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渺小。不過，與沒有信仰的民族相比，我們是幸福的。因為我們知道，就算在這個世界死去，在另一個世界，我們又會再次相聚。因此，死亡不值得畏懼。

我們埋下的種子，也許十幾年後，才能看到發芽；幾十年後，才能開花；而我們可能一輩子都品嚐不到它的果實。但是，看到花朵、吃到果實的人——無論花朵是絢爛還是暗淡，果實是甜美還是酸澀——他們會繼續嫁接栽種，荒原，也會變成我們真正的家園。

一百年後，讓我們在上帝的聖殿裡，看看我們打賭的結果吧。

看看所有實現和未實現的夢想。

看到這裡，卡爾一把奪過傑克手中的信，擺出一張兇巴巴的面孔說：“死後還想著跟人家小弗洛伊德相會？那我呢？”

傑克打著呵欠說：“你？卡爾·霍克利？咳，你難道沒聽說過這句世界上最偉大的格言——富人想要上天堂，比駱駝穿針眼還難？”

卡爾的口齒也越來越靈便，他立刻反唇相譏：“親愛的，現在你也成了有錢人。”

“……好吧，”傑克聳肩，把鋼筆擱在信紙上，“反正地獄與天堂沒有什麼不同。只不過，想要與魔鬼共進午餐，需要一把長勺。”

老卡爾把一張褶皺密在一起的臉孔埋入指節變形的手心，嚐嚐地嘆氣。

“快一百年了，傑克。如今的美國，既是你想要的，又是你極力想要避免。你可能已經認不出美國來了。”

愛德華疑惑地說：“我總是覺得，二十世紀初的美國，很像二十世紀末的中國。”小霍克利的話博得了在場人士的一致贊同。

“雖然大部分人都對中國抱有敵意，但我還是很欣賞這個新興的國家。”卡爾抬起眼來微微一笑，“前一陣子，我去過中國，忙碌的氛圍、高速運轉的節奏，拜金逐利的思潮，還有勤勞努力樂觀的人們……像極了我們年輕時代的美國，總會讓我想起，那個為‘美國夢’拼命奮鬥的年代。”老人搖搖頭，“人老了，現在的事情記不住，過去的回憶忘不掉。我總覺得，二十世紀初的美國，才是美國本來的、真正的樣子。那個時候的美國，是世界工廠，慢慢的，把老牌強國，比如曾經的殖民者英國，甩到了身後。”

“或許我們又陷入了歷史輪迴。”

“啊，其實中國是個值得尊敬的國家。我們國家剛擺脫英國殖民者卻依舊被封鎖的時候，從遙遠的中國那裡得到了大量幫助，那個時候，中國還很強大，他們慷慨大方地高價買下我們的貨物，稱我們為‘花旗人’。當然，這段歷史，知道的人已經不多了。”卡爾手心向上，做出一種無可奈何的樣子。

話題似乎正在偏轉方向，於是愛德華急忙糾正說：“傑克的最後一句話真令人費解，為什麼跟魔鬼吃飯，需要一把長勺呢？”

一旁的洛威特插嘴說：“是那個典故嗎？”

老人狡黠一笑說：“地獄裡，一大群人手拿長勺圍著一桶湯，卻因為勺太長而夠不到自己的嘴，就這樣人人只能望湯興嘆，愁眉苦臉。但我們可以舀起湯來喂對方啊。”

作者有話要說：最後一段關於長勺的問題，唉……其實原本不是這樣的……其實，我

☆、Jackfruit

可惡，傑克，寫那麼長的信！而且還是給那個不地道的人！

卡爾剛喝了一杯白蘭地提神，結果喝進去的白蘭地全都變成了醋，還在不斷髮酵當中，PH值越來越低，連牙齒都有發酸的感覺，他咬牙切齒地磨牙。

老人一攤手，做了個很無奈的姿勢說：“那個時候，我只顧著嫉妒了，完全忘記了與傑克的交流，我甚至忽視了他思想的波動。直到後來我才想起，他寫信的時候，手一直在微微顫抖，潔白的信紙上甚至被墨水弄黑了一小塊。傑克是懷著怎樣的信仰、悲憫和愛，寫的這封信啊。”

沒錯，就是愛。

沒錯，只有愛。

愛德華喃喃地說：“傑克的理想能實現嗎？”

老人搖搖頭說：“我不清楚，不過照目前的形勢來看，很難判斷這場賭賽的最後贏家。也許要再過一百年，我們才能等到想要的結果。”

愛德華本來想說“也許，永遠也等不到”，但是爺爺的眼神阻止了他。那雙雖然被歲月磨得有些渾濁卻依舊明亮的黑眼睛裡，飽含著希望。

對卡爾來說，傑克的話，不容置疑。

老人向後仰去，微笑著說：“我可以來一塊蛋糕嗎？好久沒這麼使用大腦了，糖分消耗很厲害，而腦細胞是最需要糖分的。”洛威特眨巴著