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敬三一個人被丟在原地，手臂上還攀著黑蛇，那蛇並沒有任何動作，只是安靜地待著而已。被蛇纏住的手臂感到冰冷，他轉頭，與蛇對望。

蛇望著他，他看著蛇，他開始覺得這蛇可能是自己身體的一部分，那骯髒汙濁的部分，他並不是真的那麼對高高在上的主子或上位者抱持敬意，實際上，敬三討厭他們。

剛才拉自己出池的男人，穿著他沒見過的好衣裳，雖然樸素，卻是好東西，他知道的。但對方不怕髒、拉了自己一把，是個好人，跟自己服侍的人不同。他嫉妒那些擁有好東西的人，他嫉護有錢的傢伙們，他嫉妒出門有牛車可乘、安睡時有床柔軟墊被的有錢人們。

黑蛇有了動作，它移動著頭，用乾燥的鼻子摩擦敬三的頸項。

好像有點親熱。

這時有個定期巡視血池的中年女人，手裡抱著一卷書冊，邊看邊走了過來。她驚訝地望著站在池邊茫然發愣的敬三，又眨了下眼問：「你是自己爬上來的嗎？」

敬三搖頭，比手劃腳道：「有個頭髮很長，看不清臉的大人拉了小的一把。」

「唉呀、那你的運氣真好，可別再回池子去了呀，等會兒我送你去轉輪臺做轉生登記，沒什麼要事的話，就可以重新從六孔道投胎。」女人微笑。

「那位大人說，他還會來見我的！」敬三急切地脫口而出。

稍微扭曲了意思，對方說了「我還會再來」，卻沒說要來見自己。

「是這樣嗎？」女人沉思了一會兒，「好吧，那你就待在這兒吧，不過既然要留在此處，多少也得做些事。」她遞出一柄鬃刷，「就打掃打掃地板吧。」

敬三沒看見女人到底是怎麼拿出這長柄刷，因為那不重要，他只是滿懷感激地收下了。

血池周圍髒兮兮的。

他想他有很多工作可以做。

他想做完工作之後，有碗稀米湯可以喝，就算裡頭摻了一半的糠皮也無所謂，但他不想咬到小石子，他恨混在米里頭的小石子，那會讓他肚子痛，還讓他的一顆牙崩了半塊。

他想、他想，那個拉他一把的男人之後還會再來，那個時候，池邊可不能再這麼骯髒了。

第7章

敬三蹲在樹下數著彈珠，其實大多隻是磨得圓滾滾的石子。大部分都是從河邊撿來的，本來有稜有角的石子，給河水日積月累的衝，也會變得又滑又亮。

有幾顆他特別喜歡的，兩顆白、一顆橙、一顆紅，白的是本來包在土石中的結晶，給磨得露出來，照著陽光，誰透出乳白色，還有點褐色紋路。橙色的便是小琥珀，也不怎麼圓，不知從哪兒漂來的，要是賣了還值不少，但他可捨不得。最後，是顆紅色的，這不是石子，而是顆木珠，上頭的紅色是漆上去的，木珠上有朵綻放的椿花，肯定是哪家姑娘髮簪上給丟失的了。

把彈珠用幾塊破布縫成的袋子裝好，寶貝似地放在懷中，他四肢趴地，拿了木片輕輕掘地，挖出淺坑，離幾呎，重新將布包取出，拿了一些彈子擺放在淺坑周圍，手中又握了另一顆，最後用手中的彈子將淺坑周圍的全給打落坑中。

啪、啪、啪、

這是他唯一的樂趣。

就算大多人嫌敬三陰沉，本人對此也毫不在意，每日照料完馬廄、打掃完庭院，也不夥同其它下人一處休息談話，就躲到遠遠的樹下玩弄彈珠。這地方涼快、離工寮有點距離，他就一個人很自在。本來也只是如此，但最近，他守在這裡增加了其它理由。

咯、咯、咯——

對了，就是這個聲。他抬頭，望著一堵籬笆後，遠遠地，一個穿著草色衣裙的少女，腳底踩著木屐、頭頂包著布巾、手中抱著大木桶，木桶中滿滿放著的則是女用衣裳。

少女名叫靜子，是兩年前來到「靛屋」的幫傭，負責服侍小姐。以資歷算起來，敬三是靜子的老前輩了，但因為工作範圍不同，平時也沒什麼交集機會，彼此自然不熟悉。

只是偶然的一天，他靠在樹幹上乘涼，手裡又把玩著那些彈子時，靜子走了過來，像是發生了什麼好事般，笑得一臉甜。

「喂、敬三，整天就看你玩這個，真那麼有趣嗎？」

敬三回答不出來，只是愣愣地盯著靜子的臉，想著以前為什麼從沒注意到，對方其實是這麼的可愛。

彎彎柳眉、半月的眼，笑來嘴邊還有個窩。

「幹什麼不回話呀。喔……我知道了，你在看這布花是嗎？」靜子嬌羞地摸了下頭上，一朵多瓣的黃花盛開，「這是