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陶熊坐在虞城的社廟的土階上，陷入遐思，他的眼前似乎閃過了一縷光芒，照亮了他昏暗的人生。

被驅逐者未必是被詛咒者，也許在江畔之外，有屬於他的歸宿。

廣場人群中一陣騷動，從城門外迎進兩位盛裝的使節，他們身後跟隨大量的僕從，僕從們四人一組扛著一些稀世珍寶，說是天子的賞賜。

所有人都在歡叫，在微笑，虞主親自迎接使者，將天子恩賜的物品擺放在社廟裡。

黃昏時，虞城的人們燃起篝火，女人披上花圈，男人穿上獸皮手挽手在跳舞。

陶熊孤零零一人坐在人群裡，他看著跳舞的女人和男人，還有那火紅的篝火。他沒有加入的意思，他想自己不是虞城人，而且也不想娶虞城的女人，雖然她們很漂亮。

他也許該離開這裡了，傷已經徹底好了，他身上有手藝，他像所有陶族人那樣擅長冶陶，倒不用擔心路上沒有花費。

“你去加入嗎？”

一個熟悉的聲音在身後響起，陶熊回頭，正見姒璧。姒璧坐在陶熊身邊，他穿著節日的衣服，腰上也圍條獸皮，身後還有條獸尾。陶熊見到他的打扮，不禁笑了，姒璧這樣打扮，看起來很古怪。

“我不想跳舞。”陶熊摸著姒璧腰間的獸皮，笑著說。“你不是要挑虞城的美姬嗎？這麼多跳舞的美女，你一個也看不上？”　姒璧的口吻明顯帶著揶揄。“我似乎不喜歡女人。”陶熊盯著姒璧，笑得曖昧。姒璧臉紅，低著頭，不再說什麼。陶熊捏住姒璧的手，在姒璧耳邊輕輕說：“這段時間，你為什麼躲我？”　姒璧低喃：“我才沒有躲你。”

陶熊知道姒璧一向嘴硬，又想也許姒璧是因為聽到他要娶妻而不快也說不定。

“姒璧，你叫我挑一位，我想我用不著，你自己倒是要挑一位，暮春一到，你的婚期也到了吧。”

陶熊湊在姒璧耳邊說話，他說完話，卻偷親姒璧的臉頰。陶熊膽真大，好在四周昏暗，且眾人都在看跳舞，沒人留意他們。

姒璧慌亂地捂住臉龐，揮了陶熊一掌，氣他在公開場合親他，何況又是在這種話題之下親他，簡直就是故意戲弄他。

陶熊笑著看姒璧逃走，他笑得很開心。他想，他愛姒璧，如果虞主肯將姒璧“嫁”給他，他一定同意與虞城的婚事。

這都是胡思亂想，姒璧又不是女人。

慶典過後，陶熊找上虞桑，說他想去都城看看，他們的先祖從那裡出來，而現在他想回去走走。虞桑十分震驚，但見陶熊不是在開玩笑，也只得跟虞主說。虞主賜給陶熊盤纏和衣物，並將一束用羊皮繪製的圖本交給陶熊，說如果陶熊見到天子，就將這圖本奉上上，這是江畔的山經與海經。

陶熊接過贈物，拜謝虞主而出。

虞桑追上，問陶熊什麼時候離開，陶熊笑說明日吧。虞桑問陶熊是不是告訴過姒璧，陶熊說沒有，不想讓姒璧難過。

第二日，天未亮，陶熊揹負行囊，手持木杖，與虞桑在城門口話別，他剛走出虞城沒幾步，就見一個身影在前方攔阻。

此時，天矇矇亮，隱隱看清那身影，正是姒璧，姒璧也揹負行囊，手裡拿根木杖。

“二舅跟我說了，我也要去都城，你別想獨自一個人去。”　姒璧口吻霸道，他的眼裡滿是憤怒，因為陶熊竟瞞著他離開。

陶熊見到姒璧已十分吃驚，再聽到姒璧說這些話，整個人竟呆傻，好一會才緩過神來，甩掉木杖，將姒璧死死抱住。姒璧眼圈泛紅，痛罵：“你這個混帳，有這樣的打算，為什麼不跟我說。”

花之紀痕　第十章（全文完結）

陶熊也好，姒璧也罷，都不知道天子所在的都城怎麼走，這漫長的道路，將是種考驗，他們必須得邊走邊打探路線。

大致方向是向西北走，出陶城，劃舟而上，沿畔有花族的村落也有夷人的村落，有些相處和睦，有些發生戰爭，陶熊和姒璧只顧加快腳步，前往天子之城需要走上一年的光景，甚至更長的時間，他們不能耽擱。

陶熊和姒璧用物品跟江畔居民換來一條舟，他們詢問好方向，沿江行進，日以繼夜，陶熊劃累了由姒璧劃，兩人輪流。

夾岸可見些古怪的飛禽走獸，甚至兩人網魚的時候，還釣上來一隻大魚，有半條船那麼大，好在陶熊急忙割斷漁網，讓這隻大魚逃脫，否則只怕是要翻船。