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一臺接近報廢的電磁波訊號接收器裡傳出了一陣異聲，與此同時，酋長沒頭沒腦地撞開了屋門，結結巴巴地衝屋裡的人大喊：“開、開……開始了！”

舉世矚目的公開審判開始了。

☆、76　應在日暮時燃燒（4）

軍事法庭容納不了成千上萬從各個區域趕來聽審的人們，最後把審判的地點定在了頓河廣場。經過了戈多黨人的恐怖襲擊之後；而今的頓河廣場已經整修一新。

一些家喻戶曉的英雄形象被以浮雕的形式展現於廣場兩側；由一排排多利亞式石柱列行環繞；帝國各任元首的巨像則齊整排列於廣場中央；面朝太陽昇起的東方。居於正中的便是現任元首靳浦，他的石像也是所有石像中最為宏偉精美的一尊。這種明顯帶有個人崇拜主義色彩的行為曾引起過議會的憂慮；但一意孤行的總指揮官以最為強硬的態度杜絕了非議——他將反對者都投入了監獄。

臨時搭建的審判席頗具規模，密佈地球上空的近軌衛星將同步直播全程審判，保證帝國各地都能第一時間收到衛星訊號。

一個漫長冬季的尾端；天氣好得出奇。若非空氣裡都瀰漫著一件大事即將發生的緊張氣息，暖烘烘的陽光能立馬催人入睡。頓河廣場被擁堵得水洩不通；人群的秩序倒還井然有條。國防衛隊全副武裝；全數出動，黑衣皮靴的衛隊青年們在頓河廣場範圍內來回梭巡，一旦發現有人企圖生事，他們就會毫不猶豫地將其擊斃。

來自帝國十一個區域的七十七名陪審人員已經紛紛就位，軍部和國會的重要人士也依次在高臺上落座，最後，總指揮官靳賓的出現引起了頓河廣場的騷動。民眾早就聽聞了總指揮官的年輕俊美，卻不曾料想親眼所見更勝於傳聞。這個男人坐在那裡，就像一尊活生生的神祇雕塑，擁有象牙般的肌膚和紅瑪瑙似的唇。驕傲不羈的神態始終凝在眉梢，完美精微至毫釐不錯的五官並未削減他的王者風範。

但更多的人是為空軍少校而來，尤其是姑娘們。

無數個夜晚，他駕著殲機駛入她們的夢中，彷彿一個跨於戰馬上的英雄，悄悄摘走了她們的芳心。

高臺上的靳賓看見了擠在人群中的童原、顧林與費裡芒，他們三個該是來得早，佔了個前排的位置。他還看見了一隊經過了童原身邊的蜂黨青年，他們停了停巡邏的腳步，似乎在猶豫要不要向昔日的長官立正敬禮，但最後還是什麼也沒做地走了。靳賓不屑地輕嗤一聲，在童原抬頭望向自己前，挪開了視線。

人聲鼎沸的頓河廣場突然悄無一聲，霍蘭奚出現了。

民眾希望看到一個受當權者迫害而蒙冤入獄的悲情英雄，卻沒想到看見了一個怪物。雖然尚未變異的頭蓋骨和臉部骨骼還維持著人類的模樣，但覆滿鱗片的左半邊臉依然醜陋之極。左肩高高隆起，左臂的肌肉組織發展得十分粗壯，黴綠色的鱗片與血紅色的肉瘤一直從脖頸長至胯部，更別提已變異為巨爪的手指，簡直隨時可能割破你的咽喉。

因為變異後的龐大身軀讓他無衣可穿，霍蘭奚半裸著上身，戴著沉重的手銬腳鐐緩緩前行。

短暫沉寂之後，圍觀的人群發出了失望的噓聲，因為人太多，聽來竟似哨音一般響亮。

待空軍少校艱難移動至廣場中央的犯人席上，錢德勒作為軍方代表之一，率先向他提出了疑問。

霍蘭奚拒絕了軍方提供的辯護人員，選擇進行自我辯護。儘管無法信任軍部的人，但身為朋友的費裡芒仍感十分擔憂：這個男人寡言得近乎木訥，怎麼架得住軍方和議會的輪流轟炸。

“你服役了多少年？”

“十七年。”

“從聖克萊軍校預備役開始？”

“是的。”

“你服役期間，一共參加了多少次戰鬥？”

“超過萬人的大戰役一百六十七次，其餘的戰鬥難以計數。”

“看來你記得很清楚。”微型擴音裝置可以確保他們的對話被廣場上數萬名群眾聽到，錢德勒頓了頓，問道，“從未被擊落過？”

“從未。在宇宙中作戰，被擊落就意味著死亡。”

“我……當然知道。”這個男人是帝國將軍，領導著一個空軍旅團和幾十支V17這樣的飛行中隊，竟從未有過一次親臨戰場的經歷。他摸了摸自己那精心修裁的山羊鬍須，故作鎮定地說，“我的意思是問你，從未受過傷？”

“殲機保護了我不受外傷，但如果你是指飛行員常見的航空性疾病，我確實有一些。”灰白色的眼睛平靜地注視前方，霍蘭