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廈，遠遠的，能看到市中心上方懸空數百米的空中花園，一片靚麗晶瑩的冰藍之色。園景依季節而更換，夏玫瑰，冬鳶尾，秋雛菊，春百合。其實，整個人造星球早已沒有季節變化，連陽光都變得奢侈的極端環境下，所有的溫度與天氣變化，不過是自欺欺人的發明物罷了。

雪降臨地特別早，才是深秋，它們便紛紛揚揚地從天而降。由於是批次造物，並沒有模擬到精緻美麗的程度，何況，根本沒有人在乎。小小的，棉花糖似的軟粒，毫不偏倚地覆蓋了成片的豪宅，寬闊的道路，以及龜縮在城市一角的平民窟。

夜深了，冷雪伴著寒風細細嗚咽。相對於富人區夜生活的繁華景象，貧民窟則空曠冷寂，人們躲在破舊的小屋裡取暖，偶爾在街邊遊蕩的，不是剛從小旅館走出的低等妓女，就是魁梧粗野的流氓痞子，眼裡露著狼一般的兇光，等待著落單的孤羊。

樓房間的，燈光所不及的漆黑小道，一切都被允許發生。

“救……救我！”突兀的呼救聲響起，而後壓抑下去，恍如一閃而逝的微弱螢火。

箍住雙手、無法動彈的少年，驚恐地瞪大眼睛，盯著伏趴在上方的壯漢，他的嘴巴已經被撕破的布料堵住，只能發出嗚嗚的啜泣。

“連著不少天沒逮到你，比泥鰍還滑的小耗子，這次本大爺好好整治你！讓你躲，混蛋！當初你被老不死的趕出家門時，是誰供你吃，供你喝？嘿，一翻臉就不認人啦！”

掙扎間，少年吐出嘴裡的布條，兩腳踢動著，發瘋似的喊道：“滾！死雞間狂！我寧願死，也不想再看到你噁心的嘴臉！”

大漢扇了少年一巴掌，然後開始魯莽地動著腰，呼哧呼哧地喘粗氣。

少年咬緊嘴唇，瞪著天上的人造星。雲霧遮掩，暗星模糊的光亮被完全遮掩。突然，心中驀然一緊，異樣的直覺流星般滑過。趴在身上的男人發出一聲短短的痛呼，熊一般的龐大身軀騰空而起，被一股大力遠遠甩開，砰的撞翻了惡臭的垃圾桶。

雲霧散開，微弱的光芒，勉強照亮了那為他解圍的漆黑身影。少年剛想道謝，卻呼吸一滯，渾身的寒毛豎起，驚悚從每一個神經滲透蔓延。他想嘶喊，張大嘴巴，喉頭徒勞地抽動，卻發不出一個音節。

它不是人，也不是任何一種動物。彷彿某種變異生物，高大，醜陋，令人厭惡的同時，極度地可怖。看不清細節，只能辨別出那非人類的臉上，圓睜的赤目發出灼灼的紅光，咧開的嘴，森白的牙齒尖利如刀。它盯著少年，半晌之後，風一般消失在深沉的夜幕，強壯的尾巴幾乎掃過他的頭。

“啊啊啊——”淒厲的尖叫驟然爆發，刺破了靜謐的夜。

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普靈思城的東區為富人區，西區為平民區，西南角則是臭名昭著的貧民窟，也是少年目擊怪物出沒的所在。西區南北向橫貫一條主道，供各類地面車輛通行，名西街，其上架設多層橫豎交錯的低空飛行器軌道。城市中心電腦作為主控制區，主宰全市交通執行，代步機器，上至豪華的限量版飛行機，下至普通的小型地面車，均安裝了相應服務端，服從總部指揮。

穿過封鎖線，赫威大步走向事發地，曾經平坦寬闊的道路已經體無完膚，街道中央炸出一直徑數米的大坑，毀壞坍塌的建築佈滿了火藥的痕跡，火已撲滅，餘燼仍冒出灰黑的煙。西區一向能量供給不足，仿太陽的能量球光線難以到達，天空總是灰濛濛一片，和遠處東區依稀可辨的湛藍亮麗形成鮮明對比。

那人親自來，真是委屈了他顯貴的身份。

赫威皺了皺眉，分開勘察現場的警務人員，向站在正中的端木唯伸出手：“端木中將，幸會。”

端木唯拔出了耳朵裡的通訊器，毫無溫度地回握，深水潭般的鷹目注視著赫威：“好久不見。前幾個月事務繁忙，未曾親自恭賀您高升警署署長，是我考慮不周。”

赫威抽了抽鼻子，忽然覺得四周血腥氣過重，過分氣悶陰冷。雖然從軍校畢業後，兩人便徹底斷了原本可憐的聯絡，但是他還記得以前倨傲、囂張的端木唯，和對面的人完全不同。似乎有什麼溫柔的東西，從他的骨子裡生生抽離了。站在赫威面前的，無疑是下一代的軍部主宰，冷血殘酷，充滿野心，在未來某天，掌握半個帝國的生殺大權。

他認識埃德溫。很特別的年輕人。他們並不熟，可他挺喜歡埃德溫——沒有人不喜歡他。埃德溫對每個人都很好，別提軍校的同學、軍隊的戰友、共事的同僚，即使是路邊的陌生人，他也能給