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掌管一切行政事務的執政官造成多麼巨大的困擾。

他輕手輕腳地進去，然艾瑞克？丹佛顯然已經知道他的到來。黑髮男人姿態隨性地向後仰倒在黑色皮椅裡，如同陷在一團軟泥裡卻仍姿態卓越的曇花。

維克多在辦公桌的一角放下那堆仲裁會案卷，繞到他後面，掃了一眼滿桌的檔案紙，他知道這些東西像是一大團難以擺脫的雞肋，塞在艾瑞克？丹佛那意氣風發，北歐的風一般自由狂野的生命裡。

儘管他全無惡意，但此情此景與他所瞭解的艾瑞克結合起來，不禁令他感到十分有趣。因此他繞到黑色長直髮的年輕男人身後，輕輕搭上對方的肩。因著多年親密友誼形成的習慣，在沒有外人的時候，他們之間並不忌諱這種動作，但彼此都不真正理解其中的意味所在。

“下午好啊，”艾瑞克微微轉向他，黑髮朝四周鋪開，“怎麼想起過來了？”

“今天是週末，所以來問問你晚上有沒有時間。”他也並不拐彎抹角。

“沒問題，”對方的笑容神采奕奕，似乎並不受眼前蕪雜的事務所困，“去哪裡吃飯？”

“我都隨意，”他被下午百無聊賴的陽光曬得有些荒蕪的精神被這個可喜的事實重新喚起了，於是他更近一步地環住艾瑞克？丹佛的肩，自己卻沒有意識到這個動作，“對了，剛才我在走廊裡遇上查理了。”

“他來問我關於今年仲裁委員檔案調換的事，他不滿意仲裁會的安排，”艾瑞克輕輕地笑了笑，卻撩起了只有他能確切感受到的無奈，“還是老生常談。仲裁會的事我管不了，我已經告訴過他無數次了。”

“或許他只是因為除了你以外，沒法和其他人說了吧。”他仍是選擇了最善意的揣測，“不管怎麼說，忙完這一陣你終於可以休息一下了。”

“是啊，”艾瑞克緩慢地坐起來，他順勢鬆開手，“自從我去年上任以來就沒停過。這群人還真不讓人省心。你聽說洛森家的事了麼？”

“似乎那家的父系最後一個人去世了？”他感到有些悶，於是鬆了鬆領巾，剎那間面板流暢而純淨的質感傾洩出來，燦燦生輝，只是無人注意。

“恩，這家人也算是到此為止了。不過他們還有個女兒在，”艾瑞克望了他一眼，“所以教團還需要盡點禮節。下星期的葬禮我恐怕抽不出空，你能替我參加一下麼？”

“好。”

他漫不經心地整理著桌上的羊皮紙卷，維克多轉到他身旁，拉過一張椅子坐下。

“成天周旋這些瑣碎的事情，辛苦你了。”他低頭掃了一眼羊皮紙上密密麻麻的拉丁字元，再次代替真正的始作俑者道歉，“可惜我請不出假來，不然我們就可以一起去旅行了。”

“也許這就是生活的本來面目吧。”艾瑞克輕呼了一口氣，捲起一張蓋著元老會刊印的檔案，“確實自從畢業旅行回來後就沒再怎麼出去過了，不過只要好好活著，機會總不會耗盡。”

他在一旁沉默著點頭，幫他把一些檔案收拾好。他沒有遭受太多破壞的心靈內質感受到了什麼不安的東西，但一時理不出頭緒來。

所謂宿命的巧合就是，他立刻就不需要再想了。

艾瑞克皺了皺眉，這個簡單的動作無來由地令他膽戰心驚。但是隨即門就被開啟，和他進來時的魔法完全相同。

他順著艾瑞克的目光，才發現了被辦公桌擋去大半的人影。那人與他同年，卻乾枯瘦弱地像是綠洲被沙漠吞噬後殘餘的老樹根。

拉塔託斯克是另一個他很久不曾碰面的老相識，儘管他們的老死不相往來要追溯到早得多的時候。這個可憐男人的身體已經完全畸形，身高始終停滯在十來歲的水平，走路搖搖晃晃，身體其他部位也以面板為代表呈現出遠超常人的衰老，惟獨那雙漆黑的眼睛鑲嵌在一副老態龍鍾的軀體上。那是兩個深不見底的洞穴，裡面狂熱而病態的生命力像千萬年淤積其中而終於壓抑不住的瘴氣一樣冒出來。

“丹佛先生。”拉塔託斯克彬彬有禮地向他們鞠了個躬，由於身材特異，動作看起來也十分滑稽，“啊，梅利弗倫先生您也在？真是太好了，剛才我還正準備去找您。元老院首席元老魯賓耶先生有事要請兩位過去，在地下二層最右端的套房。”

拉塔託斯克一口氣說完，然後停在原地，用一種狡黠的目光注視著他。這種目光讓他有些悲哀。

“知道了，”艾瑞克卻及時打破了這種尷尬，“你去吧。”

拉塔託斯克再次鞠躬，隨即退出了執政官辦公室。他驚愕地發現艾瑞克有些