粘在手上，發出淡淡的書頁一般的香氣。一直忙到中午，幾人就到廚房，那裡已經整理出了一個灶臺，上面供奉灶王爺的圖畫，下面案臺上放著香燭鼎爐，還放著一些麥芽糖、黏黏的糖年糕，和幾個大甜棗。灶王爺的嘴要被塞得甜甜的，上天去才會講好話。

蕭理沒有經過過這些，趴在一邊看得很稀奇有趣。說實話，嚴初也是頭一回，還有些緊張，他在老媽的指揮下上了香，拜了幾下，看著灶王爺那紅紅火火的模樣，他心裡也有些好笑，自家爹媽好歹是留洋的大學生，晚年還是迴歸咱天朝的古老傳統。

拜過灶王爺，一家人圍在一起吃飯，吃到一半，忽然聽到門口傳來幾聲輕輕的敲門聲。

蕭理渾身毛髮一抖，然後想到現在才是大正午的，沒到那個所謂年獸來的時候。饒是如此，一家人還是有些緊張，嚴初站起來去門口應門，蕭理從窩裡跳出來，跟在他後頭一道出去。

把門開啟，卻是兩個沒有意料到人——大冷天還是一身白西裝的歐陽一和一身黑皮衣的莫喜。

他們頭上肩上還有些小雪花，方才早上老天又略略地下了一點小雪，空氣裡混合著清妙的梅花的香氣和雪水的味道。歐陽一背在身後的手伸出來，他拿著一瓶精緻的紅梅。

歐陽一笑道：“上門叨擾，這是禮物。”他撓了撓趴到嚴初肩頭的蕭理：“蕭蕭許久不見了。”

莫喜卻是笑嘻嘻地拿出來一個食盒：“我做的年糕。”

嚴父嚴母已經從後院繞了出來：“嚴初，是誰？”

嚴初只覺得莫名其妙，但也只好應道：“是朋友。”莫喜又是一笑，上前一步走，伸出手臂挽住了嚴初的胳膊。她頗柔媚地外頭斜倚在嚴初的肩膀，把蕭理擠下去了，掉在了歐陽準備好的懷抱。她笑道：“伯母好，我是嚴初的女朋友。”

蕭理和嚴初驚得目瞪口呆。

嚴母繞出來，就看到一個極美豔的姑娘挽著自家兒子的胳膊，她先是一愣，隨後臉上笑起來：“是女朋友？”瞥向了嚴初：“之前怎麼不說？恩？還要人家姑娘自己找過來？”

嚴初覺得自己真是不知道該說些什麼好了。

一夥人熱熱鬧鬧地往屋子裡走去。互相閒聊一番，歐陽和莫喜順帶著吃了一頓中午飯，兩人帶來的禮物又被稱讚幾回，推讓幾回，最後一切客套完畢，三個年輕人外加一條狗一起竄進了嚴初的房間。

看著站在書架前嘖嘖有聲的莫喜和歐陽，嚴初感覺自己腦門在痛：“你們來做什麼？”

歐陽轉身道：“想蕭蕭了。”

柴犬腦袋上掛起了三條黑線。

莫喜笑著打了個唿哨，只聽撲愣愣一聲，一隻黑八哥從嚴初沒有關好的窗戶裡鑽了進來。她摸了摸八哥的羽毛，看向嚴初說：“你應該已經從蕭理那裡知道我是什麼了。”

嚴初呃了兩聲。

歐