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·賈克里

吉夫相當支援拉塔默克的決定，並且愛好探險的他也想一同去尋找聖城。雖然拉塔默克並沒有說明聖城在哪裡，但他自信滿滿的眼神卻告訴吉夫他們會找到聖城的。而研究所也願意派出一支由考古學家及埃及學學者組成的小隊一同前往。而從衛星發回來的報告也顯示，三大綠洲附近的確有模糊的影像，可能是一座城市遺址。就算沒有找到聖城，在綠洲附近的小城市裡也會有所發現的。閉塞的地區很大程度上仍然有關於古埃及文化的傳承。

現在正是天氣轉涼的九月。八月驕陽似火，其實在九月也一樣讓人受不了。距離出發日期仍有兩個多月。這期間所有的準備工作和調查工作將會繼續。

吉夫和拉塔默克又去了一間小酒廊，偶爾會討論下接下來的步驟。

“聽起來你們像是考古學家。”一個男人突然插嘴道。

“啊，也不是什麼考古學家啦，研究所的小薯條而已。”

（英文，小薯條既是指小人物。small　fry）

男人朗聲笑道。拉塔默克打量起這個男人。高大的身材，黝黑的臉孔，蓄著黑黑又捲曲的大鬍子。若是長的話，真可以媲美馬克思了。他的穿著並不怎麼講究，穆斯林的灰色長衫，腳穿皮革的大涼鞋。

“既然你們是考古學家，幫我看看這個好了。”男人說，“我是伯嵐翰埃及文化研究院的院長，賽烏那·本·賈克里。”說完男人掏出一卷小心包裹密封的莎草紙。

“你好！我是拉塔默克·蒙卡，他是吉夫·本·哈薩納，大英博物館埃及研究所的研究員。”

拉塔默克接過莎草紙，小心翼翼地開啟看了看。

這是一卷地圖，邊緣仍然非常完好，看來沒有被盜墓者蹂躪過的幸運物品。

“你覺得這是真的嗎？”賽烏那問道。

“沒做過鑑定？”

“做過。十六王朝的東西，從國王谷取得。”賽烏那回答。

地圖上表示著是撒哈拉大沙漠，右邊有著一條長線，那就是尼羅河。左邊的沙漠地帶標示著“奧西里斯之國度”，中央畫著一隻眼睛，那是常見的何露絲之眼。據說，何露絲在與賽特長達80年的戰爭中曾被賽特暗算，被賽特挖出一隻眼睛。後來圖特救了何露絲並重新給他了一隻眼睛。所以傳說中何露絲的眼睛是太陽與月亮。很多時候，何露絲之眼也被看做是智慧與王權的象徵。這樣的一隻眼睛所標示的地方應該暗示著跟王權有關的

事物。從何露絲之眼向北，畫著三棵綠色的椰樹，而向東的方向又分別有兩棵綠色的椰樹。地圖很簡練，而四周畫著都是些常見於墓室壁畫中的人物與神靈肖像，還有一些朝拜的內容的畫作。地圖上文字並不多。除了奧西里斯的名字，在就是尼羅河的名字了。

“這畫的是什麼？”拉塔默克問道，不確定賽烏那想說明什麼。

“沙漠之城，你聽說過嗎？”

“那不過是個神話，或者說連神話都不是。”吉夫回答。“我不認為世界上有多少人，那些對古埃及有一定認識的人，知道甚至聽過沙漠之城。”

“這麼說好了。亞歷山大大帝在錫瓦綠洲朝拜阿蒙神的時候曾聽說過有那座城市，便派了一支200人的隊伍前去調查。這件事並沒有被記錄下來，但是那200個人沒有一個回來。”

“沒有被記錄，那你怎麼知道？”拉塔默克覺得甚是奇怪。

“在希臘史料裡的確沒有記錄過。不過托勒密一世有記錄下來這件事。亞歷山大城的一個宮廷陶罐上刻畫了這件事，不過一般人都認為那是指亞歷山大侵略印度時遭到的反擊。至於為什麼我會知道這件事，這跟我在錫瓦綠洲考古的經歷有關。這是當地人告訴我的。他們很多人都知道沙漠之城的存在。他們說每年第361天都會在炎熱的沙漠看到遠處有建築物的影像，而影像只會存在一刻鐘左右。有經驗的沙漠人都知道那不是海市蜃樓，是真正存在的城市。當時我想去探查，可是當地人說那裡是不可進入的地方，神的棲息之地。沒有人會活著回來。”

“真的有這樣的說法？”拉塔默克問道。他和吉夫二人面面相覷。

“所以呢？你告訴我們這些是做什麼？”吉夫狐疑地看著他。畢竟拉塔默克是個外國人，若是真遇到了地頭蛇，即便他再聰明恐怕也對付不了那些詭計。“我們只是研究員。又不可能出資探險。”

“去那裡探險是我一生的心願。”賽烏那笑了笑，“我想邀請有興趣的朋友一同前去探險。”

“是