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“可是維爾，”她忽然安靜了下來，像夜鶯失去了嗓音般不甘地垂下了睫毛，“就算還是不能跳舞，我也希望你留下來啊，起碼能陪我說話。爸爸媽媽都很忙，娜塔太喜歡書了…你可以見到全英國的魔法師貴族，還可以和溫斯頓小姐她們跳舞呢。珊德拉和雷走後這裡已經夠冷清了！”

我感到血凝結起來，想張口回答，發現空氣變成了固體，玫瑰香堵住咽喉，無法呼吸。

“維莉，別鬧了。”

在我猛然意識到自己應該考慮如何向她解釋所有的當口，另一個女神將我拯救出來。

我不明白為什麼梅利弗倫的血統如此盛產個性極端的女子，我的四個姐妹無一落單全部囊括。而倘若你陪維羅妮卡折騰了一下午後與娜塔莉婭共進晚餐，那麼也算是一場從冰天海極到科西嘉度假海灘的冒險經歷了。

娜塔莉婭是爸爸的第三個女兒，我的第一個妹妹，十六歲。

她和維羅妮卡一樣繼承了父親的容貌，卻比其他三個女兒都更像母親，寧靜而溫潤，石竹一樣兀自盛開，既不過火也不流俗。舉止彷彿刻意與維羅妮卡形成反差似的，洋娃娃般精緻地毫無差錯。這個優雅仕女的典範此刻擺上了一副維羅妮卡看不懂的沉重神情，在她還顯稚嫩的美麗五官上略顯違和。

“維莉，如果你不想舞會當天被關在自己房間裡的話，”她很溫柔地笑，“就趕快做完爸爸交代的事。維爾，媽媽想見你。”

維羅妮卡再次奮力蹬蹬離開，用上了比來時更大的力氣，怒氣衝衝地甩開安妮。我轉向另一條通往主屋的路。娜塔莉婭目送我消失在她能望到的盡頭，沒有再說什麼。

我本準備讓侍女去請母親，到了主屋卻發現她已坐在會客廳了。

“媽媽，”我過去，坐在面對她的深紅色軟沙發中，端起侍女送來的爵士紅茶，“您今天氣色不錯。是否感覺好些了呢？”

“你回來了，我能繼續躺著抱怨麼。”她像一個母親應有的那樣嗔怪道，微笑中滿是愛憐，“只是感冒了一星期，現在沒什麼大礙。”

“您健康就好。”

這一瞬梅利弗倫夫人忽然真切體會到面前這個自己撫養十九年的孩子已漸成青年，那種微妙而慘烈的轉變從容貌到談吐無處不在發生，好象茫茫命途中一次有預謀的涅磐。她並非那種衝動偏執的母親，向來善於自知自處。但她也開始感到煩悶和力不從心，感到兒子的生命軌跡開始脫離自己所能知道，瞭解並守護他的路。

伊麗莎白？洛森是她的閨名，姓氏曾屬於一個顯赫的世家，甚至和都鐸王朝沾親帶故。他們這樣的人在婚姻上本就沒有多少餘地，那個姓氏更是已經隨著她唯一哥哥的英年早逝而正式了結。她的兄長死後一年，維克多？梅利弗倫將刻有家族紋章和他們名字首字母的戒指戴上她的無名指，她便成了他的妻子。

她記得他時常對她說，謝謝你陪伴我到如今。

她並不怨恨，只是憑藉能想象到的包容平和地生活。她認為這樣也不錯。愛情是放入水中的冰，既然終究要化成水，只能用水的心靈去享受。

其中冷暖，無人知曉。

母親始終是融化皚皚冰雪的水。

她和那些穆斯林女人或印度教文明下的女子不同，她的愛與忍耐並不出於缺乏教育和對比而得來的愚昧的一味順從與逆來順受。她出身良好，是擁有眾多傾慕者的優秀淑女。她的愛情和自尊是如此高度地統一。

“你爸爸還是要到聖諾拉節前一天才能回來，”她坐起來了一些，“維爾，安琪的身體有沒有起色？”

“她還是有些憔悴，”我閉上眼，好把嘆息咽回去，“不過比在英國時好得多。也許到明年春天她就能回來了。”

“我想珊德拉的離開對她是個打擊，”母親拉過毯子覆在腿上，“畢竟她們姐妹的感情一貫很好…珊德拉和雷…維克多不肯告訴我任何事…”

“媽媽，”我暗暗讓壁爐燒得更旺些，平和的泡沫忽然破滅，倫敦的霧氣般令人煩躁。於是我忍不住提高音量打斷她，“爸爸有他自己的考慮。”

那之後，我用了遠比想象的來得長久的時間去為這個偶然的失態而後悔。母親瞬間僵直，眼眶向外擴充套件，一種我無法擔待的東西幾乎要從輪廓優美的縫隙裡滲出來。然而母親仍然那麼善於掩飾傷害和被傷害。

“啊…說得沒錯，”她復又微笑，“我恐怕還不能下樓到餐廳去。這時候廚房忙活得差不多了，你也該餓了吧？”

“晚安，媽媽。”我趕緊站起來，補上欠